時淵仰頭看他：“真的麽？”

　“當然是真的。”陸聽寒講，“只要活著，就還有希望。”他親了親時淵的額頭，“謝謝你。”

　時淵高興起來了。

　關教授也在探病時，把情況講清楚了。

　他說：“多虧了這一兩年，我們對時淵的感染波長的觀察，對於這種黑色晶體，我們有一定的了解。我們團隊曾推測、模擬過無數次，基本可以肯定，對於最小型的感染生物，比如正常體型的蝴蝶、蜘蛛、螞蟻等，它們完成進化需要3到4個月，而更大型的感染生物，很可能需要10個月到一年以上。”

　陸聽寒講：“也就是說，至少在3個月內城市是安全的。”

　“不太準確。”關教授推了推老花鏡，“首先，最小型的感染生物，威脅很可能沒想象中的那麽大。時淵告訴過我們他感染過一隻藍蝴蝶，後來放歸荒原了。那隻藍蝴蝶被其他戰士目擊過。這一點，陸上將您肯定有印象。”

　陸聽寒頷首：“我看過報告。”

　戰士驚異地報告，他遇到了一隻殺不死的蝴蝶。

　關教授：“是的。據戰士所說，藍蝴蝶翅膀上掛著黑水晶，攻擊性確實比同類強很多，但依舊被殺死了——當然它沒有真的‘死掉’，而是又復活了……重點是，我們能比較輕松殺掉，最小型的0號深淵感染物。它們本身太弱了，即使進化了、飛升了，能力高了成百上千倍，也沒用。就像0.01乘以1000，也就是10而已，基數擺在那裡。”

　陸聽寒明白了：“最早一批進化的生物，不會是非常大的威脅。”

　“嗯，我們的結論是這樣。具體怎麽應對、整合兵力，還要看您的安排了。”關教授推了推眼鏡，“其次，我們對大型的0號深淵感染物，也並非毫無還手之力。我們曾成功收容了‘黑女王’，將其關押在研究中心內。這剩下的8個月裡，我們可以做好收容的準備，在怪物還在水晶中時，提前將它們運進收容室，或者以其他方式限制。”

　陸聽寒說：“收容的容量終歸是有限的。”

　“沒錯，按現狀，很可能我們隻來得及收容第一波大型感染物。”關教授講，“最起碼又能爭取小幾個月的時間。綜合看下來，我們有一年左右的時間。”他笑了笑，“算是從死刑變成了死緩。”

　陸聽寒：“已經足夠好了。我們也能出城了，可以做很多事情。”

　他摸了摸身邊時淵的腦袋。

　“還有一點，就是……”關教授欲言又止。

　他反覆看了時淵和陸聽寒，猶豫再三，遲疑不決，還是開口了：“我們都知道，當感染生物接近感染了自己的深淵，就會亢奮和躁動。”他的語調很艱澀，“怎麽說呢，目前，城市周圍的怪物是最多的，所以……”

　時淵聽懂了關教授的意思。

　想延緩怪物的進化，他就不能待在城市了。

　關教授神色複雜：“是我讓時淵感染那些怪物的，他這麽做了，也因此讓我們有了一年的時間，但是，我卻在討論，可能要讓時淵離開城市……我——我實在是——”

　他說不下去了。

　“咚咚——”

　醫生敲響房門，要給陸聽寒做檢查。關教授就先行離開了，臨走前，他深深歎了口氣，捏了捏時淵的肩膀，神情愧疚。

　和上次一樣陸聽寒恢復得非常好，很快就能出院了。

　他堅持認為，是時淵的呼嚕呼嚕聲讓人心情愉悅，有利於康復。

　等醫生走了，護工送來了晚餐。城市淪陷至此，他們還是盡量給上將最好的，晚餐有紅薯、瘦肉粥和燉雞肉，分量十足。

　也是和上次一樣，陸聽寒的味覺神奇地“失靈”了。

　他吃什麽都覺得太鹹或太淡，總喊時淵嘗一嘗。時淵怎麽吃怎麽覺得正常，就這樣被連哄帶騙，和陸聽寒分著吃完了晚餐。

　吃完飯了，時淵說：“我想了一下關教授說的話……之前，柴主席也跟我談過。”

　陸聽寒手下頓住了，意外道：“你和他見面了？”

　“嗯，就在你醒來之後的那幾天。”時淵說。

　陸聽寒：“時淵，你不該這麽做。”他頓了一下，“我不是想限制你什麽，而是……他知道你的身份，你要有所防備。不是所有人都和關教授一樣的。”

　“好吧。”時淵抱著尾巴，“我記住了，我下次就不這麽幹了。”

　陸聽寒就摸了摸他的頭：“你們說什麽了？”

　時淵說：“柴主席問我，能不能去找帝國。”

　“……”陸聽寒微微皺眉。

　時淵繼續講：“我當時沒答應他，說等你病好了再考慮，他也沒催我。但是今天關教授說了，如果我留在城市，會讓那些怪物更快醒來。”他的尾巴蜷起來了，還是堅定道，“所以我覺得，我要不還是離開吧，去找帝國。”

　陸聽寒：“時淵，你……”

　時淵說：“我的朋友還在城裡，呂八方，林葉然，程先生，沃爾夫岡，王妤和秦落落，他們都還在呢……我還是想試試看，能不能救下城市。”他拉住陸聽寒的手，“我會很長時間見不到你，我可能會有點難過和孤單，但我想去試。”

　陸聽寒看著他，問：“你真的想好了嗎？”

　“嗯。”時淵回答，“我想好了。”

　這天晚上，他們倆是擠在一起睡的。

　醫院不允許家屬和病人這麽搞，但是陸上將的病床大，躺兩個人綽綽有余。他們瞞著護士，做賊偷情一般，偷偷摸摸睡在了一起。

　陸聽寒給時淵講了故事。

　他講了，他在人面鳥的幻境中看到了什麽。

　時淵想了一會兒：“我聽說過球賽，所以說，為什麽人類要追著一個小皮球跑？”

　“競技體育都是這樣，要展現體育精神和團結合作的力量。”

　“好吧。”時淵說，“雖然我還是不理解小皮球。”他想了想，“不過，我很想嘗一嘗花生豬肘子，要是有機會做就好了。”

　陸聽寒：“說不定哪一天呢。”

　“你覺得我廚藝能變得那麽好嗎？”

　陸聽寒笑了：“誰知道呢。”

　時淵又問：“那你是什麽時候發現，那是幻覺的啊？”

　“從一開始。”陸聽寒說，“剛開始是模模糊糊地感到不對，後來，感覺越來越明顯了，我就醒過來了。”

　對陸聽寒來講，這種幻覺起不了作用。

　時淵：“陸上校和虞博士真的是那樣的人嗎？一個喜歡釣魚、抽煙、看球賽，一個喜歡做菜。”

　陸聽寒回答：“不知道。我從沒有機會知道他們是怎樣的人，陸準留下的手機，已經是全部了。幻覺畢竟是幻覺，投射最理想化的部分，現實大概率不是這樣。”

　“好吧。”時淵彎了彎尾巴，“不知道為什麽，感覺這些會是他們喜歡的事情。”

　“可能吧。”

　時淵蹭了蹭陸聽寒的肩膀，頭髮擦過了他的下顎：“其他發狂的戰士也看到了幻覺？”

　“嗯。”