怪物狂扭岩石構成的身軀，“嘶嘶嘶”吐出三條信子，毒牙森森。

　陸聽寒垂眸看著它。

　風中的濕度大了，隱隱有腥臭和泥土味，雲層又壓低了幾分。風向變了，蛇怪似乎感召到什麽，抖落了幾塊碎岩，瞳孔眯成豎線。

　這些常人看來毫無意義的轉變，對他來說，是可以解讀的信號，是清晰的預兆。

　“……一小時後，在哨站以東50公裡進行兩輪轟炸。”陸聽寒說，“它們要來了。”

　城市的指揮中心燈火通明，他下令後，無數人忙碌起來。飛行員抱起頭盔，匆匆奔向金屬色的飛行器。

　一條條命令接著被下達。兩座城市的城牆上，槍炮緩慢調轉角度，對準東南方向，戰士們小跑著行進到新崗位，持槍而立。

　等防禦策略徹底調整好了，陸聽寒才聯系蘇恩齊。

　全息影像閃動，白發蒼蒼的老者站在他面前。

　蘇恩齊道：“陸上將，你不該留在前線。”

　他的語氣竟有幾分急切。

　“‘岩蛇’的行為多變，不留在前線，我無法及時分析、預測它們的行為。”陸聽寒說，“地下感染生物難以應對，不能松懈，值得冒險。”

　蘇恩齊皺眉：“我們不能冒失去你的風險。這次形勢非比尋常，陸上將，我再重申一遍，你不該留在前線。”

　“還有地方能回去嗎？”陸聽寒反問他，“大部分武器無法打擊‘岩蛇’，它們能迅速突破城市防線，風陽的東南城區已經被毀了，唯一的生路就是在城外攔截它們。現在我是這個世界上最了解它們的人，我能斷言，如果我回去城市，三天之內風陽城必定淪陷。沒有風陽的能源支撐，主城淪陷也不過朝夕之間。蘇上將，我從沒有任何地方能回去。”

　蘇恩齊死皺眉頭，嘴角下沉，繃出僵硬的弧度。

　他緩緩道：“我還是認為，你要再考慮考慮。”

　陸聽寒看向他，突然說：“您指導我多年，說過許多金玉良言，我至今受益匪淺。但我印象最深的，是我第一次在模擬訓練中戰敗時，您說的一句話。”

　蘇恩齊挑眉。

　

　陸聽寒說：“您說，我戰敗是因為我心軟了，我不肯放任那一支隊伍去死，總想著十全十美，拯救所有人。這句話我記到了今天。”

　蘇恩齊早已不記得這件事了。

　提及往事，他不由放緩了語氣：“你是不同的。你的存在對聯盟來說，是無可取代的，要謹慎衡量風險與收益。”他的眼神閃爍，低聲道，“我一直沒和你講，蔣華池——蔣華池那件事——”

　陸聽寒沒想到，他在此時提起了蔣華池。

　他默默聽著。

　蘇恩齊的嗓音低啞：“蔣華池的父親蔣若，是我的老戰友。181年，我們在主城的前哨站駐守，遭遇了5號深淵的感染潮。我在戰鬥中失去了意識，是蔣若拖著被炸斷的一條腿，把我背出去的。”

　他接著講：“蔣若犧牲後我一直照看蔣華池，將他視若己出。他和蘇良是我的孩子，是我為數不多的親人。”

　“5年前，許久不聯系的蔣華池突然告訴我，說他惹事了，鬧出人命了。”蘇恩齊閉了閉眼睛，“我才知道他在走私軍用抑製劑，還謀殺了一名軍需官。”

　陸聽寒說：“靠著您的關系，蔣華池應當不缺錢。”

　“只要他開口要，我有什麽不能給他的？”蘇恩齊說，“但是，有些人天生就是惡的。對於蔣華池而言，只有違法亂紀、把規則踩在腳下才有趣，他樂在其中。”

　他輕歎一口氣：“我聽完他的講述，本想把他上法庭。可是我老在他的身上看到蔣若的影子，睜眼閉眼都是。只要他在，蔣若好像還活著。”

　“所以您包庇了他。”陸聽寒冷淡道，“那麽多年過去，您依舊想包庇他。”

　蘇恩齊沒正面回答，說：“他現在落在你手裡了，會得到應有的審判。”他苦笑了一下，“會是死刑吧。”

　“是的，血債血償。”陸聽寒的神色不動，“可我不明白，這與戰況無關，您為什麽現在提起這件事？我的決定不會改變，也不存在網開一面。在這種時候我們應當把所有精力放在決策上，我相信您也明白這個道理。”

　“怎麽會無關呢？我不是在求情。”蘇恩齊看著他說，“……我已經失去他了，我不想再失去你。”

　陸聽寒：“……”

　這一瞬，任何語言都難以形容他的神情。

　蘇恩齊就這樣靜默地看著他，白發蒼蒼，身形越發佝僂。

　良久之後，陸聽寒緩緩說：“我會留在前線的。這不是模擬訓練，我們沒有重來的機會。”

　他又頓了一下：“人死不能複生，每人都是獨立的個體，看著孩子隻想起他的父親，或許是對雙方的不尊重。”

　“……”蘇恩齊頷首道，“我明白了，你多加小心。主城你不必操心，我也還算寶刀未老。只要風陽還在，主城就撐得住。”

　他退後半步似要停下通訊，又忽然說：“你還有個小對象在家吧。記得和家裡人說一聲，交代交代，萬一真的……真的出了什麽事呢？到時候就來不及了。”

　陸聽寒垂眸。

　他說：“不了。我從不善於道別。”

　……

　時淵在家裡待了半個月，每天喂他的猥瑣魚和大白鳥。

　猥瑣魚吃完飼料就回假山裡藏著，白鳥也不罵街了，蔫蔫的，它們也感受到危險將近。

　天天都是轟炸天天都是顫抖的大地，最近的幾次，蛇群幾乎就在城牆腳下。眾人寢食難安，時淵也寢食難安——雖然他們的原因完全不同。

　焦慮的望夫時開始違法亂紀。

　具體表現是，他躲著巡邏隊，每天早上在小區附近遛彎。

　遛著遛著，他被在陽台透風的沈阿姨發現了。

　沈阿姨沒向巡邏隊舉報他，還邀請他到家裡，一起……織毛衣。

　她教得很好，時淵學得很爛，每天的傑作就是一截破布。

　“沒關系，”沈阿姨總是寬慰他，“努力了就好。”

　時淵心不在焉，總想著陸聽寒。不知為何，一種巨大的不安正在緩慢升騰。

　沈阿姨打量他的神色：“時淵，你是有家裡人在戰場嗎？”

　“嗯。”時淵回答。

　沈阿姨看他頓時充滿憐愛：“不用擔心，他們都能平安回來的。我們這兒和拾穗城不同，在高地上呢。”

　時淵就這樣又織了三天毛衣。

　第四天，他和沈阿姨坐在陽台上，突然說：“我得走了，我要去找他。”

　“啊，走去哪裡？”沈阿姨剛好起身去拿水，“回家嗎？等喝杯水再走吧！”

　等她接了兩杯水回來，陽台上空蕩蕩，織了半截的毛線和毛衣針就放在椅子上。

　“咦——這孩子真是的，怎麽跑得那麽快呢。”沈阿姨嘟囔，“真是個急性子。”

　她把水杯和毛衣收回了回去，鎖好門窗。

　極遠處，前哨站的遠方大霧彌漫，其中有一道橫臥的黑影。

　“……我好像看到了一座山。”觀察員喃喃說，“在霧氣裡。”