愛麗絲很高興，又給時淵傳了幾份她珍藏的《口口口口激情口口》《超讚君臣口口口口當眾口口！》

　她最後說：“時淵，我快沒時間了。”

　時淵：“你怎麽了嗎？”

　愛麗絲的投影再次閃動幾次，她說：“他們說，我的大腦正在衰弱，很快就不能輔助光腦運算了。”她張開雙手轉了個圈，裙擺飛揚起來，笑道，“畢竟都這麽多年了，對不對？按照人類的年齡算，我早該是老人了。”

　時淵再次保證，他會努力找倫納德。

　愛麗絲消失了。

　時淵還是無事可做，在街上閑逛，拿出通訊器給陸聽寒發消息：【陸聽寒，我可能要出城一趟】

　他又補充：【我會盡快回來的哦！】

　陸聽寒還在忙，隔了二十多分鍾，發來一句：【好，注意安全，別迷路了】

　——這個注意安全指的不是怪物，而是怕地勢崎嶇，時淵跋涉時磕著碰著了。

　陸聽寒給了他通行證，時淵就這樣出了城。

　他依舊不敢變成黑霧，慢慢走在荒原上，腳下是或厚實或松軟的土地。城市遠了，曠野的風撲面而來，枯草、樹木、碎石和遠方的高林……一切那麽熟悉。

　怪物畏懼黑色晶體，很久沒有大批的怪物潮接近城市了。

　時淵走了很久，都沒碰到一隻怪物。直到他能遠遠看到大塊的黑水晶——大型怪物凝結在其中，被戰士們搬運來了此處。他不知自己究竟感染了多少怪物，放眼望去，這一片的水晶林立，在陽光下閃著深邃的光，仿佛一片怪異的樹林。

　時間凝固於此。

　它們等待蘇醒的那一日。

　時淵站在原地，默不作聲地看了一陣。

　“唰唰唰——”

　長草被壓彎，一個黑影飛速從身邊逃走。

　時淵回過神來，只見他身邊的樹林裡，已有怪物的身影。

　“等等！”他下意識喊道，“不要走！”

　“唰唰唰——”

　聽到他的呼喚，怪物跑得更快了。時淵追上去，看到樹根與亂石間，一群灰黑色毛茸茸的東西躥了過去，撞亂了大片雜草。

　他又喊：“等等我！”

　他一直跑，艱難地翻過盤虯的樹根，越過碎石，踏過溪流。他氣喘籲籲，每次深呼吸，林間清新的空氣撞入肺腑，又帶來新的動力。

　那群小東西的耐力明顯不好，連時淵都沒跑過。

　它們被時淵攆得累了，幾團毛茸茸地攤在地上。時淵喘著氣走來，扶著樹乾，看到幾束陽光掠過樹葉，金燦燦地照在那些介乎兔子和倉鼠之間的生物。

　時淵慢慢走近。

　怪物們看著他，瑟縮成一大團。

　“……別害怕，”時淵蹲下來，“你們好呀，我叫時淵，你們呢？”

　怪物：？！！

　時淵接著講：“我是0號深淵，為了找到我的人類，在城市裡生活好久啦。”

　怪物：？？！

　時淵想了想，又說：“雖然你們很沒禮貌，但我不會給你們起外號的。”日光落在他的側臉，少年的面頰白得幾近透明，他輕輕晃了晃尾巴尖，認真看著怪物們，“我只是想聽一聽，你們的故事。”

　……

　三天之後，聯盟公布了執行“深潛”的人選：

　陸聽寒上將，齊鴻飛行員，柯正榮院士和周茜院士。

　計劃的執行時間在245年10月27日，即兩個月後。

　時淵在食物分配處吃了晚飯，準備走回家。路過第一大道的時候，他聞到了花香。

　那花香太淡了，被清風裹挾著轉瞬即逝，換其他人，根本不會注意到。

　但是，時淵喜歡花。

　這是他再熟悉不過的味道。

　他在周圍轉了一圈，問了幾個人，終於找到了花香源頭：那是工地旁的手工廠。

　這小工廠原本是做什麽的，已經無從知曉，現在它是工人們午休的好去處，透氣、遮陰又寬闊。

　時淵一進去，眼眸就被微光點亮了——

　幾朵含苞的雪見，靜靜地立在琉璃色的花盆中。

　時淵：“哇！”

　他驚喜萬分，萬萬沒想到還能看到雪見花。

　幾個工人坐在桌上端著晚餐飯盒，見他的神情都是笑了。

　一人說：“小兄弟，是不是很驚喜呀！”他揮舞手中的筷子，隔空點了點雪見，“這可是唯一的花了。”

　“誰說的！”旁人立刻反駁，“布拉德利先生剛說了，過陣子把他的那幾盆花搬過來。”

　“哦哦哦——”那人不好意思地摸摸鼻子，“他這樣說了嗎？我給忘了。”

　時淵又往前走了兩步，看到了成堆華麗的、顏色各異的花。

　湊近一看，全都是紙花。有些是白紙疊成的，有些是紅是黃是灰，甚至還有報紙疊出的，放在曾經的手工台上，滿滿當當。四五人就坐在台邊，邊笑著聊天邊疊花。

　“這些是什麽呀？”時淵問他們。

　“紙花，送給‘深潛’的執行者。”他們解釋道，“本來該送真花的，全都送雪見最好，但現在沒條件嘛——”

　時淵看著花海：“為什麽呢？”

　“你問為什麽？”他們有些訝異，“……英雄當然要配鮮花。”

　又有一人講：“那幾位一直值得尊重，尤其是陸上將。”他看向時淵，“我們就是有空的時候疊一疊，在‘深潛’之前，能疊出好多呢？你要不要一起來呀？”

　“好啊。”時淵笑了。

　他坐下，有個年輕男人耐心地教他該怎麽疊。

　時淵第一次知道疊紙有那麽多花樣，不同種類的花都惟妙惟肖，玫瑰、荷花、牡丹、小桃花……最多的還是雪見，最難疊的也是它，那花瓣太華麗，得花好多功夫才能模仿出四五成。

　之後的半個月他一沒事就跑來手工廠，幫忙疊花。

　陸聽寒向來明白，位高者的家屬該保持低調。他把時淵保護得很好，直到現在，依舊很多人不認得時淵。

　時淵坐在眾人之間，聽他們討論“深潛”，討論帝國、爾頓和鼴鼠人，討論抑製劑與融合劑。

　有人說，他覺得不可思議，他們馬上要背井離鄉了，希望計劃一切順利，也希望爾頓那邊的天氣能好一些，讓他們見到太陽；有人說，他還從沒與帝國接觸過，不知道那些人脾氣如何，能不能好好相處；

　有人熱切討論，融合劑可能給研究帶來的啟迪，有人抱怨又一朵紙花被她弄爛了，布拉德利先生怎麽還沒來，還有人感慨道，他曾經也質疑過陸上將，甚至還遊/行反對他，沒想到，現在上將是他最敬佩的人。

　他們還說，陸上將付出了那麽多，一路走來，風雨飄搖，唯獨看不到結局，實在太遺憾。

　即便平民百姓都知道，“深潛”的執行者們不可能活下來。

　時淵默默聽他們講著，疊出了一朵很漂亮的雪見花，被眾人爭相欣賞。

　一周之後，那位神秘的“布拉德利先生”終於出現了。

　他很老了，走路慢騰騰，獨身推著一個小推車，車上放了十幾盆未開的雪見花。