小趙搬著用具來到了九組辦公室，與盧小河坐在一起。葛聽聽、黃今、王宙、包琳琳四人組成小分隊，直奔老城區。

　　“聽說之前你們全組出差，兩位是提前回來的。”路上，王宙試圖找話題，“這種情況挺少見，你們身體沒事吧？”

　　原則上，特調組成員必須共同行動。需要讓部分成員提前回歸，王宙只能想到意外受傷。

　　“沒什麽大事。”葛聽聽用AI流利地回復，“我們的任務理論上完成了，鍾哥和殷哥還需要留下進行一點考察工作。”

　　比如考察考察彼岸那個巨大的白網結構，比如考察考察自己的生物種屬。甲-A0的“神”，她與黃今自然有所耳聞。考慮到貓咪博士也屬於這個分類，她心態平穩。

　　元物吧唧摔下地還叫“神降”呢，沒啥大不了的。

　　“也是，小鍾也該發論文了。”科學崗王先生理解去了別的方面。

　　葛聽聽身邊，包琳琳愉快接話：“我有預感，我們這次任務會很順利。”

　　“科學崗。”她指了指王宙。

　　“役屍人、靈匠、馭鬼師。”她又分別指過葛聽聽、黃今和自己，“我們的人員配比是最全的，後方指揮都有兩個！”

　　黃今敷衍地笑笑。

　　事到如今，塵世已經沒什麽能讓他有信心了。可憐的七組，他們還不知道項江和沉沒會背後藏著什麽。

　　車很快抵達目的地——東河區凱寧路。

　　晨光熹微，四人背好探索設備，挨個落地。

　　這裡原本是老城區辦公區域，如今樓體老化企業外遷，剩余建築全改成了廉價公寓，或者乾脆廢棄。

　　陽光被鱗次櫛比的樓宇切割成束，一束束潑灑在地上。早餐攤剛開始支攤，廢舊小店旁邊冒起蒸騰熱氣。

　　葛聽聽多瞧了幾眼，又買了一大堆熱騰騰的小籠包，她給大家每人分了袋，連專車司機都得了一份。

　　“不知道要在下面待多久，下水道味兒大，還是提前多吃點。”她實誠地建議。

　　眾人沒有異議，王宙又去買了一兜子茶葉蛋和油條，四人就近開吃——

　　附近的公寓大門還算氣派，前庭花壇正適合坐。

　　葛聽聽咬了口包子，吐出熱騰騰的白汽。她抬起頭，一點金光晃了她的眼。

　　公寓大樓豎著“芳華公寓”四個鎏金大字，金塗層大概在近期補過，那亮閃閃的色澤與附近的舊民房格格不入。

　　有點眼熟，好像在資料裡看到過。葛聽聽咽下包子，到底沒想起來。

　　氣溫低，早餐冷得快。一行人很快吃完加餐，到達了大樓後方的下水道入口處。

　　“虧的是冬天，要是夏天暴雨，還不知道得怎麽樣。”王宙給自己戴上礦工燈，又仔細確認了防毒面具和氧氣產生裝置。

　　他的對面，包琳琳熟練地燒掉四張符紙，派遣厲鬼打頭陣。

　　葛聽聽兩手空空——下水道最不缺的，便是小動物屍骨。不過以防萬一，她還是召了幾隻死去的流浪貓狗，在腳邊靜靜候著。

　　黃今面無表情地把背包背到胸口，包裡裝滿了清心符咒和爆炸符咒。七組不知道的是，在他背包的某個小口袋裡，正藏著一隻圓滾滾的小球。

　　“噗嘰……”小球抑鬱地嘟囔。

　　“你們可以下去了。”盧小河說，“附近的水位沒問題，未發現有毒氣體。”

　　“收到。”

　　四人小心翼翼攀住梯子，漸漸脫離晨光，朝黑暗深處沉去。

　　距離此地約三千米的地下。

　　屍體蜈蚣窸窸窣窣爬過管道，項江穩穩坐在幾具屍體的縫隙之中，項海從身後抱著他的脖子，嘴裡瘋狂呢喃。

　　項江什麽設備都沒戴，他只是靜靜坐著，靜靜聆聽，像是屍體叢中的一具屍體。

　　他的臉上帶著淺淡的微笑。

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　　盡管戚辛答應合作，孟懷仍然拒絕戚辛女士進入人類據點。對此，殷刃表示理解。出於保密需要，他特地想象了自己最喜歡的火鍋店。

　　於是，戚辛抱著一隻孤獨，端坐在空蕩蕩的火鍋店大堂。此處裝修一片紅彤彤，還挺襯她眼角的紅意。

　　“偷襲愛意？”戚辛撥拉著孤獨軟肢，眉毛微擰。

　　“這叫把危險扼殺在搖籃之中。”坐在她對面的殷刃說，“物理上那種。”

　　殷刃身邊，鍾成說推推眼鏡：“戚辛，我讚同你的推測。愛意給自己做的身體不會太弱，加上殷刃剛成熟，他們的實力差距還未可知。眼下它的身體還未長成，這是我們最好的機會。”

　　他雙手在桌上交叉，試圖營造嚴肅的氣氛，可惜被火鍋店的喜慶音樂削弱了不少。

　　鍾成說無奈地繼續：“我與殷刃驗證過，白網的中心半球在吸取‘滿足’的力量。那是愛意的‘搖籃’，如果我的推測沒錯，另外半球應該在過渡空間、愛意本體附近。”

　　身處過渡空間的愛意，極有可能親自守著自己未長成的身體，等待成“神”之時的到來。

　　“原來如此。”

　　戚辛摸摸下巴。

　　“你、我，加上殷刃，三個人對付愛意和她的‘搖籃’。這樣確實勝算最大。”

　　鍾成說：“是的，識安那三位會在外面營救失蹤者。到時我們還能幫把手，直接斷掉愛意的應急糧草。”

　　戚辛呵了聲，就差在臉上寫上“老子才不管”。

　　“我們得趕快。”殷刃無視了戚辛的鄙夷，另起話題，“戚辛，愛意不會相信你。那家夥一旦發覺你有倒戈跡象，絕對會以最快速度讓身體降生。”

　　“你不說我也知道。”戚辛把那一小團孤獨放在地上，“那你們還等什麽？趕緊去跟那些人類打招呼，咱們盡快去。”

　　殷刃與鍾成說對視一眼。

　　殷刃收了臉上的笑：“戚女士，事態緊急，我和成說來不及慢慢挖掘自己的能力。不過有一樣能力，我們無論如何也要先學到手。”

　　戚辛揚起眉毛。

　　“我們需要學會在人世和彼岸間穿梭。”殷刃說，“不怕一萬，就怕萬一。”

　　“礦工精英”愛意砸了這麽多年，對空間理解絕非他們能比。到時候愛意直接降世，反手把間隙全封死，他們只能眼巴巴地困在彼岸。

　　“你們覺得我像卡戎嗎？有間隙或者通道，我才能穿梭。”戚辛冷笑。

　　“就教我們那個，剩下的我們自己領悟。”殷刃低下頭，“拜托你了。”

　　“好吧。”

　　戚辛歎了口氣。

　　“首先，你們得找個空間天然薄弱的地方……”

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　　海谷市的空間薄弱點，據殷刃所知有四處。

　　首先，識安的彼岸通道絕對不行。那是他們的後路，決不能被折騰出個好歹。

　　海谷市中學後山曾有一處間隙，由樂先生與愛意聯合製造，算是敵人的地盤兒；市醫院廢樓裡也有一處間隙，可惜它凶煞之力泄露過多，早就被識安裡三層外三層地封閉了。

　　僅剩的間隙發生地，便是芳華公寓附近——高夢羽的貓不幸在那邊一腳踩坑，絕對天然，也沒有被高強度處理過。

　　沒有比那更適合的練習場地了。

　　半天之後，殷刃、鍾成說、外加煤球三位“神”，在彼岸某個角落站成一排。

　　煤球：“……為什麽我也在這裡？”

　　“我們之間的肉體和能力性質差異較大。”鍾成說認真解釋，“理論上，我們都擁有卡戎的潛力。但誰先悟出來，還是個未知數。”

　　煤球眨了眨身上的十四隻眼，沒再罵人或嘟囔。轉化為了壽命極長的新種，最近它的情緒非常好。

　　“肯定我先成功。”它的尾巴豎得比以往都直。

　　三位“神”面前，站著戚辛和高夢羽的貓。

　　七七揮動肉肢，在身體附近飛快比劃。

　　【我就是從附近卡進去的。】

　　它心有余悸地劃出一片地方，軟肢還在哆嗦。