“鍾異”對他們來說，就和隔壁半球土著供奉的“巴拉卡拉巴自然之神”一樣，只是個文化詞條，沒半點信仰坍塌的衝擊力。
　　符行川想到之前在鍾異神像前的虔誠進香，整個人都不太好。
　　他心梗。
　　“綜合你的說法，鍾異是那個身穿紅衣的邪物，而殷刃極有可能是鍾異本人。”
　　李念無視搭檔扭曲的面孔：“剛來識安時，殷刃的語氣有鞏朝古語的特點。而那一晚的煞氣震動，如果是由封印六煞的鍾異本人引發，那樣誇張的數值也說得過去……你我觀測食堂時的異常，也是那小子在戲弄我們。”
　　李教授擰緊保溫杯，臉上波瀾不驚。
　　“我研究過鍾異相關的文獻材料，假設這個推斷屬實，很多矛盾點都能夠得到解釋。”
　　“你說殷刃與戚辛戰鬥時，身披紅布，上面綴滿封印靈器。而鍾異的記錄裡有‘獨行在外，神出鬼沒’的記載。”
　　“這麽多民間野史，其中並沒有類似‘偶遇邪物，被鍾異當面所救’的故事。這可是古代遇奇人的經典套路，大天師鍾異卻沒有。”
　　符行川面色蒼白，他擦擦額頭上的汗水：“你是想說……”
　　“無論鍾異是人是鬼，他身邊應當有非常濃重的煞氣，乃至於凶煞之力汙染。他以靈器自我封印，遠離人群，這才鮮少與人接觸。”
　　“不過，遠遠看到他的人應當也有。沉沒會肯耗人命，絕對有見到他的方法。”
　　李念說著，手上用平板電腦調出幾張圖來。
　　那是非常古舊的祠堂壁畫，上面畫著身穿紅布衣的高大青年，五官模糊，紅衣上綴滿甲片似的東西。還有一張乾脆畫了赤紅披風，而鍾異臉戴面具，以披風裹身，只露出一部分胸口金甲。
　　兩張畫裡的鍾異沒有那麽虎背熊腰，體型更接近於常人。
　　“這是最早的鍾異畫像，‘神畫’這類東西，後來者往往會以印象補全前者的疏漏，最終改出面目全非的模樣。”
　　李念動動手指，無數鍾異畫像按時間唰地排好。
　　符行川眼看那個面目模糊、青年身形的紅色身影，變為頭戴頭盔、穿著紅布輕甲的精壯漢子，隨著時代前進，畫師的畫技逐漸高超。
　　粗糙紅布甲變成了綴有紅線的精金甲，頭盔消失，露出豹頭環眼的猛將樣貌。
　　恍惚間，符行川似乎看到了“某種東西”在進化異變。
　　……但只有猜想是不夠的。
　　說不定再查查，是殷刃故弄玄虛呢！
　　不然他要怎麽接受那位傳說級的人物……那位傳說級的邪物……
　　想到殷刃癱在水吧吸蘇打的模樣，他實在想不出這麽個玩意兒怎麽封印六煞。
　　痛定思痛，符行川決定回家尋找“人證”，李念剛好隨著郝文策二探更升鎮，去調查那個“身份不明”的仿製品。
　　當下，符行川一步步朝下走，地勢越低，他周身的壁畫雕像越古老。與當初在識安不同，這回他體驗了一把“返璞歸真”。
　　金甲化作布衣，九環大刀融為半長兵刃。霸氣十足的臉孔漸漸模糊，混入了古怪面具的花紋之中。
　　喀噠。
　　符行川的腳觸到了濕潤的青石板。
　　祠堂是在鞏朝覆滅後建立的，但還保留著那個時代典型的建築風格。它形態近塔，裝飾盡是些石材，雕刻簡單大氣。整座塔呈現石頭本身的青灰，只有兩扇大門被漆成暗紅。
　　……要是塔外面沒有天線和空調外機，它幾乎是神聖肅穆的。
　　符行川右手握緊青柳枝，咬破左手手指，用血在石門上畫了個繁複法陣。
　　隆隆聲中，巨大的石門緩緩移開。
　　“符行川？”
　　一個古老沙啞的聲音從門後響起。
　　符行川禮貌地低下頭：“老祖宗。”
　　符家先祖之一，九百年前的化吉司司長，符無涯。
　　按照現今的分類，這位稱得上是九百年前的強大“卡戎”。然而他的結局，大概和焦蓮焦部長相差無幾。
　　符行川抬起頭。
　　他面前沒有人，只有一棵直通塔頂的柳樹。
　　那柳樹枝條碧綠，枝乾卻柔軟地糾結在一起，如同章魚觸手。碧綠枝條上的並非柔軟柳葉，而是一根根血管粗細的毛發。
　　樹乾表皮意外光滑，凸出手指粗的柔軟青筋，直衝符行川的那一面，依稀能看到一張人臉——
　　那人五官大小不一，扭曲變形，散落在樹乾四處。樹上一隻眼大如人頭，黑眼珠不自然地大，另一隻卻比普通人眼還要小一半，只能勉強算作“臉”。
　　“真是行川，都這麽大了。”那張手臂長的人嘴張開，清晰地吐出字來，“你來做什麽？”
　　“問您‘鍾異’的事。”
　　符行川並未與那隻巨眼對視——那隻巨眼漆黑無光，看著讓人心悸不安。
　　“啊？”
　　符無涯眨眨眼，毫不掩飾語氣裡的意外。
　　“我在前幾天，發現了疑似‘鍾異’的邪物。”符行川恭恭敬敬地繼續，“那邪物能完美偽裝成人，戰鬥時紅布覆身，身上綴滿無數封印靈器，腳腕上戴著鈴鐺。他乘坐黃粱，能叫邪物俯首，力量深不可測。”
　　他決定省略那些讓人破滅的部分。
　　符無涯：“……”
　　符無涯：“乖孫，我掌管九百年前的化吉司，鍾大天師是一千多年前的人物。換了你，你知道百年前識安的情況嗎？”
　　符行川：“我以為您至少會有了解……”
　　“我們當年很忙，沒時間詳查傳說。”符無涯用那張變形的臉感慨，“我只能告訴你一點——我那個時候，化吉司裡除了《辟邪志異》，沒有任何相關鍾異的記錄。要是有人刻意更改記錄，絕對是在我這一代前。”
　　說到這，符無涯的語氣嚴肅起來。
　　“符家有祖訓傳下，我等不可對鍾大天師不敬。無論邪物也好、人也罷，若能驗證，你需予其十二萬分的敬重。若是那邪物頂著鍾天師的名號亂來，你務必將其除去。”
　　“是。”
　　“不過你既然要深入調查此事……行川，有些事情難得糊塗，不需深究時，切莫深究。”
　　“有些不自然之處，既然變成‘習以為常’，自然有它的道理。想探尋的太多，小心變成我這副模樣。”
　　符無涯緩聲繼續，變形的眸子轉來轉去。
　　“比如？”符行川到底沒憋住。
　　“那本《辟邪志異》，你五歲就能倒背如流。那你可曾想過其中的不自然之處？”
　　符無涯一大一小兩隻眼同時彎起，散亂的五官扭成一團，顯得格外可怖。
　　“無論是多麽弱小、多麽稀少的邪物，一經發現，都能單獨佔一條記錄。哪怕邪物種類不可勝數，化吉司依然會給它們認真計數分類。”
　　“六大凶煞，無論強弱、能力、形態都相差巨大，只有再籠統不過的些微共性……可是它們統統被歸為‘凶煞’，並未單獨分類。”
　　“‘人’留下的記錄，不可盡信。”
　　那“人樹”呵呵笑著，聲音發寒。
　　“人是會騙人的，符行川。”
　　塔內開足了空調，可符行川的後背被冷汗浸透了。
　　紅衣人駕馭萬千邪物，更升鎮的仿製品同樣如是。無論怎麽看，號令萬鬼的都該是這類“特殊邪物”。
　　那麽是誰將統帥百鬼的“鬼王”稱號挪給凶煞的？
　　“鍾異”此人，背後必有隱情。
　　“你要實在沒頭緒，我倒有個解法。不如我來卜一卦，看看你的壽數。”
　　見符行川似有所悟，符無涯抖抖枝條。
　　符行川知道老祖宗的潛台詞。
　　“鍾異”帶著萬千謎團，再次現世。如果他的背後攜有巨大陰謀，自己的剩余陽壽，可以作為某種側面參考。