霍普太太為每個人端來了茶點。大吉嶺紅茶，搭配霍普太太自己做的慕斯蛋糕。茶湯澄明，奶油絲滑，被擺放在一套精致的琺琅瓷花卉器皿之中。這是霍普太太今年收到的生日禮物之一，只有在招待貴客時才會使用。

　　看得出來，她真的很高興能有過去照顧過的小苗回來。

　　這讓本來想張口就開始說公事的塔西佗校長，都有點不好意思了。

　　阿諾趁機表示“我——姐——姐——很——快——就——到。”他的潛台詞就是，我們等她一會兒吧。雖然生長痛依舊存在，但阿諾已經完全適應了，並不著急這一會兒。

　　萊澳妮絲大師點點頭“我來之前應該先和女王陛下打聲招呼的。”

　　只是在早上的時候，她意外得知了，薩拉曼德女王那邊有一位她很討厭的人，她便打消了聯系的想法，直接來空堡找了老朋友塔西佗。反正找誰都能帶她來見到真正需要查看情況的人。

　　不過，既然阿諾想等她的姐姐，萊澳妮絲大師也沒什麽意見。

　　為了打發時間，幾個長生種便閑聊了起來。

　　路德維希隻陪坐了一會兒，就起身去對面的學習室裡工作了，他實在是理解不了這種隻坐下來無所事事聊天的行為。除了陪阿諾以外。

　　反倒是阿諾很積極，完美融入了一群老年人中間，捧著熱乎乎的茶杯，感覺整個精靈都放松極了。

　　這才是周五上午正確的打開方式啊，他想，沒有學習，沒有工作，只有吃瓜。

　　萊澳妮絲大師觀察著兩人的互動，覺得他們都有趣極了，看完還和老友交換了一個眼神，明白了他的意思，阿諾萊德和路德維希的性格容易能夠雜糅一下，再平均分給兩個人，他們就完美了。

　　幾個老人家一開始說的都是他們共同朋友的近況。

　　阿諾意外發現，這些人名裡他竟認識不少，好比那個總罵他“篡改”歷史的大陸史教授。這位教授年輕時，曾因上課次次遲到，而立志要成為空堡的教授，開創一個人人都能上晚課的時代。可惜，教授雖然當上了教授，卻反而開始積極上起了早課，因為他年紀大了睡眠少，還想早下班。

　　只能說，屠龍少年終究還是變成了惡龍。

　　後來說著說著，不知道怎麽就聊到了建立空堡的七英雄。英雄們來自不同的種族，其中海族的英雄，便是一位忒提絲。

　　她年少時還是一位英俊的少年，曾提劍遊歷大陸，從一場幾乎摧垮了提馬亞特海岸線的風暴中救下了忒提絲港。人們為了紀念這位偉大的英雄，在災後重建中，便以他的姓氏命名了這座港口城市。

　　後來到了一定歲數，他變成了她，忒提絲港的人們對她的尊重也沒有絲毫改變。在得知她和她的朋友想要創辦魔法學校，卻缺少土地時，忒提絲港的人們便熱情地了書院山。

　　空堡幾乎是以低廉到半賣半送的價格，得到了如今廣袤的土地。當然，當空堡在大陸上崛起，揚名五域後，也反哺了忒提絲港。隻依托於學生而衍生出的各行各業，便拉動了整個忒提絲港的經濟，奠定了它三大港的未來。

　　這段故事一度被引為佳話、數次搬上歌劇舞台。學生們至今走過校廣場最大的創始人雕像群前，還能在那上面找到空堡對忒提絲港人民的感謝。

　　創始人忒提絲的雕像是最特別的，它擁有兩面，一面是他少年時的意氣風發，一面則是她成年後的穩重內斂。

　　海族中有不少人魚都有一部分小醜魚或者北極甜蝦的特性，在不同的人生階段，會擁有不同的性別特征。

　　萊澳妮絲大師也是。她初來空堡時，還是花一樣的少女；在成為本源力量方面的專家後，又變成了儒雅的中年學者；如今，她則是不得不戴上老花鏡的奶奶。

　　“海族能來回變性也不是什麽新鮮事，大多數人應該都知道。”

　　阿諾“！”我就不知道啊，你們海族可真自由。

　　海族有屬於自己本族的特定學舍，甚至有好幾個。比起喜歡宅在卡巴拉之森又人口稀少的精靈族，擁有龐大成員的海族，一直有鼓勵年輕人魚去遊歷大陸的傳統。這些學舍的泳池都有特定的魔法陣，可以直接連通無盡之海。

　　只是萊澳妮絲大師卻放棄了與同族一起，選擇了橡木樹學舍“因為我當年暗戀的一個精靈就住在這裡。”

　　這也是萊澳妮絲大師在看到精靈女王的邀請後，願意來這一趟的原因。

　　老朋友塔西佗校長的介紹信，頂多讓她接受有人去深海找她，可不會讓她如此舟車勞頓。萊澳妮絲大師在長生種中，算是蒼老得很快那一批，快到她的魚尾巴都沒有辦法再變成人形雙腿。她在陸地上只能依靠輪椅行動，這讓一生倔強、堅持優雅的人魚實在是喜歡不起來。

　　可為了心愛的人，她還是做出了一些犧牲。

　　“所以，你們最後在一起了嗎？”霍普太太的眼睛裡也閃著八卦的光芒。

　　萊澳妮絲大師遺憾地搖了搖頭“她不喜歡我，與我來回轉變的性別無關，就是單純的沒有愛情的火花。她喜歡一個以美貌聞名大陸的亡靈。不過，我有好好告白，完整而鄭重其事地把我的心意傳達給她，她很意外，卻也真誠地對我表達了感謝。”

　　她知道我愛她，這就足夠了。

　　阿諾本來正吃瓜吃得開心，在聽到美貌亡靈族這個關鍵詞後，才驚訝發現，這個故事好耳熟啊，他總覺得自己好像在哪裡聽過。

　　等姐姐薩拉曼德帶著二長老到了後，阿諾才恍然，這不就是他“繼父”亞度尼斯閣下的那個人魚情敵嗎？

　　原來吃瓜真的可以吃到自己家的！

　　精靈族的先代女王叫特蕾莎，曾與精靈族後來的二長老一同前往空堡學習，並一起參加了上一屆的六族大比。

　　特蕾莎女王最大的特點，就是朋友多。

　　二長老與特蕾莎女王既是君臣，亦是摯友，W52GGdCo作為醫術最好的精靈，她在很長一段時間裡，幾乎隻做兩件事，要麽陪在日薄西山的女王身邊，要麽細心照顧著王子阿諾萊德生病後每一個難熬的夜晚。阿諾會喜歡上六族大比，最初的契機就來自二長老為他講述的那些跌宕起伏的睡前故事。

　　而在二長老的講述中，總是難免提起一些其他人，除了亡靈公爵亞度尼斯以外，那些人大多會以代號稱呼，其中就有一個叫“人魚”的海族。

　　在二長老的視角裡，人魚是她和女王的同學，也是在六族大比的關鍵時刻倒戈，幫助精靈族與海族攜手贏下比賽的關鍵人物“他的魔力不高，但腦子靈活。是我見過的最聰明的人之一。不過，千萬別在亞度尼斯閣下面前提，他會暴走的。”

　　亞度尼斯覺得人魚是這個世界上最卑鄙的人。

　　多年來，阿諾一直不能理解，如果人魚真的很卑鄙，特蕾莎女王又怎麽會和她當朋友？如果人魚並不卑鄙，那亞度尼斯叔叔為什麽會那麽厭惡？

　　如今，這個千古謎題總算有了答案。

　　萊澳妮絲大師先是以同性別和女王成為摯友，再突然一個神轉折變成男人進行告白……是換了阿諾也會覺得離譜的程度。

　　自女王去後，人魚就回歸了大海，再也沒有見過。

　　今天意外相逢，二長老差一點沒敢認。倒不是因為女同學變成了男同學然後又變回了女同學，這點早在對方當年來探看生病的女王時，二長老就已經驚訝過了。

　　她無法理解的是“你怎麽會、會……”蒼老得這麽快。二長老實在是有些說不出口，但昔日的同學面對面，一個已是滿頭華發、只能依靠輪椅行走，另一個卻還風華正茂，正值一個女性精靈魔力巔峰的壯年，這實在讓人有些傷感。

　　“長生種也是有區別的啊。”萊澳妮絲大師倒是很想得開，她開開心心地和老同學敘了舊，主要關心的點是，“女王樹還在茁壯成長嗎？”

　　精靈沒有墓地，只有花園，因為她們相信塵歸塵，土歸土，大自然就是一個循環。每當一個精靈去世後，對方的墓前就會生長、發芽出一株植物，有嬌豔的玫瑰，也有純潔的繡球。歷代女王則無一例外會變成一棵深深扎根在花園裡的參天大樹。