守誓河裡的守誓者軍團，便是在黃金黎明前後，一個被一夜滅族的女妖部落。

　　她們曾侍奉於秩序女神，雖因此得以逃脫死亡的枷鎖，卻也沒有完全複生，只能常年與亡靈族為伴。在經歷過千萬年守誓河河水的洗禮後，她們失去了生者的色彩，留下了宛如大理石雕像般慘白的軀體，從發絲到眼眸，總讓阿諾有種在看驚悚藝術的錯覺。

　　守誓者帶來的寒冷，便是冥河中死亡的氣息。她的出場也很特別，並不會像普通的來客那樣，拿著行李，敲響橡木樹學舍的大門。

　　而是直接就從空中劃出了一道河流，依稀好像還能聽到湍流的河水宛如咆哮的怒吼聲。

　　在得到阿諾的允許後，一個眼眸全白的女妖，便在一個躍身後，從時刻流動的河水中探出了上半身，長發在空中留下了一道優美的弧線。往後在空堡的日子裡，她也會一直居於這條屬於她的支流中，可以隨時隨地出現，保護在阿諾的身邊。

　　其實阿諾當初來上學時，姐姐薩拉曼德就曾提出，讓他去選擇一個守誓者隨行。

　　“別害怕，她們其實都很可愛，你見到的只是她們半醒的狀態。而且，擁有自己的專屬騎士多酷啊。”年幼的姐姐這樣對弟弟說。

　　但阿諾還是拒絕了，倒也不是因為害怕，主要是他覺得這樣太興師動眾了。他是去上學的，又不是去犯罪。在守誓女妖的概念裡，根本就沒有“輕一點”這種說法，只有要麽生，要麽死。所以她們一般不與人動手，一旦動了手，那就是你死我活。

　　死的肯定是對方，因為女妖無法死亡。

　　簡直是移動的轟炸機。

　　阿諾覺得上個學而已，沒必要。而且，守誓者也未必願意陪他出這麽遠的差吧？宅在家裡（或者河裡？）不是更舒服？

　　當然，當阿諾得知其他族的王子王女上學時，至少會帶一個騎士團，甚至是龍騎士的時候，又有了那麽一點點的後悔。總覺得在華麗上輸給了別人。

　　美麗而神秘的守誓女妖，就這樣安靜地浮於守誓河的分支之中，她虔誠低頭，為阿諾雙手奉上了一柄取自她靈魂深處的誓言之劍。螺旋烏木的劍柄上，雕刻著蒙眼的秩序女神。沒有刀鞘，只有一柄細長的銀白劍身。

　　女妖雙眼無神，像極了蒙上雙眼的秩序女神，她用空洞而又飄忽的聲音，宛如歌劇般開口：“秩序女神祝福我族不死，守誓河女王庇佑我等永生，而偉大的您，最年輕的神眷者，精靈女王的幼弟，阿諾萊德殿下，希望您能夠賜予我執劍的權利。從此以後，日日夜夜，守誓者瑪麗·赫卡忒，為您保持清醒。”

　　和阿諾想的不同，對於這種離開賴以生存的守誓河出差的活兒，守誓女妖們幾乎就沒有不願意的，因為那能讓她們保持清醒，重新體驗活過來的感覺。

　　守誓者赫卡忒，毫無疑問的，正是她那一批被喚醒的女妖中最強大的那個，她以咬“死”了自己兩個親生的姐妹、三個表親、五個同族為榮。

　　好吧，守誓女妖其實是不死的，她們只會重新回到守誓河底沉睡，等待著下一次被喚出理智的機會。如果阿諾拒絕了瑪麗用靈魂鑄造的誓言之劍，那她的姐妹們一定會很高興回來咬“死”她，重新爭奪獻劍的機會。

　　阿諾、阿諾……

　　已經練習這一套儀式兩天了，就等著這一刻一圓他的中二夢。

　　他小心翼翼地接過了赫卡忒的劍，都不需要握住，隻稍一靠近，就讓他打了一個寒顫，那種從心底涼到腳底的感覺真的太特別了。與普通溫度降低而產生的寒冷截然不同，用阿諾上輩子的話來說就是，陰氣過重。

　　阿諾深吸了一大口氣，這才緩緩舉起了誓言之劍，在赫卡特的兩肩來回輕點了三次，就像一場真正的騎士授劍儀式。

　　在點下最後一劍的刹那，一道刺眼的銀色光芒，從劍尖發出，射向了空中，勾勒出了兩個花式書寫的姓名。一個是長到只能顯示前面幾個名字的阿諾萊德，一個便是瑪麗·赫卡忒。名字之光閃了兩閃，然後便藏入了赫卡忒的眼眸之中。

　　“契約成立。”名為瑪麗·赫卡忒的女妖如是說，“我會保護您的生命，重於我的生命，我會捍衛您的榮譽，重於我的榮譽，直至我重新回歸守誓河的那一刻。”

　　然後，就像是激活了什麽，渾身依舊蒼白如雕塑的赫卡忒，眼中開始閃過各式各樣的色彩。

　　“您喜歡什麽顏色呢？”她的聲音也在逐漸變得鮮活。

　　“你——喜——歡——什——麽——顏——色？”阿諾反問。

　　赫卡忒一愣，她陷入半夢半醒的狀態已經好多年了，在數不清的日夜輪替中，已經好久不曾有人問過，她喜歡什麽，或者說也許從未有人問過。她不記得了。她只是很高興，沒由來的，比贏了所有姐妹得到清醒機會的那一刻還要高興。

　　她的腦海裡模模糊糊地形成了一個影子，一道如烈火般燃燒著的色彩。於是，她脫口而出：“紅色，我的殿下，我喜歡紅色。”

　　“那——就——紅——色。”阿諾如是說。

　　於是，女妖赫卡忒從此就擁有了一雙血紅寶石般的眼眸，那成為了她全身上下唯一鮮活而靈動的地方。

　　***

　　晚上路德維希回來時，學舍內的寒涼已經徹底褪去，但他還是敏銳察覺到了阿諾身邊隱隱流動著的特殊空間。就在阿諾的左上方，一個極其方便進行突然刺殺敵人的地方，藏著一道銳利冰冷、時刻警惕的視線。如果不是路德維希常年研究黑暗禁咒，他也很難發現。

　　路德維希沒什麽腦子的下屬波波巴瓦，就對阿諾身邊的新情況一無所知，他此時正高高興興地替自家主人，為阿諾遞上一份裹著緞帶的禮物。

　　波波巴瓦的女兒們主信光明神，在聽說波波巴瓦出差後的新工作，能接觸到神眷者阿諾萊德閣下之後，他的女兒們都要激動瘋了。波波巴瓦偶爾回來，她們都會變得更加親近，希望能隔空感受一下神眷者的光明。

　　這讓波波巴瓦也越來越喜歡阿諾了，能為他帶來女兒們喜歡的好人！

　　阿諾打開禮物後，就看到了那本漂洋過海而來的，名為《欺詐的藝術》燙金書籍，扉頁上還有作者的特簽。

　　——當您花費一百九十七金幣購買了這本書時，就是我的又一場騙局成功了。感謝您的慷慨，陌生人。

　　阿諾：“……”

　　路德維希一個眼神之後，波波巴瓦便識趣地離開了，走時用魔法給自己撐起了一柄無形的雨傘，依稀好像還能看到傘柄上的愛心，因為他的女兒們說那樣比較可愛。自古典樂賞析課的大雨之後，忒提絲港就正式進入了雨季。空堡上下，時不時就要來上一場越下越涼的秋雨。

　　阿諾徹底成了一個白色卷毛。

　　不過，他很快就放棄了和頭髮的鬥爭，和過去的每年一樣，只有在剛下雨的時候，他才會試圖反抗。然後就該幹嘛幹嘛了。今年的臨界點就是今天下午。

　　路德維希注意到了阿諾的新變化，詫異問道：“今天不用魔法柔順水了嗎？”

　　阿諾正在看法袍定製店郵寄來的宣傳期刊，它家已經在積極籌劃冬裝了。聽到朋友的問題，阿諾頭也不抬地說出了那句至理名言：“世——事——無——難——事，隻——要——肯——放——棄。”

　　一如他對本源力量互換這件事的態度。

　　第一晚意識到的時候，他是驚訝的。他以前完全沒經歷過這種事，也沒有考慮過，因為他的本源力量隻可能在他身上啊，不然還能怎樣？互換嗎？

　　是的，真的互換了。

　　結合之前一次比一次誇張的法術場面，他真的是換了個很不得了的東西回來。

　　阿諾對於自己有幾斤幾兩還是很清楚的，他覺得把自己的那份摸魚之力，和路德毀天滅地的能力互換，簡直就是明搶。於是，他提出了各種嘗試，想要盡快把屬於朋友的東西換回去。

　　從這周的道德日，一直試驗到了下周的贖罪日。