“安菲，我醒著。”
　　“聽我說，小鬱！”軀殼已經太過虛弱，安菲在說話的間隙艱難地呼吸著，“你只是被它們……汙染了。你要摒棄它們的影響。聽我說——不要再和它們有接觸。”
　　看著安菲的面孔，鬱飛塵原本因帶笑而微彎的雙眼緩緩消失了弧度，眼簾微微向下闔起，陰影掩蓋了殷紅的血色，一個看起來黯然的表情——如果世上真有人相信他也會有真實的情感的話。
　　“你是說……我覺得痛苦，”鬱飛塵一字一句緩緩說，“是受到了他們的影響？”
　　尾音消失在死寂的虛空裡，像一聲歷經萬古終於發出的歎息。
　　唯一的光芒也消失了，陰影彌漫開來，濃墨霎時間席卷整個空間。
　　-
　　迷霧之都，永恆祭壇。
　　眾人無一不注視著最中央的鎖鏈天平。
　　距離永晝主神和祂的那位……那位騎士——姑且這麽稱呼——進入鎖鏈天平內部的領域，已經過去了不短的時間。
　　不難想到，主神進入其中，大概是要去尋找駕馭“裁決”權柄的方法，但直至現在，這座鎖鏈天平的氣息依舊陰森可怖，感受不到絲毫永晝主神特有的那種聖潔、光明和溫暖的氣質。
　　甚至恰恰相反，其內部有不祥的變化正在浮現，沒來由地讓人心生恐懼，想逃離此處。而這種該死的感覺細品居然並不陌生，他們已經見識過幾次了，從那個名叫鬱飛塵的人身上。
　　他們的本源在顫抖，毫無疑問它們此刻比他們自己更加害怕。
　　……因為那就是祂。一切力量的主。
　　萬物背後永恆沉睡的君王，似乎再一次睜開了祂的眼睛。
　　只是，這不是什麽平靜的注視或觀察，而是醞釀著極為恐怖的風暴！
　　祭壇下的隱蔽處，一個穿著黑色西裝，戴眼鏡，面容嚴謹的青年從懷中掏出一枚精巧的球狀儀器，那東西由輝冰石打造而成，內裡湧動著各色光彩，而在它的核心處，一團濃黑無序的光芒正在蔓延生長，其結構和擴張的方式難以言表，僅僅是看進眼裡就會被震懾。
　　人群中零零散散分布著不少與他模樣氣質相仿，像是從一個模子裡刻出來的人。此刻，所有這些人都做出同樣的動作，拿出自己的那枚輝冰石儀器，眼珠一動不動觀察著它的內部。
　　在他們彼此鏈接的精神的海洋裡，平直機械的敘述聲響起。
　　“【暴君】本源正在蘇醒……【暴君】本源正在蘇醒……重複……”
　　天幕是一片漆黑。
　　——安菲察覺得到虛空中的變化。
　　力量的蔓延飽含惡意，危險的直覺愈發強烈。事情居然發展到如今這個地步。
　　鬱飛塵說他醒著，他明白。那不可能。
　　“我說過了，不要再接觸這裡的力量！”安菲說，“如果不是被影響，你怎麽會變成這個樣子？”
　　安菲的心臟處是一個灰敗的空洞。能支撐這具身體的除了殘存的意志已經別無他物。每說出一句話，他身上的生機就要流逝一分。
　　生命是一支明滅中搖搖欲墜的蠟燭。過往鬱飛塵總是想為它隔絕風的流動，讓那點光芒存留得更久。現在他發覺自己竟饒有興趣欣賞著火焰在掙扎中忽明忽滅，劇烈消耗著僅存的養料，釋放出最後的光明。
　　而他比此前任何一時、任何一刻都清楚地明白——這就是那位自稱為安菲的神明，為自己步步鋪墊，長久籌謀，精心布設的死亡之路。
　　而所謂“安菲”，只是光芒在他面前折射而成的幻影。
　　神說，你可以用第一次相遇的名字來稱呼我。
　　於是，每個人心中都有獨獨被自己定義的神明。
　　神無所不能。
　　神知道，你期望看到祂是何種模樣。
　　於是那個人來到你面前了，那是真的，只是不是全部。
　　“告訴我，”鬱飛塵說，“你為什麽會這樣覺得？”
　　“因為我明白，所以你不會明白，難道你還不懂嗎？”那個人抬起仿佛終年被霧氣浸染的綠色眼睛，反問著他，目光淒切。“你是力量化身，你是完美的造物，是未來的神明。你不會痛苦！你不會仇恨！因為那種東西本就不存在於你的靈魂之中！”
　　“我是力量化身。”鬱飛塵淡淡重複了他的回答，“所有人都知道力量就是混亂，你讓一個力量的化身去接管你的世界？”
　　“一路上，你已經證明了你能做到，不是嗎？沒有什麽‘你的’‘我的’。我們同為這世界的一部分。”那個人神色認真，回答說。“所以，只要你想，你就能夠摒棄它們施加在你身上的仇恨，小鬱。那本就是不屬於你的東西，你終其一生都不會被它支配。”
　　安菲伸出手，想要觸碰到鬱飛塵的實體，卻發現鬱飛塵的神情並沒因為他方才的話產生哪怕一絲一毫的改變。甚至，話語中冰冷的嘲諷之意撲面而來。
　　“我不會恨？”鬱飛塵說，“那我應該也不會愛了。主神冕下，你就放心讓我去統治你心愛的子民？”
　　鬱飛塵往前走了一步。與此同時，那巨大的黑影在安菲的頭頂下壓一寸。
　　他們相距僅有咫尺之遙。
　　鬱飛塵的聲音幽深晦暗。
　　——“這樣說，你是在騙我，還是在騙自己？”
　　安菲想後退一步，可他已退無可退。直視著鬱飛塵的眼睛，他輕輕喘了口氣，在原地站定。
　　於是鬱飛塵知道，神明在重新審視著一切——因為事物竟然偏離了既定的軌道。
　　安菲的氣質改變了。
　　你能看清他身上一切變化，你就那樣看著他生生壓下令人驚心的虛弱，喚起冷靜的意志，意志重新統治了搖搖欲墜的軀殼，使他看起來尚有余裕應對劇烈的變動。
　　祂身上緩緩褪去了少年時的驕矜，也消失了一貫以來的安靜和溫柔。
　　也許是因為對於現在的鬱飛塵，這一切都失去了作用。
　　鬱飛塵就那樣看著那些屬於“安菲”的特質消散在虛空中。在他面前出現的，是一位冷漠的君主。
　　他應該覺得痛苦。但他笑了出來。
　　“不裝了。冕下。”他說。
　　霧氣散去，琉璃般的綠瞳清晰映出鬱飛塵的倒影。神明的眼睛如此美麗，可只有最熟悉祂的人知道，深藏在其下的，是永不見底的冰封汪洋。
　　這才是真實的神明，萬物背後獨斷專行的暴君。
　　並不殘酷恣睢，也不橫征暴斂，但祂要一切都要在自己掌控之中。
　　祂可以做任何事，可以放下神明的高貴與威嚴，去流露昔日的天真，表達幽微脆弱的感情。這一切只為了做到一件事：祂宏偉的計劃之下，所有事情都會按照既定的軌道發生。
　　譬如，神明自己將為淨化“裁決”的權柄而死去。
　　譬如，祂選定的繼承人會心甘情願接過神明的整個國度，完成祂未完成的心願。
　　祂確信一切都會順理成章發生。因為祂那位本不打算信仰任何人的信徒——將永遠葆有對自己的忠誠。
　　你對此早有預感。但你還是按照他的期望，跟隨他的指引，踏上這條不能回頭的道路。當祂走下高台，上演一場精心設計的戲劇。你也心照不宣參與其中。
　　因為你以為祂至少對你尚存一絲憐憫，不至於將你置於世上最深的痛苦當中。
　　可祂沒有。
　　祂憐憫世人唯獨不憐憫你，你終於明白這一點。
　　所謂痛苦和仇恨，又何須經由他人的體驗才能感受？
　　痛苦的種子早已生根發芽，在你望向神明的第一眼中。

第284章 終·長夜
　　“021號， 你的思維活動格外活躍，你在想什麽？”
　　“其實沒什麽——我是在想……唔，我們值得紀念的先驅者， 聖山的學者們曾經留下一些箴言， 其中一句是‘在一切尚未發生之時， 結局已經寫好’，是否指的就是現在的境況呢？”
　　“021號， 這種表達實在有失科學和精確。我們學習的是聖山駕馭世界的方法，而不是他們愚昧的信仰。”