“你也找他？”
　　夏森抿唇笑了笑。
　　“你不對勁。”隊長斜眼瞟了一眼夏森。
　　夏森笑了笑，“我對這個人很好奇，求知欲是我家鄉信奉的美德之一。”
　　“這美德倒不錯，可惜容易害死人。”隊長嘀咕了一聲。
　　他們在基地東北角的瞭望塔找到了人。瞭望塔八樓有一塊凸出的平台，鬱飛塵就坐在平台側面的水泥寬欄杆上，背靠牆壁，一腿隨意屈著。他右手拎了一個透明的玻璃瓶，看起來像基地食堂勾兌的半成品高度酒，別名假酒。
　　他喝了一口，很難說喝酒這一行為在他身上代表著什麽，因為血潑一般的殘陽天幕下，他乍看是個憂鬱的剪影，仔細看卻實在面無表情，即使放在這裡的是個機器人，也沒法比他更刻板。
　　一時間，隊長也沒和他搭話，而是走到欄杆的前方，放眼望去。這裡可以說是基地的最高處，灰色的水泥建築蟻群一樣密密匝匝挨擠在一起，被一道無形邊界框柱，再往外，就成了沒有盡頭的黑色平原。
　　一群烏鴉在荒野上盤旋，巨大的夕陽下，這城市比一隻烏鴉還要渺小。而幸存的居民在災難過後，想要重新恢復昔日的生活，似乎比打贏保衛戰還要困難。
　　“隊長？”夏森輕輕問。
　　“感傷了。”光頭隊長歎了口氣。
　　“苦難終將過去，”夏森望著鴉群，雙手交握置於胸前，說，“因為神愛每個人。”
　　“你知道的還挺多。”隊長說。
　　“雖然現在還對‘樂園’知之甚少，但我的家鄉是蘭登沃倫，我們世代信仰主神。”
　　鬱飛塵轉頭看他們。
　　“您醒啦。”隊長說。
　　這些天來，隊長已經想通了：通關方式出人意料又怎樣，總比團滅好。至於隊伍在新人心中的形象——反正早晚有一天要被破壞。
　　他現在心平氣和。
　　“我找你是想問點事，鬱哥，”隊長說，“喪屍剿滅了，今天疫苗也宣布生效了，咱們怎麽還回不去呢？是不是還有什麽隱藏機制？”
　　鬱飛塵看著他。
　　那眼神已經不是隊長第一次從他眼裡看到了。左眼寫著“你怎麽還沒想通”，右眼寫著“你怎麽還能活著”。
　　隊長：“……”
　　鬱飛塵的目光從隊長身上移開，雇主們經常對他提出一些太過簡單以至於有些奇怪的問題，對於這類問題，如果接的單子要求是“輔導”，他有時也會稍作解答，但這次只是一個單純的“包過”服務。
　　自從被投訴得越來越頻繁，他已經不接輔導單了。
　　酒精在喉嚨間燒灼的感覺漸漸消散，78度，還行。
　　再抽出隨身帶著的長匕首，用半瓶酒把它從尾部淋到刀尖。
　　然後，隊長和夏森就眼睜睜看著他——
　　看著他面無表情，把自己給捅了。
　　半空中，忽然輕輕響起一聲。
　　“叮。”
　　接著是溫和的女聲。
　　“791154已完成。”
　　“回歸通道開啟，10，9，8，7，6，……”
　　“歡迎回到樂園。”

第4章 創生之一
　　任務被判定完成後，自然會被傳回樂園。
　　——之所以遲遲沒有回去，當然是因為這裡還有一隻喪屍活著。它死了，副本就會結束，這是個很簡單的問題。
　　那道聲音落下，潔白的光芒忽然籠罩視野。
　　世界虛化，然後重新凝固。
　　不遠處有人在交談，喧嚷的人聲撞進了鬱飛塵耳中。
　　“從外面回來了？這次順利嗎？”
　　——“差點團滅。神明在上，那鬼地方簡直是世界盡頭。”
　　“很少有人見過世界盡頭的景象。”
　　——“管他是不是呢，總之我回來了。還能看見世界中央是什麽樣，這不就夠了。”
　　一片志得意滿的笑聲轟然響起，連路邊披著猩紅鬥篷的小醜都吹哨一聲，將手中紅藍相間的彩球高高拋向金色的天穹，尖聲長笑：“世界的中央——是座塔——”
　　鬱飛塵抬腿向前方走去，打算越過他們歡呼高笑之地，身邊卻有流星樣的光芒猝然劃過。片刻後，一個腦袋反光的人影出現，儼然是隊長。過一會兒，隊友們高矮胖瘦不一的人影也出現在了這裡。
　　“來，給鬱哥打個招呼。”隊長招呼他們過來。
　　“創生之塔，”招呼完，隊長的語調平靜中含有疲憊，像一聲輕輕的歎息，“終於回來了。”
　　一個默契的動作，他們抬頭望向前方。
　　前方——淡金的天空，輝煌色澤向下傾倒，濃白的卷雲聚集成巨大的旋渦。漩渦中央連著一座雪白的高塔。
　　這是一座方尖塔。
　　它宏偉，莊重，線條並不優美。四條棱向上延伸，逐漸靠近，而後在無窮遠處陡然收攏匯聚成尖銳的頂端，鋒利得像一柄直刺天空的長劍。
　　創生之塔，世界的中央。
　　它太大，也太高，窮盡一個人的目力所及，也無法望見全貌。
　　塔矗立在一望無際的日落廣場，如同矗立在無盡的冰河之上，但最晶瑩剔透的冰河也比不上這座廣場的地面。
　　它由來自東大陸的輝冰石鋪成，因此又被稱作“輝冰石廣場”。石頭與石頭間看不到一絲縫隙，其上倒映著天空、流雲，與聖潔的高塔，並在事物的邊緣折射出微微的虹彩。據說這些晶瑩璀璨的石頭在古時曾是曠世奇珍，僅用以點綴國王的陵墓。
　　空氣中浮動著許多隻由複雜的符文組成的金光閃爍的圓球，行人經過圓球時，它們會發出活潑的聲音。
　　“你好，買捏臉數據嗎？喜歡什麽風格？”
　　“巨樹旅館，今日打折，讓您找到回家的感覺。”
　　“第一次來樂園？需要向導嗎？需要翻譯球嗎？”
　　“復活日許願牌，伊斯卡迪拉大神官親手製作，打折出售，您需要一個，還是兩個？”
　　喧囂聲無處不在，輝冰石廣場上人來人往。流星閃爍，有人出現，有人消失。有個捧花的少女往隊友之一的懷裡塞了把夕陽色澤的花束。
　　“真好啊，還能回來。”隊長感歎，“這次辛苦了，我請你們去日落街喝酒，鬱哥，咱們一起吧。”
　　無人回答。
　　“……鬱哥呢？”
　　——前方有個修長的黑色背影，鬱飛塵正往遠處走去。
　　“鬱哥！鬱哥！”隊長的袖子被拉了一下，他不再觀賞巨塔，說：“等等嘛！”
　　鬱飛塵聞言回頭。
　　金色的天際灑下柔和的光線，複又被璀璨的輝冰石地面折射，讓他的輪廓顯出一刹那的不真實。
　　“您的臉捏得真帥。”就見隊伍裡一個銀發白袍子的少年往前幾步到了他面前，抿唇笑了笑，眉眼彎彎，聲音也溫雅，說，“您救了我一命，我想謝謝您。”
　　看著這位少年那張陌生的臉，鬱飛塵腦中出現了微微的空白。
　　看了五秒鍾，他才依稀想起來了，這應該是個叫夏森的隊伍成員。
　　夏森在喪屍世界裡是個沒什麽戰鬥力的醫療官。那地方血肉橫飛，大家都灰頭土臉，沒時間注意別的，更遑論他人外貌。況且，人們在不同世界裡的長相千差萬別，即使回到樂園，也可以隨意改換外表，他們把這叫做“捏臉”。
　　似乎是被看的時間過長了，夏森眨了眨眼睛。
　　有一點微光閃了閃。
　　於是鬱飛塵忽然看到夏森的右眼角下，有一顆暗紅的小痣，很奇異的色彩，像凝固了的血。
　　他有點輕微的臉盲症，分得清美醜，想記住卻得花點心思。但他懶得費力，於是認人主要靠發色瞳色和聲音，或是一些關鍵特征，譬如隊長的光頭。
　　那色澤就在他眼前又晃了晃。
　　我在哪裡見過這種顏色，他想。
　　夏森說：“鬱哥？我們一起去酒館？”
　　那念頭難以捕捉，轉瞬即逝，鬱飛塵的目光從那顆小痣上離開。