再追溯“熄星”技術被發明出來的年代，果然， 也是在那之後不久，有了關於“雪人”的零星發現。
　　事實簡直像是板上釘釘：“雪人”現象是教廷熄滅新星時造成的副產品。
　　當初，白松說鏡星能把死星投影到新星上——於是鬱飛塵想起在飛船上親眼看到的那個雪人， 它外形像人， 動作也像人， 只有材質不像， 倒像是個活人的投影。
　　只是新星和死星都體積龐大，能量浩瀚，經得起所謂“投影”而不崩毀， 人類卻單薄孱弱，怎麽能和星球相比。
　　至於原本隻該存在於新星和死星間的投影關系怎麽出現在了人類身上，教廷又究竟在用什麽方法控制它們， 能控制到什麽程度，恐怕只有教皇和他的親信自己知道了。
　　但他沒對唐珀說出自己的想法， 也不知道這人究竟猜到了幾分。半晌，只聽唐珀說了一句話。“支配遠超自身的力量。”他說， “常常是一種妄想。”
　　鬱飛塵聽著， 沒說話。接下來他又去探望了一位唐珀曾經的反叛軍下屬， 考文主教。這位主教最近的工作和熄星節有關系， 和雪人也有關系。鬱飛塵沒說太多， 把最重要的數據交給了他。
　　回莊園後才得知，在他離開的時候，溫莎竟然還裝模作樣地拜訪了唐珀一次，暗中傳遞消息，說大貴族們知道教廷現在的熄星實力後，既蠢蠢欲動又憂心忡忡，對教皇的信任出現了些許動搖。
　　風平浪靜的表面下，首都星墨霍依舊暗流湧動，但第二天，熄星盛典還是如約到來了。
　　盛典在夜晚舉行，在此之前，教皇冕下、主教們，諸位年輕繼承人，還有遠道而來的大貴族們將聚集在一場盛大的宴會上，原本皇帝陛下也該在，但他已經蒸發了，而新的皇帝還沒著落。
　　沒著落的原因是最後一位選帝侯有躍遷恐懼症，遲遲不願來首都，直到今天溫莎公爵不知道用什麽神奇方法催促，他忽然克服了恐懼，當天就躍遷過來了。新的皇帝將在熄星節過後立刻被選出。
　　人們陸續來到宴會廳內，深紫的暮色也籠罩了墨霍的天空。只有考文主教缺席，但是教皇下首簇擁著許多紅衣大主教，考文的缺席無傷大雅。
　　鬱飛塵找了個隱蔽的位置坐下，很是事不關己。一抬眼還能觀賞白松這個最大的內鬼在教皇身邊扮乖。
　　溫莎說這次宴會比以往來得人都多。一些本不必來的領主也趕來了，是被雪人造成的損失逼急了，不得不親自面見教皇，請教究竟有沒有解決的方法。
　　宴會開始前，先由教皇作開場詞。這個環節很重要，決定了宴會的氣氛是嚴肅還是歡快，而教皇捏著熄星三百顆的消息，就是要在這時候放出。
　　果然，教皇語氣頓挫難掩激動，將這一消息告知了所有人——探尋真理的步伐一日快過一日，在今天，教廷將一次性熄滅三百顆新星以紀念這一偉大的進展，三百顆新星將在3至10年內逐漸轉化為資源豐富的地星，以供人們開采和居住。
　　說完，教皇眼神滿含慈愛與滿意，看向下方的人們。那些人的反應卻與他預料中不符。
　　——原本以為能看到餓狼見肉一樣的貪婪神情，結果卻只見到幾張陰晴不定的面孔，在宴會桌上各自遞著眼色。
　　白松注意著教皇神色的細微變化，時至今日，他終於明白了腐朽的貴族們世界的複雜。
　　教廷能一次性熄滅300顆星星，貴族們現在知道，和提前幾天知道，看起來只是晚了幾天，實際上，這幾天足夠他們權衡利弊，看透教皇的打算了。更何況還有溫莎在裡面煽風點火，唯恐天下不亂。
　　他記得溫莎說，教廷已經習慣了他們要，別人就會給的日子。如果我們這些人富得流油也就算了，但幾百年來教廷拿著種種技術和強力武器做籌碼層層盤剝，到現在，連我們各自星系裡的新星他們都能隨意拿來做試驗。現在還剩下的，都是決不能給的東西了。
　　就這樣，晚宴廳裡陷入一片尷尬的靜默中，只有鬱飛塵仿佛置身事外，神態自然地喝了口冰水。
　　教皇神情微沉，但還是繼續了下去，展望了一番地星增加將給人們帶來的改變。終於有小領主回應，氣氛稀稀落落終於不算太尷尬。時鍾一分一秒走著，離熄星儀式的時間越來越近。
　　然而，就在這時——
　　宴會廳門口忽然響起急促的腳步聲，一個人影匆匆闖了進來，是缺席了的考文主教，現在看來不是缺席而是遲到，只是遲到得太久了一些。
　　看著考文臉色蒼白，姿勢狼狽，教皇神情晦暗。而聽到考文一聲慌亂的“冕下！”後，更是皺眉。
　　這聲呼喊也吸引了所有人的注意，宴會廳立即寂靜無聲，只有一位貴族夫人小聲說：“難道是慶典出現問題了麽？”
　　旁邊人深以為然地點了點頭，因為這種語氣顯然是來報告十萬火急的壞消息。
　　教皇第一時間想到也是熄星儀式出現了問題，看向主管此事的卡揚。
　　白松感覺到了自己被看，溫順地看著桌角，仿佛什麽都不知道。

第112章 遠星倒影 20
　　玻璃穹頂下， 宴會廳燈火輝煌，卻是一片寂靜。
　　教皇高坐廳首，他年紀大了， 發須雪白， 五官的輪廓也因為長年養尊處優顯得圓和。但常年居於此位， 這張面孔已經與威嚴直接相連。只聽教皇沉聲問：“發生什麽事了？”
　　考文主教身材瘦小，五官刻板嚴謹， 此時卻因為過於激動，面頰上的肌肉不自然地顫抖著。
　　“冕下，這些天來我遵循您的命令， 潛心研究‘雪人’事故的成因， 並兼顧熄星節典禮的調度。忽然發現一件極為可怕之事——”
　　教皇打斷了他的話， 並對兩旁衛兵打了個手勢， 道：“跟我來，這裡並不是匯報消息的場所。”
　　考文卻仿佛根本沒聽到教皇的命令一般，張口準備說話。
　　“考文主教！”教皇語氣嚴厲了起來。
　　這時， 一位座位正好在考文附近的領主卻開口，目露關切之色：“是有關雪人的信息嗎？”
　　此話一出，場中幾乎一半的人都來了精神， 彼此議論紛紛。
　　教皇嚴厲的目光下，考文眼睛不易察覺地往鬱飛塵那邊瞟了一下。鬱飛塵在陰影裡朝他微微一舉杯。
　　像是得到莫大的鼓勵， 考文的目光又堅定了一些：“冕下，時間來不及了， 熄星儀式必須立刻停止！不然雪人將在帝國中橫行！”
　　眾人疑惑， 教皇與他身邊兩位紅衣樞機主教的神情——疑惑得卻不太自然。
　　鬱飛塵看著教皇冕下陰晴莫測的臉， 覺得這老頭比他想象中軟弱了一些。如果是他在那個位置， 會直接讓衛兵把人拖下去。
　　然而教皇是宗教領袖， 對世俗貴族們暫時沒有直接的統轄權。貴族們的子民都活在雪人的陰影下，聽見可能與雪人有關的消息，自然全都迫切地想要聽到。教皇如果阻止，面上未免顯得有些掛不住。
　　最終，教皇道：“考文，你知道自己在說什麽。”
　　“我知道，冕下。”考文直視著教皇，右手卻打開了一個微型投影器。
　　曲線圖清晰地投在一面裝飾牆上，兩個同起同伏的曲線一個代表熄星試驗的次數，一個代表雪人的出現頻度。連每天凌晨時分二者同時降低為零都畫得清清楚楚。
　　“請原諒我直到最後關頭才發現了這兩者的聯系，冕下，雪人出現的節奏與熄星試驗的頻率幾乎一致，我懷疑，‘雪人’就是熄星過程的副產物！我們只是在小范圍內進行短暫實驗，就在帝國各處引發了這麽多雪人事件，一旦今夜正式開始熄星過程，我無法想象那時的場景。”
　　通用語言中缺少很多專業詞匯，考文的語速極快，半是通用語半是秘語，但中心意思傳達得很明確，熄星會誘發雪人出現。
　　周圍人們嘩然。
　　在場的人全都知道雪人，也全都知道“熄星”這一創舉。
　　可雪人是詭異的生物體，熄星是教廷用真理征服星星的偉大舉動，這兩者又怎麽可能聯系在一起？
　　然而起伏的曲線卻把一切呈現得清清楚楚，加上考文主教篤定的語氣，一時之間沒有人能出聲反駁。有個記憶力出色的貴族恍然大悟：“我記得，雪人第一次出現，就是在第一年的熄星節後不久。難道真的有關系嗎？”