暑假的末尾，薑鯉和沈焰結伴去了美術館。
成長環境所限，她從中國畫中還能看出一點兒門道，於西方油畫卻一竅不通。

小心地藏好自己的無知，薑鯉安安靜靜跟在沈焰身邊，認真記下他感興趣的畫作名字，打算回去惡補相關知識。
“沈焰，你會畫畫嗎？”她著迷地看著他線條清晰的側臉，又將目光投向高貴典雅的古希臘人像雕塑，覺得二者具備某種相似的美感。
“學過一點。”沈焰的回答很謙虛，實際上，他會的那“一點”，已經足夠秒殺學校裡九成的學生。

薑鯉駐足在一副風格吊詭的意識流畫作前。
將近兩米高的畫布，被變形的紅色漩渦鋪滿。
那漩渦線條古怪，帶著莫名的吸引力，像火星上迅速旋轉的大紅斑，也像正從另一個世界窺探過來的、巨人的眼睛。

酷熱的天氣，美術館的空調開得不夠足，旁邊很多人都在擦汗，薑鯉卻感覺到一絲陰冷。
她打了個哆嗦，驚疑不定地環顧四周，快步跟上沈焰。
沈焰正專心欣賞藝術品，對她的反常一無所覺。

看到將近五點鍾，走出美術館，薑鯉主動提議：“一起吃晚飯吧？我們AA。”
朋友一起吃飯，是件很正常的事情，AA也公平，不用客套來客套去，徒生拘束。

沈焰很少在外面吃飯，聞言有些猶豫。
“你能吃辣嗎？我知道附近有一家很好吃的酸辣粉。”薑鯉從來不打無準備之戰，提前問過好幾個朋友，做了詳細的美食攻略，“不吃辣的話，豬肚雞也不錯。”
“酸辣粉？”沈焰在家裡吃的都是阿姨做的營養餐，清淡少脂，營養均衡，這會兒見少女眼睛亮亮的，好像充滿了期待，沉默片刻，到底沒有說出拒絕的話，“很辣嗎？”
“可以讓老板做成微辣。”薑鯉見他態度出現松動，立刻抓住機會，帶著人往不遠處的小吃街走，“相信我，真的很好吃。不過這個點過去，可能要排隊。”

她很擅長照顧人，將沈焰安置在店面角落，用濕巾把桌子和椅子擦得乾乾淨淨，跑到門口排隊點單。
等她端著兩個裝得滿滿的碗走過來，沈焰才意識到就這麽等著有失風度，站起身打算去接。
“別動，小心燙著。”薑鯉將碗放到桌上，吹吹發紅的指尖，指指他面前那碗，“微辣多醋，你嘗嘗喜不喜歡。”
她還向老板要了一次性筷子，伸手調整空調風口，既讓沈焰感到涼爽，又不會衝風。

她當然知道，以沈焰的家庭環境和生活習慣，和他吃西餐更方便些。
可她用刀叉並不熟練，也不懂不同的牛排有什麽區別，害怕露怯，惹人笑話。
再說，就是要打破沈焰的舒適區，將他拉到俗世紅塵中，才能留下較深的印象。
就算追不到他，也要讓他記住她，讓他在以後每一次吃辣的時候，都能想到這天。

沈焰慢慢地吃了好幾口，才適應這種過於強烈的味覺刺激。
遲鈍的味蕾被喚醒，先是發出不滿的抗議，見主人執迷不悟，只能被迫接受。
“還可以。”他竭力不去思考這種食物從製作到上桌，經過多少人的手，夾起酥脆的花生米細嚼慢咽，漸漸嘗出奇妙滋味。

薑鯉愛吃辣，碗裡放了很多辣椒，這會兒吃得眼睛、鼻尖和嘴唇都紅通通的，小聲哈著氣，拚命喝水。
“你們班同學都好相處嗎？我聽說王老師有個外號叫‘閻羅王’，她真有那麽嚇人嗎？”即將開學，她把戀愛腦收回一部分，向沈焰打探起重點班的情況，既方便自己適應，又創造更多話題。
沈焰的表情有些茫然，顯然對班上的人際關系網毫無概念，隻回答了第二個問題：“王老師脾氣很好，很關心學生。”

是關心你吧？
薑鯉腹誹著，托著臉喝冰鎮汽水，轉頭看向窗外如蓋的樹蔭，恨不得時光永遠停留在這一刻。
最好的年華，最喜歡的人，都握在手裡，這是最美好的一天。

再怎麽有主意，即將開始人生的新階段，薑鯉還是有些不安。
她甚至趁二姐不在，將窗簾拉得嚴嚴實實，神神叨叨地朝著東方拜了拜。
她貪心得很，既想完完全全得到沈焰，又想學業有成，考上理想中的一流名校。
她還想要很多很多的誇獎稱讚，想要所有人的肯定……

薑鯉越許願越貪心。
忽然，窗簾布無風自動，頭頂的燈光快速閃爍幾下，直接罷工。
她飛快地看了眼窗戶，發現確實是緊閉的，和那晚一樣的恐懼再次襲來，連忙拉開房門，打開客廳的燈。
爸爸過來查看，說是線路接觸不良，沒兩分鍾就恢復通電。
薑鯉定睛細看，窗簾又回到原位，屋子裡並沒有什麽異常。

是她最近太累了嗎？

第二天早上，薑鯉帶著住宿所需要的個人用品，前往重點班報到。
宿舍是四人間，下面是書桌，上面是單人床，三個女同學看起來都好相處，薑鯉發揮人格魅力，很快融入小團體。
下午開班會，薑鯉竭力不往坐在教室正中間的沈焰身上看，在班主任王老師的安排下，簡短大方地做了自我介紹。

王老師扶了扶眼鏡，指著沈焰左邊的空位，說道：“薑鯉，你先坐那裡。按照我們一班的規矩，月考之後，大家按成績排名的順序重新挑座位。”
借著這個話頭，她又拿沈焰的前同桌成績下滑、淘汰到平行班的事敲打學生，疾言厲色，鏗鏘有力。

薑鯉已經聽不見老師的教誨。
她必須動用所有的自製力，才能控制好面部表情，不表現出任何喜悅的情緒。
同一個班裡喜歡沈焰的不少，她不能剛來就樹敵，給自己增添障礙。

不過，沒想到拜一拜真的有用，薑鯉開心得想尖叫。
去它的唯物主義，她打算從今天開始，每天都許同一個願望——
拿下沈焰，成為他的女朋友，享受無數人或羨慕或嫉妒的目光。

“同桌，新的一學期，請多多關照。”薑鯉假裝不熟，淺淺地撩了沈焰一下，接著又歪頭衝他笑。
看到他課桌上放著她送的水杯，心情變得更好。
沈焰的眼睛在她蓬松的發頂停留片刻，微微點頭，以示回應。

已經過去整整一年，他還是記不住之前那個同桌的臉。
可這個新同桌的存在感太強，想要忽略她，幾乎是不可能的事情。