薑鯉油鹽不進，這場談話不歡而散。

她對“出國”的說法半信半疑，有心直接問沈焰，又怕聽不到想要的回答。
一會兒覺得應該信任沈焰，一會兒又覺得，以他的家境而言，出國留學稀松平常，不值得大驚小怪。
他是對自己很好，可他向來安靜聽話，從不做出格的事，就算心裡不願意，也不會違逆父母的決定吧？
再說，胳膊擰不過大腿，如果他爸媽堅持，他根本改變不了什麽。

心中布滿陰霾，連帶著注意力也不集中，她在圖書館盯著課本看了一整個下午，一個字都沒看進去。
右眼皮不停抽動，她用指腹壓住眼睛，腦子變得亂糟糟的，好像一瞬間想了很多，又好像什麽都沒有想。

灰心喪氣地回到家裡，眼看到了飯點，卻沒一個人回來。
爸爸不在客廳吞雲吐霧，媽媽不在廚房忙活黑暗料理，二姐也沒歪在床上刷小視頻，屋子裡安靜得有些反常。

薑鯉的右眼皮跳得更凶，聽到手機鈴響，嚇得打了個激靈。
她等來的果然不是什麽好消息，媽媽在電話裡邊哭邊說：“阿鯉，快、快來三院，你爸體檢有問題……”

工地發福利，為工人們提供全身體檢。這免費的體檢等於佔便宜，不佔白不佔，男人吊兒郎當地跟幾個相熟的工友一起走進醫院，做完CT，被面色嚴肅的醫生直接扣下。
雙肺多發結節，最大的結節直徑超過兩厘米，邊緣還有毛刺，考慮癌症可能。
薑鯉拿著檢查結果，隻覺天旋地轉。

眼看媽媽哭成淚人兒，二姐也六神無主，她勉強保持鎮定，整理了幾個關鍵性的問題，一一向醫生詢問。
她們現在就是和死神搶時間，按醫生的意思，必須馬上住院，先輸液消炎，再行穿刺手術，確診到底是不是癌症。

在家裡說一不二的男人被檢查結果嚇怕，呆呆坐在椅子上，兩隻手不知所措地搭在膝蓋上，像個做錯了事的小學生。
女人在旁邊抱怨：“說了多少次讓你戒煙戒酒，就是不聽，現在好了吧？要真是癌症，以後可怎麽辦啊？”
男人抱住腦袋，發出野獸般的痛苦呻吟。
二姐薑芙倒盲目樂觀，安慰道：“爸，媽，你們沒聽醫生說嗎？還沒確診呢，先別著急，我們檢查檢查再看，說不定就是普通的炎症。”

薑鯉沒說話，握著檢查單的手悄悄收緊。
媽媽和二姐都指望不上，等到大姐和大姐夫抱著小外甥趕過來，又是喂奶又是換尿不濕，場面就更亂。薑鯉拿著爸爸的身份證和銀行卡，跑上跑下辦理住院手續，將人安頓到病房，出去買了乾淨毛巾、洗臉盆、洗腳盆和拖鞋，還要操心一家人的晚飯。
同病房的病友是個和爸爸差不多大的中年男人，羨慕地道：“你家閨女真懂事，真孝順。”
可薑鯉已經沒心情享受這種誇讚所帶來的滿足感。
她低著頭給爸爸削水果，鋒利的刀刃在大拇指上割出道口子，卻沒覺出痛。

剛住院的幾天，薑鯉和二姐陪著爸爸，在不同的檢查科室之間來回奔波，化驗、取結果、谘詢醫生，這個過程枯燥又焦灼。
人在過得太順遂、或者太不如意的時候，都該去醫院轉轉。在生老病死面前，一時的得意與失意變成微不足道的閑事，傷春悲秋的吟歎，簡直淺薄到令人發笑。

發現女朋友不再像以前一樣及時回復消息時，沈焰感到隱約的不安。
他害怕再次被她拋棄，旁敲側擊打探：“最近很忙麽？累不累？”
薑鯉心力交瘁，勉強擠出個笑容，粉飾太平道：“一直在學習，想到開學後的月考就緊張，昨天晚上做著卷子，趴在書桌上睡著了。”
這一地雞毛的生活太瑣碎、太麻煩，她本能地維持著自己的完美形象，不肯讓他窺見半分異樣。
再說，一想到他可能會出國，她就忍不住胡思亂想，越來越沒安全感，也就更不敢將脆弱面暴露給他看。

沈焰放下點兒心，柔聲安慰道：“別擔心，你的基礎很好。等回到學校，我再幫你多補補。”
他哪壺不開提哪壺，又道：“到時候，你還可以來我家，晚上想學到幾點都行，早上我喊你起床。”
像上次一樣，躺在一張床上，似乎也不是什麽難以接受的事情。
他想，或許可以考慮添一隻枕頭。

薑鯉的語氣變得生硬：“不用了，聽說下學期要換宿管老師，寢室管得嚴，我不方便出去過夜。”
她甚至恨起沈焰的不諳世事，無知無覺。
她更恨自己的細膩與敏感，恨自己太在意別人的看法，無法像個撈女一樣，理直氣壯地從沈焰身上榨取利益。

她很清楚，繼續這樣下去，早晚人財兩空。

穿刺手術這天，薑鯉和大姐夫一起，扶著爸爸進手術室。
說是手術，其實隻算微創，在外面沒等多久，護士就叫家屬推著輪椅進去。
大姐夫攙著男人坐上輪椅，薑鯉在後面推著，送進病房之後，又跑到隔壁樓上送活檢的樣本。

檢驗結果三天后才能出來，她在心裡算著時間，那天正好是開學的日子。
要是結果不好，只能請幾天假。
順路買了兩個菜，一份小米粥，幾個饅頭，薑鯉提著飯菜回去，在病房門口，聽見爸爸和病友的談話。

“剛才過來的，是你兒子？”爸爸咳嗽兩聲，隨口打聽道。
那男人唉聲歎氣：“是啊，我兒子可沒你閨女孝順。在這醫院住了兩個月，滿打滿算看了我三回，天天說工作忙，工作忙，坐不了幾分鍾就急著走。”
他老伴吃住都在醫院，天天伺候著，頭髮白了一半，聞言低聲埋怨了幾句，似乎聽不得他說兒子壞話。
爸爸打圓場道：“也別這麽說，還是得有個兒子！關鍵時候派得上用場。像我今天做穿刺，如果沒女婿幫忙，就我家丫頭那個小身板兒，能扶得動我？”

話音戛然而止。
他看著推門而入的薑鯉，臉上的表情有些訕訕，想起自己一家之主的身份，又坦然起來，若無其事道：“小鯉，樣本送過去了嗎？”

“咚”的一聲，薑鯉將床邊的垃圾桶一腳踢到角落。
積攢多日的負面情緒忽然爆發，她撕下乖女兒的畫皮，一改往日溫順，語氣尖酸又刻薄：“您都五十多歲的人了，還惦記著生兒子呢？可惜，您這輩子都不可能有兒子，這是您的命。”
明明挾著滿腔怒火，惡狠狠地瞪著男人，眼淚卻不聽使喚地流了出來，她用力吸氣，嘴裡吐出的不是輕飄飄的話語，是忍了十幾年的委屈與怨恨——

“就像我只能做你們家的女兒，這也是我的命。”