黑雲壓城，山雨欲來，不容人再有絲毫的遲疑停留。

趙錦寧拾階而上，孟仞接過小卒手裡火把，亦步亦趨隨行身後，穩穩照清她腳下窄狹的石梯。

“楊大人。”

楊同甫正跟杜常商議如何防守，聽聲回頭，看到戎裝加身的長公主，忙上前見禮，“殿下...”

他拱手深揖，低沉語氣無力又慚愧，深深自責：“下官無能！”

眼前的青年男人，三更半夜仍穿著緋色圓領官服，可見事發前還在案牘勞形不曾歇息。

這樣個盡心竭力忠君愛民，公爾忘私的好官，教人如何去責備？

“大人，莫要灰心自疚，”趙錦寧抬手虛扶：“困獸尚且拚命相鬥，何況你我？”

“不到烏江不盡頭。”她嗓音溫柔，卻字字鏗鏘有力，那雙烏黑漂亮的眼瞳中簇著團無可撼動的堅韌光芒，“我們未必會輸。”

“下官領命！”楊同甫耳聞目染，頷首一禮，挺腰直背，滿臉毅然決然。

趙錦寧移步牆邊，順著窗戶朝外看，遠處，星河般的火把頭逐漸逼近。不出半個時辰，千軍萬馬便臨城下。

她纖細指尖摳住窗沿礫石，寒聲道：“大人可願聽我一言？”

“殿下請講！”

“我們只有五千余人，硬拚只會白白犧牲。”

“不如...”她望著城外寬寬的護城河，橫心作賭，“滅掉所有燈籠火把，放下城門吊橋。”

楊同甫一愣，旋即意會，“殿下是要施…空城計！”

她移目望向楊同甫：“大人以為如何？”

兵臨城下是遲早的，此計雖險，總好過坐以待斃。搏一搏，沒準能有一線生機。

至於結果...盡人事，聽天命罷！

楊同甫頷首應道：“下官謹遵懿令！”

霎時間，滅燈、收旗。

混編的五千余士兵，錦衣衛身先士卒，埋伏護城河附近。弓箭手隱於城牆，其余人候在城門內嚴陣以待。

趙錦寧站在城牆，看著他們按照部署一一就位。

“殿下。”

她聞聲轉過臉，孟仞邁步上前，把手中盔帽、火銃獻上，“是嶄新的，殿下戴上、拿著防身。”

岑書接過盔帽替她戴上，她自己拿起火銃，微微笑了笑：“辛苦了。”

一片死氣沉沉中，孟仞依然能看清她容華娟秀的笑臉。

倏地，他感覺冷掉的血重新滾熱，生平頭一遭體會什麽叫撥雲見日。

即便此刻死了，那也是死得其所。

“臣、定會護衛殿下周全。”

孟仞抱拳退到幾步之外，身上黑袍融進黑夜，英偉身形雖不看清了，卻還是令人心安。

趙錦寧轉回臉，同嫤音、岑書躲到垛牆後。緊攥著手中火銃，默默在心中數數。

所有人都靜止不動，仿佛連呼吸都屏住了，寂靜如幽冥。

昏沉中，恍若聽到蟲鳴聲，似近似遠、似有似無地鑽破凝結空氣，輕輕地、隱隱的、灌注進耳。

壓死駱駝的並非最後一根稻草，而是漫長的熬煎。

那噠噠噠的鐵蹄聲，終究震響禾興的土地，掩住了趙錦寧猶如擂鼓的心跳聲。

城下黑壓壓的人頭，遠比她料想的還要多。

領頭三匹披掛鐵甲的戰馬停駐護城河，盤桓不前。

中間戴著鎏金鐵盔高帽的魁梧將領，正是包羅特兒吉同父異母的弟弟，包羅特岱欽眯著細長眼睛高昂起頭顱，犀利目光審向儼如死城的禾興城，問一左一右兩位軍師：“攻還是不攻？”

左側軍師自上而下，從高聳城牆掃到平放吊橋，謹慎道：“大軍連夜奔襲，不如撤回狡駿丘休整，明日再部署攻城。”

“此時不攻更待何時！”右側謀士聞言，乜了眼胡長綁辮的左軍師，鼻中嗤笑。

“哦？”岱欽調轉視線看向右謀士，態度謙虛有禮，“還請吳先生言明。”

吳謀士剖玄析微，慢條斯理道：“昔年，諸葛孔明帶領兩千士兵，以空城計嚇退司馬懿十五萬大軍。”

“將軍英勇神武定能看出這不過是東施效顰而已，”他拱了拱手，精明目光斜向城門，斬釘截鐵道，“卑職敢拿項上人頭作保，城中士兵絕超不過六千人！”

“你們漢人嘴上功夫真是了得！”左軍師吹胡子瞪眼，操著南腔北調的官話鄙夷道：“你作保？你二兩重的腦袋比不上隻羊羔值錢。”

“您千萬不要相信這個漢人，中原人心眼多最是狡猾！”又見岱欽沉吟不語，恐被勸服，忙用他們自己的語言勸說道：“他們漢人有句話叫‘事反常態必有妖’，您不覺得一路打來太順利了嗎？說不定城內埋有陷阱。不如退回狡駿嶺，進可攻退也可守。”

吳謀士聽不懂左軍師嘰裡呱啦的話，但明白是跟他唱反調，瞧著岱欽臉上浮現動容神色，忙進言：“北笀山外一戰，趙軍傾巢出動！禾興城已然空城。李偃死在將軍刀下後，軍隊魚潰鳥散。縱使城內有兵，然，無領軍之將，不過一盤散沙。”

“倘或今晚不攻，明日援軍一到，禾興城防高聳入雲易守而難攻啊！”

“還請將軍三思！”

兩位軍師，各有各的理，岱欽心中較量片刻，盯著夯實城牆，拍了拍手。

隊伍中有個小卒捧著個木盒子顛顛地跑過來，岱欽俯身耳語一番，那小卒打開木盒，拎起盒中血淋淋的人頭，跑到吊橋上，高聲大喊道：“李偃人頭在此，速速打開城門！”

說著，一腳踢到橋中央，那滿臉血汙瞧不出長相的人頭嘰裡咕嚕滾了幾滾。

兩軍對峙，一明一暗，又過了陣相當沉寂的時刻。

靜謐空氣中似乎有血腥味彌漫開，趙錦寧聽到咯咯地聲響，是什麽？

許久後，岱欽抬手做出個撤的手勢，身後騎、步兩兵齊刷刷調轉向後，軍靴鎧甲颯遝作響，整齊劃一地前進步伐，震起地面黃土，如塵暴一般迷人視線。

吳某士見狀，搖頭嗐聲，歎氣不迭。

“以先生高見，”岱欽勒住韁繩，胸有成竹地笑笑：“暗度陳倉可能成事？”

吳某士轉陰為晴，哈哈大笑道：“將軍英明！”