少頃，岑書引領萬誠進了門。

趙錦寧遞給岑書個眼神，岑書會意，將門內門外侍立的婢女屏退，一並帶上門，退了下去。

室內再無第三人，萬誠作揖回道：“今日晚間，小人收到了京中信件...”

趙錦寧早已猜到是這件事，她心中波瀾不驚，面上卻浮出緊張神色，不等萬誠說完，便急急追問：“皇兄...怎麽說的？”

“殿下寬心，”萬誠溫聲解慰，從袖中掏出信件，呈給她。

她展開一看，白紙上只有“順時而動、便宜從事”八個大字。

皇帝酷愛風雅，對書法頗有心得。寫得一手屈鐵斷金的好鶴體，其筆跡瘦勁、鋒芒凌厲，尋常人難以臨摹。

趙錦寧看著紙上風姿綽約的字跡，便斷定是禦筆無誤。

她闔上信紙，望向萬誠，語氣甚是感激：“全仰仗司正替我籌謀。”

“能為殿下效勞，是小人之幸，”萬誠一如既往的謙虛謹慎，低聲又道：“小人私下詳查，除鶼鰈外，還有三個內侍是王柘的人，不過這三人皆在二門外做些灑掃活計，倒也不打緊。”

自鶼鰈的事鬧出來，萬誠冷眼細察，深感駙馬對公主情根深種，倒不像是朝三暮四的，那麽鶼鰈便無足輕重。

除不除皆可，當然，不除更好一些，畢竟是皇帝的人。

“至於鶼鰈...”他一頓，覷了覷公主臉色，“全憑殿下裁處。”

趙錦寧聽了，沉吟不語。

皇帝之所以隻安插了鶼鰈，全是信賴萬誠的緣故。

而她擲回這枚險棋，是為試探萬誠是否竭忠盡智。料理鶼鰈在其次，萬誠以及他手下錦衣衛，那才是她在意的，最大的保障與依仗。

如今她對萬誠已有把握，至於鶼鰈...李知行說打發，說不定他會動手。

那又何必冒著惹身臊的隱患去處治。

“先留著。”

萬誠聞言，十分感慨欣慰。能以大局為重，兒女私情次之，這是何等明智。

“是。”萬誠應道，本欲稟退，卻又聽公主道：“還有一事，要司正替我查明。”

萬誠見公主神情凜然，暗覺非同小可，忙頷首應道：“殿下盡管吩咐，小人自當盡心竭力。”

趙錦寧細細默了遍采糧單據，停了一霎，確保一字不誤，才將落款等訊告知萬誠，吩咐道：“派個妥當人，悄悄查。”

錦衣衛做事向來十萬火速，不出一日，就調查了個一清二楚。

翌日，萬誠趕在晚飯前，來上房請安回話。

趙錦寧正捧著《禾興府志》審閱，見人進門，便放下書冊，端起紫檀幾上的蓋碗，一面飲，一面聽他稟報。

待萬誠說完，她頓住摩挲鬥彩葡萄紋茶蓋的纖長柔指，輕輕嗤道：“軍需？”

那麽多的糧食，就是把都司上下撐死，也是吃不下的。

她揣摩出李知行放在明面上的東西，定是“名正言順”的，但沒想到竟這樣光明正大。

萬誠道是：“經查明，全由都司衙門采辦。”

趙錦寧細細思忖前因後果，瞬間合情合理了。

北邙山，他匪喊擒匪，仗著“功績”混進都司衙門。任勞任怨做個四品小官，全是為以公謀私。拿著批示公文的條子去買糧，再夾帶些私貨。如此水到渠成，真真假假，還真是讓人難以覺察。

只是不知，他養的私軍有多少，藏匿在哪兒？

趙錦寧沉默片刻，擱下手中蓋碗，正顏厲色道：“我想借問司正一言。”

“殿下請講，”萬誠忙不迭躬身，恭謹道：“小人必知無不言，言無不盡。”

“若駙馬橫生二心，本宮該如何自處？”

她話音不大，卻如驚雷一般轟隆入耳。

萬誠深知今時“二心”可並非兒女情長，驚耳駭目後，他字斟句酌，屈膝一跪，惓惓忱道：“趨吉避凶，以保其身。”

進此逆言，從公而論，為主籌劃赴湯蹈火。從私而論，他也是在賭，賭公主心偏駙馬，賭鳳凰欲借梯扶搖，浴火重生。

更賭有朝一日，重回京都，以血洗血。

他重重扣頭，擲地有聲：“小人以及錦衣衛，必誓死捍禦殿下！”

話音落下，室內兀然靜的落針可聞。

遲遲不見公主駁斥或應允，萬誠踧踖不安，汗意悄悄濕透前胸後背。終於聽見窸窣響動，緊接著緩而穩的腳步聲，一步一步朝他而來。

趙錦寧翩翩走近，“司正請起。”

萬誠稱是，慢慢地站了起來。

趙錦寧微微欠身頷首，“本宮如履薄冰，幸有司正全全相護。”

她鄭重其辭，欽敬懇切，如此姿態並非是屈尊就卑，而是篤定萬誠人品，她敬他一尺，他只會還她一丈。

“殿下折煞小人！”果不其然，萬誠見此，被寵若驚，急忙深揖要跪。

趙錦寧抬手虛扶製止：“日後艱難萬險，全仰賴司正為我周全。”

“小人定不辱命！”

趙錦寧踅身，複又坐回羅漢榻，命萬誠坐下再敘話。

“昨兒時辰不早，不及細問，皇兄可還好？”

“近月聖躬違和，”萬誠如實回道，忖了忖，又補充一句：“皇上癡迷修道...全由司禮監王柘代為批紅。”

趙錦寧蹙眉歎息，意味深長地說了句：“皇兄識人不明。”.

時下，她待萬誠的態度已是疑人不用，用人不疑。料他曾任東廠掌印，京中眼線不少，她也不再拐彎抹角：“可還有別的消息？”

萬誠一一將京城連月大事稟明後，室內再次陷入死寂。

趙錦寧思緒萬千，杏眼一垂，略到桌上的《禾興志》，心念恍惚一動，警覺李知行囤糧或許還有另一層意思，開口道：“自打年前那場雪後，禾興也一直未曾降雨吧。”

萬誠一時未曾領會公主之意，楞了楞，道：“禾興氣候向來如此，比較京城雨水偏少些。”

《禾興志》中有記載，禾興雨水雖不豐沛，可每年雨水過後，總會有幾場雨的，而今已要五月卻滴雨未下。

“京畿以北，連月不雨，”她抬眼看向萬誠，幽幽道：“久旱必有蝗...”

萬誠聽得此言，吃了一驚：“殿下的意思是...禾興恐也難逃此劫？”

她點點頭：“只怕再過幾月就見分曉。”

“一旦蝗災爆發，吞食禾田，伴隨來的便是饑荒，餓殍遍野...”她止住話頭，問：“司正，可知我之意？”

亂世出英雄，荒年仁政最得民心。

“殿下深謀遠慮！”萬誠如飲醍醐，一面感慨公主獨具慧眼，一面從凳上起身，拱手道：“小人謹聽殿下吩咐。”

趙錦寧笑笑：“以司正看來，往哪兒行的好？”

萬誠思略一番，道：“西行，河南。”

京畿地區同樣旱地，且離京太近，不便行事。

“河南...”她喃喃一聲，“路途遙遠，可來得及？”

“暗室逢燈，絕渡逢舟，”萬誠微微一笑：“不急於一時。”

不錯，等官府糧倉放盡，公主府再開倉救濟，更為事半功倍。