一行人前呼後擁著到了垂花門外，日常見客的朝暉堂。

前面開路小太監，高喊一嗓子：“殿下駕到。”

曦光隨她步入堂內，蓮步輕邁，織金繡鸞裙襴徐徐舒展，光華躍進眼目，佇候的楊藩台瞥見熠亮，匆匆低首作揖一拜：“微臣楊同甫，參見公主。”

趙錦寧繞過陳列地心的雙耳鬥獅如意紋三足宣爐，走至鹿角扶手寶座前，邁上腳踏，端莊落座，方啟唇道免禮，讓座。

楊同甫謝過，彎腰呈上手中稟帖：“臣此次前來，是為殿下呈報禾興田賦一事。”

她遠來就藩享親王歲祿，其祿米則由藩地稅收供給。

簡而言之，揚同甫是給她送銀子來了。

萬誠接過遞上前，她垂眼一覽，抬眸望向下首，道：“有勞大人，請坐下敘話。”

楊同甫再三施禮答謝，等他座下，趙錦寧才看清他的面貌，正如她辨聲忖度的一樣，年紀不算太大，約莫不到四十，通身文人氣派。

這般年輕，能官至從二品，不知是真才實學還是營私舞弊。

一時內侍奉上熱茶，楊同甫初次登門拜謁，剛坐下不好即刻就辭，要敘談，上座者是公主，唯恐出言不當失禮唐突，頓時也想不出什麽話茬兒，一味乾坐又顯得尷尬，隻好端起茶盞，喝起茶來。

趙錦寧起先以為他除了歲祿還有別事，誰知他再無別話，隻垂頭吃茶。

她心中疑惑，忖了片刻，以民生之題展開問話，試探一二。

楊同甫聞言不由振奮，忙擱下茶盞回話，講起民眾生計款款而談：“禾興地曠人稀，冬季漫長寒冷，耕種隻得一季，當地百姓皆是半耕半牧為生。”

他提起百姓眼裡有光，趙錦寧聽他講的頭頭是道，心下認定不是個奸官草包，至於是不是好官，光聽一面之詞，尚不能定論。

一盞茶喝完，楊同甫作辭還提出要拜會駙馬都尉，趙錦寧恍悟一頓，怪道一個從二品大臣為歲祿小事親自登門，原來項莊舞劍，意在沛公，乃是別有企圖。

只是不知，她的好駙馬是何時與楊同甫結識的？

她微微一笑，轉首吩咐萬誠：“駙馬在外書房，你引領大人前往，隨侍應候。”

萬誠領會出公主話裡的意思，頷首稱是，引導著楊同甫出了院門，來至儀門外的南書房。

楊同甫一邁進門檻，便朝正在伏案書寫的李偃納頭拱手，萬分熱忱：“將軍，別來無恙。”

李偃淡然置筆，起身相迎，還禮笑道：“楊大人，久違。”

兩人再三揖讓落了座，李偃道：“聞聽大人升任，未曾慶賀，失禮之處還望海涵。”

楊同甫誒了聲，謙道：“豈敢，豈敢。”

說著扠起手又是一禮，慨歎道：“當年若不是將軍舍命相救，何來下官今日。”

多年前，邊疆動蕩，猛衛城險些被攻破，楊同甫受命往前線運押糧草，不料半路遇襲，幸虧李偃帶兵相救這才免遭於難。

救命之情，楊同甫感念不盡，而恩人卻總是不以為意。

故而，他認定李偃品格高尚是個謙謙君子，敬佩不已。

殊不知，空穴來風，未必無因。

“大人，言重了，”李偃含蓄笑笑，抬手作請讓茶。

楊同甫笑著應好，打眼瞧見他指纏白紗，不由關切，問道：“將軍這是...受傷了？”

“哦...”李偃手落膝頭，拇指輕輕摩挲兩下傷口，淺笑回道：“聽聞北笀山林木繁茂，野畜甚多，我閑來無事，便持弓進山，本想獵幾隻獐麅野兔，卻不想灌叢之中陷阱重重，險些被獸夾夾斷。”

“將軍有所不知！”楊同甫一聽，激切拍膝，嗟道：“半年前不知從哪裡來了一群悍匪，佔據了北笀山，他們在林中設下諸多陷阱，還在官道設伏掠劫府裡的運糧車！”

“是嗎？竟有這樣的事？”李偃訝然：“如何不出兵征討？”

“怎麽不出！都僉事鄭忻下過征討令，可這夥人神出鬼沒，摸不著底，派去兵差皆無功而返！”楊同甫雙眉緊皺，“慶幸這夥人沒下山禍害百姓。”

李偃略一沉吟，分析道：“聽著不像是尋常盜匪，別再是外族敵寇罷？”

“將軍所言甚是，這也是我憂慮之處。”

“既如此，就該早日清剿。”

楊同甫悻悻歎道：“最近兩月賊匪未有動作，都司衙門便丟過不管了。”

都司掌管軍政，藩司掌管財政，互不干涉，他提議應當上山搜檢，以免禍患，可都司上下不以為然，反說他杞人憂天，越俎代庖。

他也是無能為力。

“笀山離疆界不甚遠，若真是敵寇作亂，不容小覷，”李偃沉默片刻，道，“既然都司不管，大人何不上疏推薦個領兵剿匪之人？”

楊同甫作為布政使有考核政績、薦舉官吏之權，他也正想著此事，只是沒那麽個能耐人。

此時李偃一提，倒是點醒了他，楊同甫離座，拱手作揖道：“懇請將軍相助。”

李偃起身相扶，微微苦笑：“不在其位，難謀其政。”

楊同甫喟然而歎，很是為李偃抱憾：“將軍文經武略，萬人之敵，解甲賦閑實在是...”

“雷霆雨露，皆是君恩。”李偃微笑著打斷他的話，讓坐讓茶，“這茶乃是聖上所賜，大人嘗嘗。”

楊同甫一語驚悟，這可是在公主府..要是被皇帝知曉連累將軍豈不是罪過？忙不迭端起茶碗，囫圇喝了幾口，揖手致歉：“一時說話忘了情，竟出言無忌，將軍勿怪。”

“大人赤誠相待，知行銘感五內，”李偃道：“大丈夫生於天地之間，保國安民乃是男兒所為，我在所不辭。”

他歎一聲：“只是如今我已不領兵，雙拳難敵四手...”

“將軍大義！”楊同甫忙道：“下官即刻回去作奏上疏，請明聖上，禾興安穩就依賴將軍了！”

李偃謙遜道：“若能為禾興百姓盡綿薄之力，知行義不容辭。”

又敘談片刻，楊同甫告別，李偃送至門前。

楊同甫回身拱手：“將軍留步。”

李偃含笑還禮：“大人，慢走。”

馬車漸漸走遠，李偃收回目送視線。

以前他不屑於同酸儒結交，謀士文臣皆以趙錦寧為尊，新朝初立，內閣學士全是她提拔選用，楊同甫既有學問又有實乾，官階僅次徐論，維新派第一人。

作為儒生，楊同甫格外尊崇“身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”

不拿出一副意誠心正的模樣還真不好糊弄。

回到書房，李偃喚了承瑜，意有所指道：“該進山了。”

承瑜領命，目光微微瞥向書房窗外那道不經覺察的人影，請示道：“主子。”

“無礙，”李偃坐回到書案後，將白玉鎮紙移開，拿起寫著“放虎歸山，以真亂假”的宣紙裝進信封交給承瑜，“送到杜常手裡，他知道該怎麽做。