潯陽公主劉氏已知曉眼前這明豔姝麗的女子是北朝大魏皇帝的妃嬪。

卻不明白她好好的宮妃不當，為何要與她們一同南下……

而劉氏懷中還差兩個多月才滿周歲的男童，正睜著一雙亮晶晶的眼眸左顧右盼。

這小男童生得精致可愛，眉清目秀，光看五官便知日後定是個清俊修皙的美男子。

沉吟半晌，熾繁忽然明知故問：“敢問褚將軍，這位是？”

褚定北也不打算隱瞞，沉聲道：“這是微臣的姨母與表弟，去歲年初在洛陽景明寺偶遇，才得以重逢。”

“景明寺”三個字，他說得格外的重。

熾繁自然心領神會，面色霎時僵住——

任誰見到自己曾經的男寵尚是嬰孩的模樣，恐怕都是尷尬到極點。

尤其這男寵隻比她的兒子大上幾個月。

更讓熾繁意外的是，前世被她當作小寵物馴養挑逗的明空小和尚，竟是南朝雄主蕭紹的獨子……

待她回到廂房後，夜深露重，乳母已與小元轍在長榻上睡著了。

令荷本想睡在床邊的腳踏上，卻被熾繁拉上了床。

“這是宮外沒那麽多規矩，令荷姐姐上來陪我一起睡罷。”她極小聲道。

令荷倒也不扭捏，從前在掖庭為罪奴之時，她們兩人也常常抱成一團睡，相互取暖。

“令荷姐姐會怪我擅作主張逃出宮嗎？”熾繁忽然軟聲道。

今生的令荷已逃過死劫，甚至尋回了至親舅父獨孤牧。

如今卻只能跟她一起南下逃亡，流離失所。

令荷隻嗔道：“若你不把我帶上，我才真的要怪你。”

許是因一天一夜的舟車勞頓累極，兩人方一闔眼就沉沉睡去。

直到次日清晨，一行人繼續南下。

當天夜裡便抵達淮河北岸的下蔡郡鳳台縣。

隔江相望的，便是已歸入大魏版圖卻仍是褚定北大本營的壽春城。

幾人喬裝成南北往來的商客，乘船渡淮。

與此同時，元循仍在從渦陽回洛陽的途中。

途徑汝陰郡並停駐休整之時，洛陽宮中傳來了急報——

“啟稟聖上！貴嬪崔氏與皇長子在三日前莫名失蹤，翻遍整座皇宮與洛陽城都杳無蹤跡！”

聞言，元循整顆心如墜冰窖，腦中當即發出尖銳的嗡鳴——

杳無蹤跡！怎麽會！

電光石火間，他想起了今生頗為可疑的褚定北，莫不是……

半晌，元循遽然發出短促的笑，滿腔卻是抑製不住的血腥氣。

“來人！不回洛陽了！集結駐守義陽、鍾離、盱眙的二十萬大軍，即刻圍堵壽春城！”

四周諸位將領們有些摸不著頭腦，卻也隻得聽令照辦。

連日來在鑾駕內養傷休整的元循忽地一躍上馬，領著大隊殺回馬槍，再度南下。

一路快馬加鞭、馬不停蹄，當天夜裡他便抵達鳳台，並乘船渡淮。

雖暫無任何線索，但元循卻斷定褚定北這個南北兩朝的叛臣只能回到大本營壽春去。

大船尚未靠岸，元循極目遠望，雙眸直直凝神著對岸碼頭。

暴戾陰鷙的氣息驟然縈繞全身——

那個叫他殫精竭慮、憂心忡忡的女人，此刻竟被兩個男人一左一右攙扶著下船！

“快！即刻靠岸！”元循咬牙切齒，厲聲吩咐。

數名掌舵的船工心裡猛地一咯噔，手忙腳亂地忙活起來。

而不遠處碼頭上，熾繁忽覺眼皮一跳，心中有種不祥的預兆。

“怎麽還要等？咱們先走罷！”她搖了搖身旁魁梧男人粗壯的手臂催促。

見她這般好似撒嬌的舉動，褚定北心中莫名軟和了些許。

他耐著性子解釋：“再等等，我的舊部馬上就到了，一同出發更為穩妥。”

另一旁的郗湛神色頗為晦暗不明——

他從不知，他的小青梅是何時與這褚將軍如此熟稔的……

就在這時，又有一艘大船靠岸，撞在岸邊發出“哐啷”的聲響。

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