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青州距京城兩百裡，馬車行上大半天，下午趕到城裡。

杜府坐落在城中繁華街巷，一行車馬井然有序地駛過，惹來周遭行人議論。

“呦，去富貴坊的，人和車不少，該不是杜家的大姑娘回來了？”

“我看這些仆人頗有氣勢，像是官員侍衛。”

“聽說杜姑娘在京城名聲不好，不得夫君喜歡，婚後幾年怕是沒臉回來。”

“人這不回來了，哪個男人不好美色？杜姑娘從小生得水靈漂亮，仙女似的，我一看那就是做官太太的命。”

人聲嘈雜中，沈階在車內握住杜窈窈的手，低聲道歉，“委屈窈窈了。”

杜窈窈知他說的是婚後幾年沒陪她回過青州，往事已過，再糾結沒多大用處。

她若不介懷地笑笑，提醒道：“我們家都是沒多大學問的人，家人或下人有什麽不周到的地方，你多擔待點。”

家中情況，杜窈窈來之前了解清楚。

父親杜青經商致富後，沉溺酒色，慣來寵妾滅妻。母親翠娘年輕時被譽為賣豆腐的“西施”，光有美貌，沒有腦子，色衰而愛弛。

哥哥杜文武，文不成武不就，鄉試考幾回沒過，至今沒取得參加科舉的資格。

幾個姨娘中數柳姨娘最厲害，不但執掌中饋，生的女兒也不是個省油的燈。

馬車在一處宅子門口停下，杜窈窈整好衣發，聘聘婷婷搭著沈階的手下車。

許是一早聽聞消息，杜家老小都在門外候著。

杜窈窈的目光掠過最前邊肥胖發福的中年男子，停在他身後一個纖美秀麗的女子身上。

那女子一觸到杜窈窈的眼神，兩行清淚落下，急步上前，喚道：“窈窈……”

兒不嫌母醜，狗不嫌家貧，盡管原主被這位母親養得任性愚昧，杜窈窈還是深刻感受到翠娘的思女之情。

她沒有過母親，不知道母親的聲音這樣軟，懷抱這樣暖，不禁潸然淚下，“娘——”

翠娘撫摸她纖細的腰身，哽咽道：“高了，瘦了，窈窈怎麽幾年不回來啊？”

杜窈窈抱著翠娘，哭花了妝，良久才說：“是女兒不懂事……讓娘擔心了……”

“行了，大正月哭什麽，窈窈回來就好！”杜青不耐煩地呵斥翠娘，又招呼沈階，“賢婿一路辛苦。”

杜青不是第一次見沈階，三年前嫁女，他帶兒子杜文武趕過京城喝喜酒。幾年沒見，沈階不僅官升得快，連姿儀氣勢勝往時許多。

從前是清朗書生，嶄露頭角，如今養得一身權貴之氣，沉積骨中，舉手投足流露無形威壓。

杜文武寒暄，“妹夫英姿更甚以往。”

沈階淡淡頜首。

翠娘聽杜青斥聲放開杜窈窈，不好意思地笑了笑，“娘是太高興了，忘記窈窈和女婿舟車勞頓，一路該渴該餓了。”她引路，“走，我們進屋去吧。”

沈階客氣，“嶽母。”

杜窈窈安慰，“娘，不礙事。”

一行人邁進大門，六兒和銀葉在後面張羅侍衛，把一箱箱禮品抬進府中。

杜窈窈挽著翠娘在前走，只聽身後忽傳來一道尖細的聲音。

“大姑娘幾年不回來，我以為是貴腳不踏賤地，再不想回我們這小門小戶了呢！”

杜窈窈回頭，一個穿豔紅衣裙的女子扭腰擺胯上來，眉眼狹長，顴骨高聳，長相嫵媚而精明。

想必這位是傳說中的柳姨娘。

杜窈窈掩嘴咳嗽幾聲，眼角余光瞥向沈階。惡人需得惡人磨，她這個柔弱嬌妻先不上場。

沈階會意，淡笑道：“窈窈體弱，這幾年我留她在京城調養身子，是哪裡做錯了嗎？”

面上含笑，眼裡卻無一絲笑意，冷冽得滲人。

柳姨娘後退幾步，訕笑，“沒錯，沒錯。”

杜青訓斥柳姨娘，“就你多嘴，廚房的膳食安排好了嗎？”

柳姨娘低頭認慫，“安排好了，妾身今天忙活一整天呢，老爺請放心。”

杜青與沈階打哈哈，“一些上不了台面的東西，賢婿別放在心上。”

沈階扯扯唇，一縷諷意掠過嘴角。

一個和柳姨娘面容幾分相似的女子站出，嬌聲怯怯，宛如鶯啼。

“我代我娘……跟姐夫說聲對不起。”

這我見猶憐的姿態和聲線，杜窈窈實在惡寒，拉翠娘轉身離開。

她想過原主的原生環境差，沒想到處處充滿鬥爭和心機。父親和稀泥，母親指望不上，得虧性子跋扈，不然這精明姨娘帶著白蓮庶妹，能把人吃得骨頭不剩。

吃晚飯時，柳姨娘自顧自在食案坐下，又被杜青喝斥，妾室不能上桌。

杜窈窈瞧柳姨娘那嫻熟的做派，不像平常不能上桌的樣子，反觀翠娘，坐在廳中主位面帶惶恐，不時覷著杜青臉色。

沒親歷過古代宅鬥，杜窈窈看電視也了解。

這府上一大家子，有時不論身份，隻論恩寵，誰得寵誰執掌中饋誰老大，丫鬟婆子們多的是人去巴結討好。像翠娘這般柔弱可欺的正室，容易遭人冷待。

“娘，快吃……”杜窈窈夾塊清蒸魚肉放到翠娘碗裡。

“不勞煩大姑娘的手，妾身來替夫人布菜。”柳姨娘挽起衣袖盈盈上前。

妾室侍奉正頭夫人用膳合乎常理，翠娘的身體卻顫抖一下。

杜窈窈阻止，“不必，姨娘在旁候著吧。”

“那大姑娘多喝兩碗紅棗桂圓湯，補補氣血，以求多子多福。”柳姨娘狀似好心地勸道。

哪壺不開提哪壺，杜窈窈心頭一口悶氣憋得難受。

“是啊，姐姐。你和姐夫成婚幾年了，什麽時候能給爹爹生個小外甥呀？”杜瑟瑟附和開口。

杜窈窈撂下筷子，索性發揮原主的囂張氣勢，瞪向對面人。

“你一個未婚閨女，手伸那麽長，管事管到姐姐姐夫床上來？”

這話有些難聽，暗諷庶妹有窺覦姐夫之心。

杜瑟瑟漲紅臉，水靈的眼睛含淚看著杜青，委屈哭訴，“爹，你看姐姐——”

“窈窈，瑟瑟她還小，你做姐姐的多包容。”杜青充作和事佬，圓場道，“你妹妹也沒說錯，你和賢婿年紀老大不小了，是該要個孩子。”

孩子孩子孩子，杜窈窈才到個把時辰聽幾遍，頓時生出逆反心理，破罐子破摔道：“我身子差，生不出來！”