“阿難這孩子的爹已經遇害，今年又正值荒年，我、我實在沒法養他了。”婦人的眼中垂下一滴淒苦的淚來，“村中只剩下婦孺，阿難也到了該懂事的年紀……呆在這裡不知道還能有什麽出路！道長，求您，求您把他帶在身邊，哪怕做一個打下手的書童也好啊！”

玄霄淡淡道：“我是捉妖師，跟著我會很危險。而且常年走南闖北，餐風飲露的艱辛也不是一個孩子受得了的。”

阿難忽地向前一步，雙膝跪地，朝玄霄重重磕了一個響頭，再次抬起頭時眼神堅定：“道長，我不怕吃苦，求您帶上我吧。我已經十二歲了，不能再坐山吃空，在家裡拖累母親了。”

玄霄神色微頓，還沒得及說什麽，忽然感覺胳膊一緊，被人雙手環抱，擠壓在綿軟的胸口。

“我覺得行，阿難很機靈的，玄霄，咱們就帶上他吧？”清珠悄悄朝阿難眨了眨眼。

阿難似懂非懂地接收了她的眼神。他見過清珠化原型，但阿難似乎也知道這個姐姐是好人，因此並不畏懼她。

玄霄眉心微擰，阿難的事瞬間被拋到了腦後，他轉向清珠，“蛇妖，你怎麽還在？”

清珠有點茫然，有點委屈：“我跟著你們下來的呀。”

“既然這樣，那我履行捉妖師的職責也不為過吧。”玄霄冷笑一聲，把手放在了劍柄上，清珠有點不可置信，又氣又惱地瞪了他一眼，含著一汪明晃晃的淚珠子。

不等玄霄有何動作，她就很自覺地跑了。

笨是笨了點，但不算是無藥可救。

在怨女骨灰中撿到的玄玉讓玄霄很在意，他打算南下姑蘇，找靈岩寺的方丈一敘。

上次飛鶴傳音時，聽方丈說，寺中正缺掃地的小佛陀，答應阿難母親也不是什麽難事。

帶著一童子，年輕的捉妖世家少爺踏上了去江南的路途。

沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。

在北方還春寒料峭之時，回暖的春風早已吹遍水鄉的巷陌人家，青山拂面燃，春水迎眼碧。

正是踏青時節，陽光帶著舒服的溫度照射在波光粼粼的湖面上，一艘雕梁畫棟的二層雅船正慢悠悠晃漾在水面之上。

掌舵的船家剛一歇眼，抬頭就看見一葉小舟不知何時出現在面前，船上載了兩個姑娘，像沒骨頭似的依靠在舟肚裡，互相調笑，似乎並未看見即將相撞的大船。

“姑娘們，看著點船！”船家趕緊出聲提醒。

兩個姑娘看了他一眼，也不見有人劃槳，但那船就自然而然換了個方向，朝著遠處漂去了。

船家松了一口氣的同時，心下卻忽生疑竇。那兩個姑娘那樣纖細苗條，為何小舟卻吃水那樣深？他回想自己看見的場景，忍不住回頭看去，卻赫然發現，姑娘們的裙底下，兩條雪白粗壯的蛇尾探出葉舟，沒入水下。

“……”

船家嚇得險些三魂飛去七魄，急急入室，驚喘數聲，喝了好幾盅茶水才見好。

清珠將蛇尾變回雙腿，從舟肚裡起身，叮囑身後少女：“阿妹，已近凡間地界，快快收起你的尾巴，莫嚇壞了旁人。”

少女的容貌與清珠有三四分相似，但少了分清純無辜，更為美豔張揚。

清靈嬉笑著用手指卷起發尾：“嚇壞了正好，我一口吞掉。”

清珠軟綿綿地說：“你不能這樣做，你忘記你下山前和我的約定了嗎？”

清靈翻了個白眼，跳下船來：“不能亂用法術，不能隨便吃人。道理我都懂，你別操心了。”

清珠還想說些什麽，但被清靈從背後抱住，推搡著往前走，“對了，和我說說你那意中人的事吧？”

同裡鎮，姑蘇最為繁華的幾座城鎮之一，酒肆屋舍臨河而建，水網交錯密布；前街是熱鬧的集市，後街就是寧靜的水道，不時有船家撐船而過。

臨街的二樓茶舍，從這個角度，能看見外來的商販旅客從牌坊下方走過來。

“他來了。”清珠倚在欄杆上，拍了拍妹妹的手臂。

半月不見，玄霄依舊是那副生人勿進的冰冷面容，阿難抱著他的長劍綴在後方。

清珠一手托著下巴，凝望著他的背影，癡癡地說：“他穿白衣也好英俊……”

清靈切了一聲：“小屁孩一個，他的歲數還沒有我的零頭大。”

清珠抿唇輕笑：“不……他已經是個男人了。”

玄霄走進一家客棧，甩下沉甸甸的錢袋。掌櫃打量他兩眼，這是位一看就不缺錢的年輕公子哥。

掌櫃反應過來，立馬眉開眼笑：“喲，客官，打尖還是還是住店啊？”

“兩間上房。”玄霄語氣簡短，似乎不願多說。

小二領他到房間，年輕公子進了房間就立刻甩上門，差點沒把他鼻子撞扁。小二揉了揉鼻子，問：“客官，要不要給您端點吃食上來啊？不要？那洗澡水呢？”

一聲低沉又殺機凜然的“滾！”回應了他。

玄霄用劍鞘反鎖上門，盤腿坐在床榻上，深吸一口氣，閉上雙眼，雙手結印，運轉玄門心經。

他這幅模樣哪裡還有半分芝蘭玉樹貴公子的從容，眉心緊蹙，雪白的額頭上滲出了細小晶瑩的汗珠，修長的眼睫不斷顫動，冰藍色的靈氣在結印的指間翻飛。

他倏然睜眼，眸中血光一閃，捂著心口吐出一口血來。

蛇毒霸道猛烈，化為一團墨綠色的毒氣在他丹田處亂竄，他不止一次試過逼出，卻次次都以失敗告終。

蛇毒反噬之下，他渾身發燙，而身下那物什也起了反應，一柱擎天。

想起半月前豔鬼祠中的一場雲雨，玄霄就悔得腸子都青了。他當時中了女鬼的媚術，別無他法，只能選擇和蛇妖結合以緩解自身的燥熱。

當時蛇妖一口咬在他肩膀上，玄霄沒放在心上，沒想到蛇妖的獠牙中含有劇毒，作用就像烈性春藥。

半月以來，他每天都要忍受一次欲火焚身的煎熬，而毒性發作時靠自己根本無法紓解，或許只有交媾一途……

“玄霄？醒醒玄霄。”

意識朦朧中，似乎有人在輕輕推他，聲音像極了那條可惡的蛇妖。又是幻象？每次蛇毒發作，他就會受此幻象困擾……

直到逐漸清晰的聲音響徹耳畔，玄霄倏然睜眼，看見清珠清麗的面孔出現在他床榻前。女人就坐在他身邊，藕粉色的薄紗下玉白的肌膚若隱若現，甜美的香氣籠罩了整個床榻，眸中滿含憂色。

不對，這不是幻象！

玄霄雙眼微眯，冷笑連連，長臂一展，咬牙召喝：“劍來——！！”