陳曹當年還是個年輕小夥時，逢場趕集，從地攤上淘了一尊菩薩像。

菩薩像三尺高，慈眉善目，看起來很有點年頭了，身上金漆斑駁，露出了底下的泥胚，堆在一群打撈上來的雜物中，像個落魄的貴族般格格不入。

剛買下來，陳曹就後悔了。老板獅子大開口，一尊破菩薩竟然要了他三百文銅錢，夠他全家老小吃上小半個月了。

陳曹還記得那個老板，非常年輕，非常英俊的一個年輕人，渾身裹在漆黑的袍子裡，只露出一張白淨的臉來，眼睛彎出似笑非笑的弧度。

長得有一點，有一點……像玄霄。

但買都買了，也沒法退貨。當時的陳曹咬牙把菩薩抱回去，都不敢叫家裡人知道。

晚間，他悄悄擦乾淨菩薩像上的灰塵，將其供奉到床頭，嘀咕道：“買你可花光了我的積蓄，你得保證我升官發財呀。”

說完這句話，他並未如何當真。如果每個人對菩薩許的願望都能實現，那世界上還哪來那麽多窮苦的人呢？

那天晚上他入睡很快，睡熟之後，他夢見自己在雲霧繚繞的水池邊行走，隔岸站著一個女子，身姿影影綽綽。女子告訴他，東家要調他去開墾鹽鹼地，在地裡東南方向一塊大石下，埋葬著一箱黃金。

醒來之後，陳曹回憶那女子，直覺她音容笑貌與自己買回來的菩薩像無比神似。當時他也沒多想，如同往常一般去上工，神奇的事發生了，東家果然把他調去了一塊鹽鹼地，而地的東南方向，果見一塊大石。

接下來的事自然不必多說。

陳員外憔悴地癱坐在椅子上，緩緩道，“從那之後，她時不時會出現在我夢中，給我指引。”

“按照她的指引，我一步步實現了我最初的夢想，我有了錢，買了豪宅，得到了別人的尊重。”陳員外眼下青黑，周身似有鬼氣繚繞，不似常人，“但我沒想到，我會付出如此慘重的代價。”

“我身邊的至親一個個死去，在夢境中，女人的面容穿過朦朧的霧氣，越來越清晰……她真的長得和那尊菩薩像一模一樣！”

陳員外像忽然得了風寒，忽冷忽熱，整個人哆哆嗦嗦起來，“剛才我正在床上睡午覺，又做了那個夢，夢裡的女人穿過小溪，臉對臉貼在我面前。窗戶好像被打開了，屋子裡氣溫降低，我迷迷糊糊地被風吹醒，忽然察覺到有一股詭異的視線落在我身上……”

陳員外艱難地咽了口唾沫，接上下句，“一睜開眼，我就看見夢裡那個女人，正蹲在床邊死死地盯著我！”

屋子裡唯二的正常人陳四，試想了一下他爹口中的場景，身臨其境地打了個寒顫。

“爹，這怎麽可能？是不是你把做夢和現實搞混了？”陳四忍不住道。

陳員外低喝一聲：“絕無可能！我看得清清楚楚，她的皮膚像白漆畫上去的一樣，額角還有一道裂口，裡面露出了泥胚……”他急急抓住陳四的手，“年廣，你肯定還記得你十二歲時偷偷跑進祠堂的事，你磕壞了佛像，還記得嗎？”

怎麽不記得，陳四還記得他爹為此大發雷霆，關了他兩個月禁閉。

“我在它臉上，親眼看見了你當年磕出來的口子！”

此話一出，滿室寂靜。陳員外從床上滑到地上，捶地大哭：“我作的孽啊！都是我自討苦吃！早知它如此危險，我就不該把它買回來！我萬萬沒想到，它不僅害死了我的妻兒，現在竟還要害我來了！”

玄霄一言不發，冷淡地看著他。

陳員外感到害怕，膝行幾步爬過去，嚎哭著抱住這個年紀可以做自己孫輩的青年的大腿，“玄少爺，你一定要救救我！我跟它相處這麽多年，我知道，最遲今晚上，它就會來向我索命了！”

玄霄看著在自己腳下痛哭流涕的陳員外，一大把年紀了，這樣有失體面的哭相真的算不上好看。

玄霄：“你是真的不知道，它給予你的一切都會收取報酬，還是知道了，卻為了唾手可得的好處假裝不知道呢？”

陳員外的臉色驀然慘白，沒想到自己的心思被這個年輕人洞察得一清二楚。

同時他心裡劃過一個很奇妙的念頭，他忽然察覺出神秘的黑袍老板和眼前的玄家少爺最本質的不像。

玄霄冷漠高傲，但為人有底線，有底線的人不會去做害人的事；但黑袍老板，陳員外毫不猶豫地相信，對方能一邊微笑一邊殺人放火。

如果是現在眼光精準的陳員外，會對這種人退避三舍，可惜那時候太年輕了，見識也淺薄，這是無能為力的事。

“爹……”回過神來，小兒子一臉不可置信地看著他，目光深處流露出受傷，“你知道菩薩會殺人，卻還是為了榮華富貴，放任我們去死嗎？”

陳員外撇過了頭。

清珠提起裙子，一腳踢開了扒住玄霄不放的陳員外，“你這老頭，真壞！樹活一張皮，人活一張臉，你怎麽這麽沒臉沒皮的呢？”

玄霄看她一臉氣鼓鼓的嬌憨樣，好懸沒笑出來。原來清珠一生氣，平常時不時就磕絆一下的舌頭吐字這麽靈活，跟連珠炮彈一樣說個不停。

陳員外也算本地有威望的豪紳，被她罵得慫眉耷眼。玄霄嘴角勾了勾，又被他自己壓下去。

陳四勸架的時候，不小心瞥到一眼，簡直要懷疑自己眼花的程度。

玄霄……笑了？那個冷得像雪山冰頂一樣的玄家少爺？

回過神來看，玄霄依舊一副冷淡的表情，“斬妖除魔是我玄氏子弟的職責所在，我會解決這隻精怪，但我希望你知道，這不是為了你。”

言辭間，世家子弟的貴氣和傲然盡顯無疑。

陳員外搓著手，連連應是。

接下來的時間，留給陳四和陳員外兩父子互訴衷腸，化解心結。

玄霄和清珠離開房間，兩人穿梭在走廊上，清珠撇了撇嘴，說：“人類真虛偽。”

玄霄動作頓住，轉眸盯她一眼，忽然要把自己手臂抽出來，不讓她抱了。

清珠連忙抱緊：“我們家霄兒當然不一樣，你是最最最善良的人。”她滿眼真誠，“你看，我這隻妖精，就一點沒有你高尚。”

玄霄：“……”

怎會如此，完全沒有被誇獎的開心。

但那只在清珠懷裡的胳膊，最終還是沒有抽出來。

夜幕降臨，陳府上的無關人員都被驅散，陳家父子和玄清兩人來到祠堂。

陳員外深吸一口氣，用妥帖放置在心口處的鑰匙將紅色祠堂的門打開。

青紙燈籠照亮了昏暗的祠堂內部，供台之上，融化的白蠟長明。而被陳員外諱莫如深的菩薩像就被放置在供台之上的佛龕裡。

陳員外一把將它抓住，高高舉起，做出一個往地下投擲的動作。

“現在摔了它也沒用。”玄霄的手搭在龍泉劍劍柄上，懶洋洋地打量著祠堂內部的構造，“多年來，它躲避捉妖師，韜光養晦，修為已經得到極大的增長。毀壞原身也無法真正傷害到它，反倒會增加我們抓捕它的難度。”

陳員外泄氣，趕緊把菩薩像放回台上，如避蛇蠍地後退兩步。

清珠忽然咦了一聲，她左右看了看，忽然跳到台上調整兩隻手臂，一本正經地模仿起了菩薩像的姿勢。

“你在幹什麽？”玄霄淺淺皺眉，“別鬧了，快下來。”

清珠對他眨眨眼：“玄霄，你沒看懂呀？”

玄霄確實沒看懂她想表達個什麽，但這種智商被鄙視的微妙感，讓他稍稍有些不爽。

清珠哎呀一聲，四下看了看，端過旁邊裝供果的籃子抱在懷裡，“這樣呢？看懂沒？”她問。

身邊的陳家父子還在疑惑，玄霄偏淺的瞳仁卻驟然收縮了一下。

寺廟裡的菩薩各司其職，這尊泥像是送子觀音，它的懷中本該抱著一個嬰孩！

那麽——嬰孩去哪兒了？

陳四撓了撓頭：“清珠小姐，你這是想表達個什麽意思啊？”

玄霄轉身，忽然牢牢把他盯住，那冰冷而鋒銳的目光幾乎令陳四毛骨悚然。

他哆嗦著問：“玄、玄少爺，為何這樣看我？”

但玄霄眼中的冰冷飛速收斂了，仿佛那只是一閃而過的錯覺。玄霄收回視線，下巴朝陳員外的方向抬了抬。

“把你家死人的日期再報一遍。”

仔細觀察泥像菩薩殺人的時機就會發現，它每次出手都在月圓之夜。月圓之夜是陰氣最重的時候，妖精鬼怪都喜歡這個時間，他們的法力也會在月華下得到最大的提升。

“可今天也是月圓之夜啊。”陳四打開了窗，往外看了一眼，卻詫異地發現天空中烏雲蔽月，將明月遮得嚴嚴實實。

“時間還沒到，要等下半夜去了。”

眾人離開祠堂，順帶鎖上了門。

後半夜，烏雲漸漸散去。柔和似水的月光從窗戶中漫進來，照亮了在蒲團上睡得正熟的清珠。

她身後的黑暗似乎在翻湧，那團濃鬱的陰影微微動了一下，從供台上探出一隻刷著白漆的、小巧的腳。