今年雪下得急，天地間銀裝素裹，滿山不見翠綠。秦湄安孕後，宮裡也傳來喜訊，入宮多年的琬妃終於有了身孕。

林琬初入宮時不過碧玉年華，在后宮多年雖然深受帝王恩寵，卻無子嗣傍身，如今懷了龍胎，總算能安下心。

三姐妹隻林鈺一身輕，她時而回林府看望秦湄安，又寫信托人帶入宮中問阿姐好。王月英隔三岔在府中瞧見她的身影，仿佛瞧見了她未出閣時的姑娘模樣。

王月英心裡雖高興，但不免擔心林鈺總回娘家惹李鶴鳴不快，是以私下提點了幾句。

沒想林鈺卻說是李鶴鳴叫她多回家看望，道雖嫁了他，也無需疏離了親人。王月英聽罷，對李鶴鳴這女婿越發滿意。李鶴鳴有時下值早，上林府接林鈺回家，王月英總要留人吃過飯再走。

但比起小女兒，她想起宮中一年也難得見一回的大女兒林琬，又難免傷感。

寒冬匆匆而過，初春新芽露枝頭，遠離都城幾百裡的西北汲縣上報了一場災情——一場不痛不癢的地動。

這地動發生於去年年末，震得並不厲害，至少遠在應天毫無察覺，但汲縣遲遲上報朝廷的情況卻是震垮了數百所民房。

天災本是無可奈何之事，房子垮了也就垮了，不過幾百所民居，安撫完百姓、叫戶部挪錢再造就是了，但問題在於這垮塌的民房九成以上乃新建不久。

幾年前，河南一帶發了洪災，大水衝毀了小半汲縣，工部的人與當地知縣一同負責新修了上千所民居。

所謂廟小妖風大，池淺王八多。眼下沒幾年，新房簷下青苔都還沒生出來，就坍塌在了這屁大點兒的地動中。

算一算，新修的民居竟是倒了大半，也不知當初建房用的何種爛木碎石才造成禍端，這可就牽扯到了貪汙瀆職之罪。

大明刑法嚴苛，地動初始，當地官員惟恐危及官帽，紛紛瞞而不報，從私庫裡裝模作樣拿出了點閑錢修繕民居。少有幾名憂民之官，也在其他官員的勾結之下斷了上達天聽之路，甚至散盡錢財，卻也難蔽流離失所的百姓。

民居塌毀，上千百姓居無定所，裹著襤褸之布蜷縮在殘屋下匆匆搭建的茅屋中，雪虐風饕，短短兩月，縣內多了上百野墳，當真是慘不忍睹。

但紙包不住火，開春天氣回暖，汲縣一名官員終是將此事報了上來，緊接著當年工部負責此事的數名官員便落了獄。

錦衣衛提審時，官員支支吾吾三緘其口，是以要結清此事，李鶴鳴還得走一趟汲縣。

錦衣衛辦差一天不得耽擱，李鶴鳴午後入宮得了令，明早天不亮就得啟程。

他回府時，林鈺坐在桌邊，舉著小錘子正砸核桃吃，她手邊放著一冊翻開的帳本，杯中盛著八分滿的清茶，看著像是算帳算得上火，在偷閑休息。

林鈺做起繡活一流，砸起核桃卻笨手笨腳，她小時候吃核桃被鐵錘砸到過手，出了血泡疼了數日，也不敢捉著核桃砸，在門後夾又嫌髒，眼下鐵核桃被砸得在石盤中到處滾，也沒破開一道縫來。

李鶴鳴悠悠進了門，取下刀坐下，問她：“怎麽不叫人剝好了拿上來？”

林鈺正與核桃較勁，李鶴鳴說完，她好半天才“唔”了一聲，也不曉得聽沒聽清他說的什麽。

李鶴鳴沒再說話，端起她的茶喝了一口，林鈺砸了幾下砸得煩了，放下小鐵錘，同李鶴鳴嬌聲道：“你幫幫我呀。”

李鶴鳴放下茶盞，也沒用鐵錘，伸手抓起兩顆核桃，掌心合上稍一用力，便聽得“哢嚓”幾聲脆響。

他再一張手，那鐵核桃便碎開露了仁。

他把手伸到林鈺面前，林鈺將核桃仁從他手心裡撿起來吃了，吃完用一把小刷子掃淨他手裡的碎渣，又從桌上裝核桃的竹盤裡挑了兩顆大的放進他掌心。

李鶴鳴依舊捏碎了遞給她，林鈺撿起半塊仁送到他嘴邊，又自己吃了一塊，她遞給他一隻玉盤，不客氣地將他當下人使喚：“仁放裡面吧。”說著開始看起帳本。

李鶴鳴自然順著她，他一邊替她剝核桃，一邊道：“我明日要離城。”

林鈺撥弄著算盤：“去哪兒？”

“河南一帶，汲縣。”

“辦差嗎？”

“嗯。”

“多久回來？”

“辦完就回。”

她看著帳，幾句話問得漫不經心，李鶴鳴勤勤懇懇替她剝著核桃，也沒多打擾她，但眼睛卻一直盯著她手裡的帳。

他以前鮮少管家中事，好些鋪子莊子都荒著，還是林鈺掌家後才開始有了起色，李鶴鳴也從此過起了伸手討錢的日子，平日能討來多少錢，全看府中收成如何。

他瞧見林鈺帶笑地在帳本上記下一筆不菲的收入後，徐徐朝她伸出了手：“五百兩。”

林鈺“嗯？”了聲：“什麽五百兩？”

李鶴鳴道：“盤纏。”

他話剛落，就見林鈺蹙緊了眉。李鶴鳴少與官員有人情來往，也少支錢出去，身上揣著三五十兩都算富裕。眼下見林鈺臉色不對，心頭一跳，以為自己要得多了。

他憂心林鈺覺著他敗家，一邊看她的臉色一邊斟酌著道：“若支不出五百，三二百也可。”

林鈺眉心還是蹙著，李鶴鳴卻不肯讓步了，理直氣壯道：“男人離家在外，身上二百兩銀子還是要有。”

林鈺歎了口氣，她起身走到妝台前，從自己妝奩底下小抽屜裡的一疊銀票裡隨手取出了張一千兩的，想了想，怕他打點人不夠用，又抽了一張一千兩。

她將足足翻了四倍的銀票遞給李鶴鳴，認真道：“五百兩怎麽夠，你在外做事，上下打點少不了要用錢，身上一二千兩銀子是要有的。”

李鶴鳴挑了下眉，把銀票揣進了懷裡。