“皇上——皇上——不好了！”

五更天，夜色幽暗，不見星辰。劉澗安扶著頭上的帽子跌跌撞撞衝到婉妃的寢殿前，一張皺紋橫生的老臉白如宣紙，抖著唇扯著嗓子衝殿中急呼。

“皇上，出事、哎喲——！”

他手腳發軟地踩上石階，一不留神腳下踩滑了一步，狼狽地摔倒在了台階上。

寢殿外守門的小太監被他幾聲討命似的驚喊從夢中叫醒，胡亂用袖子擦了把嘴角睡著時流出來的口水，從地上爬起來伸手扶他。

劉澗安撿起摔在地上的帽子，一把將他推開，急得滿頭冷汗：“沒眼力見兒的！扶我做什麽，去請皇上！”

皇上正與林婉在殿中歇息，那小太監哪敢就這麽闖入殿中，他猶豫地朝緊閉的殿門看了一眼：“可是，劉公公……”

劉澗安用拂塵在他腿上猛地敲了一下，恨道：“可是什麽！快呀！”

崇安帝這些日憂心忡忡，本就夜不能寐，劉澗安這幾嗓子一喊，早把他從床上喊了起來。

小太監正要推門，兩名侍女就已提著燈從裡面打開了門，崇安帝身著中衣，冷著臉從殿內出來，看著地上還沒爬得起來的劉澗安，壓著怒氣道：“這大半夜的，你在這兒鬼嚎什麽？”

幾名侍女提燈款步而出，照亮了劉澗安一張慘白的臉，也照亮了他鞋底一抹並不明顯的血跡。林婉在侍女的攙扶下扶著肚子出來，她垂眸看了眼劉澗安鞋底乾透的血跡，又不動聲色地挪開了視線。

她從侍女手中接過崇安帝的黃袍披在他身上，看了看地上狼狽的劉澗安，皺眉對一旁的小太監道：“愣著做甚，還不快扶劉公公起來。”

劉澗安從武英殿一步不停地跑到這兒來，剛才那一下又摔得狠，將他一身骨頭都快摔散了，眼下白著臉氣喘籲籲，在兩位小太監的攙扶之下才勉強站起來。

劉澗安是崇安帝身邊老人，崇安帝還是頭一回見其這般毛躁模樣，他心中陡然升起一股不詳之感，皺眉問道：“出什麽事了？”

劉澗安剛爬起來，聽見這話又推開身邊小太監的手猛地跪了下去，他抖如篩糠，哭哭啼啼地道：“皇上，二殿下……二殿下把六殿下的腦袋割下來了……”

此話一出，在場的人幾乎全都僵在了原地，就連崇安帝也露出了詫異不解的神色。林婉率先反應過來，她白著臉對劉澗安道：“公公可知自己在說什麽？！”

屋裡內外的宮女太監反應過來，立馬齊刷刷跪了一地，劉澗安以頭搶地，聲抖如琴弦：“皇上，老奴親眼所見，不敢胡言，二殿下……二殿下此刻抱著六殿下的殘首，正在武英殿等您……”

他話沒說完，崇安帝猛地朝著武英殿的方向衝了出去，但沒走兩步，又面色發白地捂住胸口停了下來，劉澗安顧不得摔傷的腿，踉踉蹌蹌爬起來跟上去扶。

林婉扶著肚子邁出殿門，面露憂色：“皇上……”

崇安帝沒有回頭，隻沉聲扔下一句“回去，不要出來”便邁開大步離開了。

武英殿中，燭火通明，殿外卻空無一人，既不見禁軍，也不見宮女侍衛，崇安帝進殿時，看見朱熙背對殿門安安靜靜坐輪椅上，腳下聚著一灘腥紅刺目的鮮血。

聽見崇安帝的腳步聲，他手推木輪緩緩轉過身，若無其事地抬起一雙被鮮血染紅的手對崇安帝行了個禮：“兒臣朱熙，問父皇安。”

他語氣平靜，姿態恭敬，可在他轉過身那一霎那，崇安帝卻猛然僵在了原地。這位南征北戰殺敵無數的帝王將軍，此刻怔怔看著朱熙膝上那顆鮮血淋漓的人頭，竟然露出了倉皇萬分的神色。

他眨了下那雙已不再年輕清明的眼，腳下趔趄著往後退了一步，他抬起顫抖的手想扶住身後人穩住身形，可背後劉澗安跪伏在地，一陣冷寒的夜風湧入殿門，他身後已是無人可依。

崇安帝看著鮮血滿身仿佛修羅的朱熙，不可置信地喃喃道：“你做了什麽？”

他聲音乾澀得像是長刀從鏽跡斑斑的刀鞘裡拔出的聲音，可朱熙語氣卻平靜得駭人：“父皇疼愛六弟，下不了手，那隻好由我這個心狠手辣的兄長動手。”

他說著，單手托起朱銘的腦袋，看著手中雙目輕閉卻面色猙獰的斷首。被劍斬斷的脖頸處還在往下滴血，血色褪去，一時竟分不清重傷未愈的朱熙與朱銘的面色哪個更蒼白幾分。

二子素來不合，崇安帝心知肚明，可他從來沒想過有一日其中一個會提著另一個的人頭來見他。

崇安帝忍下淚意，步履沉緩地走向朱熙，手指戰栗地拂開了朱銘臉上的頭髮。在看清那張最為疼愛的小兒子的臉後，這位堅毅的帝王驀然露出了悲苦的神色。

他看著面前神色平靜的朱熙，喉嚨像是被哽住了：“……為何？”

他的聲音顫抖而鈍滯：“他是你弟弟，究竟是何等仇怨，你要如此殘忍地殺了他！”

這番詰問飽含苦澀，可卻叫朱熙不解，他抬眸看著崇安帝痛苦的神色：“這個問題，當是我問父皇，父皇究竟要縱容六弟禍害百姓至何種地步，才會勉為其難降罪於六弟。”

他語氣冷肅：“百姓教子五無方如溺子，帝王教子無方則傷民。父皇昏庸，被父子之情蒙蔽了心，看不見汲縣百姓，看不見遍地屍骨。如今四方民憤難平，皆由六弟而起，父皇卻仍執迷不悟，隻將六弟關押宮中，莫非是想等到六弟的人領兵進宮嗎？父皇，該醒了。”

“他是你弟弟！”崇安帝心傷至極，他看著自己這突然好似變得陌生的兒子，悲痛道：“雖異母而生，卻也是你親弟弟，他既傷百姓，自有罪罰等候，你為何要殺他！”

朱熙聽得這話，低下頭，極輕地笑了一聲：“親弟弟？父皇不妨說說，這世間哪位親弟弟會害得哥哥失去雙腿，終生不能行。”

朱熙語氣嘲諷：“世間都說天下的父親最疼幼子，總是偏心，兒臣原來還不信。可當兒臣被六弟的人打斷膝骨，推下冷湖才終於明白這話做不得假。父皇當時根基不穩，顧及六弟母妃背後的權門，想息事寧人，兒臣便陪著您裝傻充愣。可恨就是恨，這些年來，兒臣一日比一日恨。”

朱熙松了手，將朱銘的腦袋扔到地上，冷眼看著那腦袋在地上滾過幾圈，緩緩道：“母妃因我腿傷逝世後，我像個嬰兒般被太監抱著毫無尊嚴地把尿時，我便發過誓，朱銘與我，這輩子只能活一個。”

崇安帝彎腰捧起朱銘的斷首，撫摸著他頸上那道傷疤：“你六弟陪我浴血疆場，以命救我三回，我如何不偏心，你若是恨我……”

“兒子不恨。”朱熙打斷道，他低頭看著自己的雙腿：“只是兒子在這輪椅上坐久了，父親便也忘了，兒子本也可以陪您浴血疆場。我情願像三弟與四弟一樣死在戰場上，也不願這樣活著。”

崇安帝看著自己這仿佛一日之間變得陌生的兒子，悲憤道：“你既恨他，大可斷他一雙腿，為何殺他！”

“父皇怎麽就是不肯醒！六弟這些年的所作所為早已激起天下百民對我朱家憤恨，他必須死！他若不死！天下豪傑奮起，江山何安！”

朱熙說到此處，猛然咳了幾聲，胸口浸出鮮血，蒼白的臉上浮出了一抹慘淡的血色。他緩了口氣，繼續道：“如今民憤已平，父皇可給天下百姓一個交代了。如若父皇當真覺得六弟不該死，恨我殺了六弟，那大可下令殺了我，這吃穿住行就連更衣都要人伺候的窩囊日子，兒臣也不想過。”

他說完，轉著車輪朝著殿外而去，鐵木車輪滾過冷硬的石面，發出沉悶的響聲。

身後，崇安帝脫下龍袍蓋住朱銘的斷首，緩慢脫力地垂首坐在了殿中，此刻的他仿佛一名老年喪子的尋常父親，閉著眼落淚不止，良久未言。