反賊藏身於靈雲山中一處廢棄的山寨,地址荒僻,道路難行。尤其這兩日裡大雨一澆,山泥泥.濘不堪,稍有不慎便會滾了滿身泥,若手腳不利索,滾下山去也不是沒有可能。
三十多名反賊齊齊被綁了手腳,乾苞谷似的串成了數串被錦衣衛催趕著押下山,那名林鈺在寺中撞見的假僧人也在其中。
林鈺些許局促地坐在李鶴鳴的馬上,一手舉傘,一手小心扶著韁繩。她見眾人一個接一個沿著山道而去,後知後覺地意識到一件事,待會兒她要如何下山?
何三授李鶴鳴的意看護林鈺,他見她緊張地拽著韁繩,誤以為她害怕,關心道:“林小姐是不是沒怎麽騎過馬?”
李鶴鳴這馬是皇上賞賜的戰馬,比尋常馬高挑不少,脾氣還怪,李鶴鳴馴了小半月才收服,沒想到眼下馱著個林鈺倒異常乖順。
林鈺輕輕點了下頭:“隻騎過一兩次,幼時阿兄教我騎小馬駒,我力氣不夠沒握住韁繩,險些墜馬,此後家裡人就沒再讓我碰過了。”
何三今年三十有二,父母走得早,小時候在軍中吃軍糧養活的,打小在馬上長大,聽林鈺這麽說,下意識往她纖細的手腕上看了一眼。
膚白勝雪,腕骨瘦顯,的確不是一雙能馴服烈馬的手。
他聽她語氣有些遺憾,安慰道:“不會騎也無妨,這城裡有幾個姑娘精通騎術的,以後出門坐馬車便是。”
不遠處李鶴鳴正在向手底下人吩咐下山事宜,聽見何三和林鈺聊得歡,側目往這邊看了一眼,而後兩句吩咐完就走了過來。
何三先沒看見人,他眯眼看向下山的隊伍,嘟囔道:“這麽大的雨,可別衝塌了路。”
林鈺道:“上靈雲寺求佛問道的人多,山路年年修,應當不會出事。”
何三隨口問:“林小姐信佛?”
林鈺微笑著搖頭:“不信。”
“那真是可惜了,”何三道:“我聽人說對著靈雲寺裡那棵百年梧桐樹求姻緣靈得很。”
李鶴鳴腿長,三兩步就到了兩人跟前,他聽得這話,沒什麽表情地瞥了何三一眼。
何三忙正了神色:“鎮撫使。”
李鶴鳴道:“去跟著隊伍,山中有霧,眼放利點。”
何三應下,跑去解了他綁在樹上的馬,但要上馬時又忽然覺得有點不對勁。
靈雲寺在山腰,這山寨的位置比靈雲寺還高一截。為避免打草驚蛇,搜查本不該騎馬,但來時聽說林鈺失蹤,顧不得別的,鎮撫使與他兩人騎馬先行,悄聲摸透了反賊的位置,他再折返回去領的人。
也就是說,從這兒到靈雲寺這段山路,只有他和鎮撫使手裡這兩匹馬。他騎走一匹,那只剩一匹兩人怎麽騎?
何三想到這兒,回頭看了過去。朦朦雨幕中,林鈺舉著油紙傘望著人人畏懼的北鎮撫使,一副不知所措的模樣,顯然也在憂心這個問題。
何三看完林鈺,又望了眼神色如常的李鶴鳴,靈台頓時一清,明白過來李鶴鳴的算盤。他不敢多留擾他好事,忙騎上馬先一步走了。
山間雨小,卻下得密,濺開的油似的往傘面打。林鈺思來想去,還是忍不住問了一句:“李大人,我們……我同你要如何回去?”
李鶴鳴聽她話說一半改了口,淡淡看了她一眼,道:“先回寺中,送你與你母親匯合。”
雨水順著他的臉廓滑下來,林鈺眼睜睜見一滴雨滴進他眼中,卻沒見他眨下眼。他似被雨淋慣了,隻抬手隨意抹了把臉,看著比傘下半濕不乾的林鈺還灑脫幾分。
李鶴鳴的確生得不俗,劍眉星目,氣宇軒昂,但林鈺卻沒心思欣賞。她從他臉上收回目光,手指扣了下韁繩,蹙眉道:“我並非問的這個,眼下隻一匹馬,我與你總不能……總不能共騎而行。”
李鶴鳴語氣淡漠:“那林小姐是想讓李某做你的馬夫?”
林鈺心道:就是知道你不會屈尊當個馬夫才問。
她若非傷了腿,何苦問他這些,與先行的隊伍一同走便是,可如今她卻連下馬都得求他幫忙。
她正思索著,身下的玄馬忽然動了動,她嚇得忙拉住韁繩,險些摔了手裡的傘。
李鶴鳴伸手扶住她的腰,待她坐穩,從她手裡拉過韁繩,直接抬腿踩上馬鐙翻身上了馬。
他動作利落,林鈺一時沒反應過來。頭頂的傘被撞得往前一歪,又被身後伸出來的手扶正了。帶著寒氣的身軀貼上她的背,沒貼緊,但也足夠她僵著身子不敢動彈。
李鶴鳴壓根沒給出解決方案,他垂眸睨她,隻道:“這是李某的馬,林小姐若不願意同乘,自己下馬走回去。”
說著一拽韁繩,低喝到:“駕。”
馬動起來,林鈺怕摔,下意識扶住了自身前橫過的手臂,才掌穩,又察覺另一隻手忽然一松,李鶴鳴從她手裡接過傘擋在了她頭頂。
她面色羞紅,卻說不出拒絕的話來。因李鶴鳴說得不錯,這是他的馬,沒道理他要白白讓給她,說得直白些,便是他此刻肯載她一程,她都該好聲謝他。