在安陀國，當地有一方姓清信士，雖為白衣，但祖上余下不少錢財，且其親近皈依三寶，接受五戒，是位虔誠的信徒。

方姓清士供養著當地一位深悉佛法，德行高超，持戒極深的乞食比丘。

這一日，方姓清士攜著他那位年方二八的女兒前去寺中拜訪比丘。

女兒名喚慧容，雖平日裡見父親在家中禮佛，日日聞著檀香，但對佛法卻是一竅不通，清士恐女兒口無遮攔衝撞了比丘，遂將其留在寺廟院中，叮囑兩句，方才隨著沙彌去拜訪比丘。

慧容心中不快，又見寶殿正門之處有不少香客圍著幾個小沙彌，自沙彌手中接過香便往寶殿中去，便也有樣學樣，混跡香客之中，丟下銀子，又裝作若無其事地，自一小沙彌手中隨意抽走了幾根香。

“女施主，請慢。”

慧容尷尬站定，回首望向那阻攔她的小沙彌。

比丘苦修，寺廟幸得有眾信徒出資修補才免了落得破敗的下場，但慧容如何也未曾想到，在這上雨旁風之地，竟出落了這樣一位可人兒。

這小沙彌身著半舊的白色僧衣，一雙布鞋許是經常踏訪布施，亦磨損得厲害，不過這些身外之物絲毫不減其身氣度。

慧容瞧著，隻覺著面前這位竟比父親家中供奉的佛像還要多三分慈悲聖潔，眉眼平和清俊，嘴角雖未勾勒出微笑弧度，但瞧著如殿中坐佛一般，俯瞰芸芸眾生之余又視人雙目親切，通身氣度潔淨出塵，令她忍不住心生好感。

她忽然明白了父親日日朝拜，供奉香火的心情，若是將這貌美小沙彌供在家中，她勢必也是要造個金屋子，方才不委屈了他。

“你…”慧容忍不住上前一步，一雙清亮杏眼艱難從對方面容之上移開，恐自己唐突，掩飾般垂下了頭，思考著如何措辭才能給對方留下個好印象。

哪知對方似未見她這副小女兒姿態一般，公事公辦地自身後端來一盆清水：“施主，拜佛前，請先淨手。”

周遭有圍觀的香客與同伴咬耳私語，竊竊嘲笑聲不斷，慧容拉下個臉，扭頭衝著眾香客不滿道：“若是今日我不淨手，難道便不能買這香不成？”

話音剛落，只見面前的貌美小沙彌輕蹙眉間：“女施主，香怎可叫“買”？應說“請”才是。”

慧容雖一身反骨，卻最聽美人勸，平日裡又最憐香惜玉，此刻見對方一雙白淨細長的手仍執著地端著銅盆，心下不忍，遂放下手中的香，細細淨手一番，又以布巾擦乾，攤著手喚小沙彌：“小師傅，您瞧，如此可是洗乾淨了？”

女子柔荑在午後陽光下泛著潤澤細膩的白光，小沙彌隻瞧一眼，雙目便似被燙到般閃躲，耳根瞬間燒紅。

小沙彌雙目欲蓋彌彰地躲閃至香燭之上，眼見那隻柔荑拾起了幾根香，又忍不住小聲提點：“施主，左手持香。”取世人慣用右手殺生，有右手不潔之意。

慧容好脾氣地虛心接納，將香換至左手。卻沒見在自己轉身的一瞬間，身後的小沙彌欲言又止，躊躇半天，最終緊跟著她進了寶殿。

正殿供著一大肚彌勒，慧容挑了一處遠離人群的蒲團，卻聽身後有人輕聲喊自己：“女施主…”

這聲音…

慧容美目一盼，言笑晏晏：“小師傅。”

小沙彌垂著首，似為自己追隨著女施主進殿之舉倍感不妥：“方才香客眾多，小僧有些不便開口。”

他指了指慧容手中的香：“施主這香，是為何人而求？”

慧容撓撓頭：“…小師傅這是何意？”

“施主不知，尋常上香以三支為宜，以表“戒，定，慧”三無漏學，亦表“佛，法，僧”常住三寶。三柱是為自己祈福，六柱為兩輩人祈福，九柱為三代人祈福，十三，則是功德圓滿的高香。”

順著對方的話頭，慧容仔細觀察了一番四周，果見周遭香客手中大多持著三柱香，無人似自己一般手拿四柱香。她歉意開口：“小師傅，實在對不住，小女隨父前來拜訪比丘，確是第一次上香，不知曉規矩，叫小師傅見笑了。”

“我想為兩輩人祈福。”

對方松了口氣，攤開的手心中穩當躺著三柱香，他分出兩柱交予慧容：“施主謹記，左手持香，右手持燭火。”

見慧容點頭，又見她跟著周遭香客有樣學樣，左手在上，右手在下握住香，高舉過頭頂作揖，又把香插在香灰裡，進門叩頭，十分虔誠的模樣，小沙彌面容舒展，悄然退了出去。

沒走出幾步，身後有腳步急追，芒鞋緩步，小沙彌疑惑發問：“施主這是…”

“多謝小師傅方才教誨，慧容感激不盡，特意來請教小師傅法號。”

小沙彌微微垂首，頭頂沙彌戒有些刺眼。

“小僧法號，常念。”