周薔那日舍命陪君子，直讓蕭度做得睡著。
嫂子臨近生產，事後他許諾，等哥哥有了孩子，他陪她回家一次。

周楨升職，周家已從京郊搬到城裡，皇帝禦賜的宅子，地方繁華，離皇城也近。

周薔自打蕭度登基，沒回過家。做宮女不敢放肆，當妃子後風波不斷，她怕跟家裡太親密，被有心人盯上給她找事。

臘月裡天寒，蕭度微服出宮，周薔不想他跟去。一來天子親臨，舉家戰戰兢兢，二來她作為妃子，得隨時伺候他，回家省親，不能落個清淨。
可他偏要去！

周薔無奈，隻好帶著這位大爺同去。
禮品賞賜自不必說，皇帝出手闊氣，拉了兩輛馬車。

顧及他身份特殊，她提前通知家人在門前等候。

一行車馬臨近中午到達周府。
侍衛提前開道，摒退周圍行人。下了馬車，遠處一些低碎的議論聲還是傳入耳中。

“那女子好生漂亮，周家的哪位呀？”
“周家大娘子，聽說當了宮裡的寵妃。”

“前朝寵妃，新朝還寵，兩代君王，真有本事啊……扶她下車的郎君生得也好，該不會是皇……”
“瞅著像，新帝騎馬入京，我有幸見過一回。”

“這新帝瞧著比周娘娘前面那位，相貌氣度更好呀。”
“你要長周娘娘那模樣，皇帝也能瞧上你。”

周薔聽得模糊，蕭度學武，耳朵比常人聰靈，皺眉吩咐泉安，“把沒事的閑人都趕走。”

周薔扯了扯他的衣袖，壓聲道：“我入宮後頭一次回家，你不要亂發脾氣啊。”入他的后宮。

“我有分寸。”蕭度撫慰地拍拍她的手。
他討厭旁人拿他和舊帝相比而已。

周家門口，周父周母、周楨，連同一個姨娘並周薇，齊齊行跪禮，周薔忙扶母親，招呼眾人起身，“陛下就是過來吃個家常便飯，不必客氣。”

蕭度淡淡頜首。

周薔與母親耳語幾句，周父帶著姨娘和周薇下去，周楨迎蕭度進門。

不讓那幾人出現，周薔怕礙蕭度的眼。
父親前朝做過貪汙之事，蕭度新朝還給他和舊帝收拾朝廷爛攤子。周薇和姨娘上不得台面，蕭度叫人打周薇的那幾十大板，她記得清楚。

進了廳堂，周夫人抱來寶寶，周薔送一枚提前備好的金鎖。
剛出生幾天的孩子，小臉紅撲撲，眼睛懶懶地眯著，嘴巴一嘟一嘟吐泡泡，極為可愛。

周薔笑盈盈地逗嬰兒，蕭度不鹹不淡地在旁看。

周夫人適時補一句，“薔薔，你好好調養身子，早日給陛下生個小皇子。”

此言一出，周薔靜默。
因為孩子，她和蕭度鬧過幾次矛盾。她志不在宮闈，身體也不好，暫不考慮生子。
迫於壓力，她在喝他配的調理身子的藥湯，但幾年難孕，想必肚子一時不會有消息。

周薔邊抓寶寶的小手搪塞，“子嗣一事，得看父母緣分，母親不必為我操心。”

蕭度倒是應得有幾分真情實感，“借嶽母吉言。”

用過午膳，周薔看完坐月子的嫂嫂，去了周楨書房。
哥哥說有事找她。

“薔薔，太后壽辰，慶王……你沒事吧？”周薔坐在臨窗小榻上，周楨倒茶詢問。

“沒事。”周薔喝了一大口碧螺春，感覺暖到心窩裡，“多虧允寧舍身救我。”

“你宮裡這半年，過得好嗎？”周楨又給周薔添茶，將幾上點心推她面前。

周薔吃著久違的梅花糕點，喝著香醇甘美的熱茶，滿足一笑，“好啊。”
看到周家重在京城站住腳根，擺脫了家族流放的命運，母親樂呵呵地帶孫子，哥哥在朝堂步步高升。過去經受的那些委屈，和親人陪伴的幸福相比，一點不算什麽。

“跟哥哥你還裝懂事。”周楨歎氣，幫她一縷發綹撥到耳後。
方才用午膳，周薔極盡體貼地照顧皇帝的口味，自己吃飯隨意扒拉幾口。
以小窺大，便能想到她在宮裡與皇帝的相處，謹小慎微，討好獻媚。
“都怪哥哥無用。”
若周家像前朝一樣繁盛，周薔哪用這樣低下身段。

“哥哥你這是哪兒的話？陛下平日對我挺好的。”周薔拿個引枕墊在腰後，尋個舒服的姿勢坐著，“但肯定沒在家裡做女兒舒服。”
除了娶妻納妃，脾氣難哄，蕭度其他算好相處。

“薔薔，周家如今在新朝地位已穩，”周楨引入正題，“你往後什麽打算？”

“打算？”周薔驚訝周楨的問題。

周楨直言道：“若你想留在宮裡，哥哥盡力幫你和雲家爭那個位置。有沒有皇子不要緊，將來你可以抱養一個放在膝下。”
話鋒一轉，“若你想出宮，哥哥也替你想辦法……”

周薔聽到“出宮”，眼睛亮了一下，轉瞬黯淡。蕭度現在貪她貪得緊，如果驟然消失，搞不好他會找周家的麻煩。
“等過幾年再說。”
等她年紀大點，顏色衰敗，蕭度又有新歡，不在意她的去留了，到時想個法子請辭或遁走。
她表明態度，“哥哥，我未婚前不想留在皇宮，現在仍是。”

“嗯。”周楨提醒，“過完年陛下就要著手封後事宜了。”宮裡要有真正的女主人了。

“還沒嘗過被人壓在頭上的滋味呢。”周薔自嘲地笑。舊帝登基前正妻早逝，納一群妃子，沒有立後。
想想明年她要和一群嬪妃給皇后敬茶請安，口中的糕點頓時不香了。
有些不是滋味。