周楨早在城門打好關系，軍隊過來封城時，周薔險險出了城。

馬車一行有四人，趕車的是周家一個功夫不淺的老仆，車裡還有兩個會武的丫鬟。
向南行五十裡，一隊扮作商人的護衛會在一所破廟前與他們碰頭。
周薔將由他們護送，去往邊地塞北。

塞北作為大齊與其他國家的邊境貿易地界，雜居著各國三教九流之人。縱是皇帝想從這裡尋人，也比其他地方難上許多。

周薔明白哥哥的良苦用心。
頂著舉家被天子問罪的風險，也要送她重獲自由。

可周薔不敢賭蕭度的脾氣。
半夜馬車行到破廟，她勒令停下，命幾個護衛去城內打探消息。

“娘子，公子吩咐過，我們路上不能停，得盡快離京越遠越好。”老仆規勸道。

“我知道。”周薔點點頭，擔憂說，“但我不能不管家裡，等皇帝不追究周家的責任，此事過了，再走不遲。”
自由可貴，親情更重要。

周薔本沒想過順利遠走高飛，她答應死遁，主要想跟蕭度表明自己無意留在宮闈的態度。
——她寧願從世上“消失”，都不願再做他風光的寵妃。
沒有什麽比這種方式更能表達決心。

“娘子無需多慮。公子說陛下是明君，沒有證據，不會拿周家怎麽樣。”老仆寬慰，“而且公子是能臣，陛下有用得著他的地方，多少給幾分面子。”

周薔搖頭微笑，“您知道，我從小不是任性的人，做事絕不會讓家族為我兜底。如果要走，也是放放心心地走，不清不楚地離開，到了地方我也難心安理得地生活。”

老仆無奈，歎氣一聲。

*

雲奕忙完月過中天，徑直去李允寧府上。

今晚本想帶小公主出去玩，誰料宮樓失火耽誤，這時間回到寢房，小丫頭已睡得熟了。

輕微的腳步和脫衣窸窣聲，還是吵醒床上人。

除夕夜按例不熄燈，李允寧揉了揉眼睛坐起，撩開紗帳，嗓音微啞，“你來了？我等到子時，撐不住就先睡了。”
雲奕提前派人來通知過，晚上宮宴散了過來。

雲奕脫下大麾在爐子旁烤了會兒，等身上寒氣散了，倒杯熱茶端到床邊喂她，解釋道：“宮裡突發情況，耽擱了。”

房內炭火熱騰，烤得人喉嚨發乾，李允寧就著他的手喝了半杯水，小小地打個哈欠，“很晚了，你洗洗快歇吧。”
既然反抗不過，她選擇柔順地服從他。
獨居一戶，比圈在雲府，待遇好上太多。

雲奕握著瓷杯遲疑一會兒，小公主眯著惺忪的眼，絲毫沒有想詢問他什麽“突發情況”的意思。
李允寧府上的下人早被他換了，之前周薔安插的人要麽請辭自離、要麽倒戈雲家，連個給小公主傳遞外面消息的人都沒有。

雲奕思忖如何告訴李允寧周薔的消息，從而察看她的反應。
他起身把杯子放到案上，背著身道：“今晚宮樓起火，有個妃子燒死了。”

“啊？”李允寧驚叫。
她住皇宮多年，沒聽過這樣的倒霉事。

“是皇帝最寵愛的珍妃。”雲奕回頭，細察李允寧的反應。

李允寧第一時間想的是周薔逃了，而不是死了。
就在一月前，周薔坐在榻邊問，如果有一天她離開京城，自己跟不跟她一起走？

兩人境況不同，李允寧沒法回答。

但她跟了雲奕，深知妻妾身份的天差地別。
沒有一個女子願意屈居正妻手下，哪怕貴為皇妃。

周薔那麽美麗清明的女子，哥哥虧待過她，新帝又委屈她。
不跑才怪。

李允寧怔楞一會兒，強壓下心中的感慨和竊喜，垂眸斂首，狠掐手心，淚珠一顆一顆從眼眶滑落。
“你該不會是騙我的吧？”她哽咽問。

“怎麽會，皇帝都氣吐血了！”雲奕胡謅道。

有點好笑，李允寧淚凝眸中，死死咬唇，不能笑場。

雲奕瞧她努力憋笑的樣子，心底明白幾分，轉而道：“不過侍衛已經抓住縱火之人，是周家派來的，珍妃之死，那人吐露是周家使的金蟬脫殼計策，以旁人冒充珍妃。”
“皇帝有令，這兩日便擇個周楨錯處，將他壓入大牢，嚴刑拷打，追蹤珍妃下落。”
他故意說這番話給小公主聽。

李允寧的臉起初如雷聲大雨點小的天，這下真的變成大雨滂沱了。
她“噔”地下地，流淚辯駁，“會不會弄錯了，周家怎麽會把珍妃藏起來呢？這一定是汙蔑，有人離間陛下和周家的關系，讓珍妃死了還難以安生！”

這回表演得像那麽回事，雲奕瞅著李允寧評判。總歸年紀小，人情世故接觸少，喜怒不形於色的功夫嫩著。
小公主長居在府，心思淺薄，周薔定不會透露太多要走的消息給她。

雲奕從李允寧的反應，更加確定周薔死遁。
他不再繼續試探，用公事公辦的口吻說：“是有人汙蔑還是罪有應得，朝廷不會冤枉一個好人，同樣不會放過任何一個居心叵測之人。”
“像珍妃這種逃妃，出去那麽久，清不清白難說，為護皇家顏面，捉回來指不定一條白綾賜死。”

“你們這些狠心的……”李允寧拿起床上的枕頭砸過去，坐在地上捂臉大哭，“珍妃就是死了，她就是死了……你們不要再疑神疑鬼，讓她好好安息不行嗎？”

雲奕側身躲過枕頭，苦惱地揉揉眉心。這些女人，不是要走就是鬧騰，一天天沒個安生。
他巴不得皇帝不找周薔，順理成章娶了雲婉音。
可“情”一字難說。
他和皇帝過命的交情，自不會為了一個後位，掩藏周薔逃跑的真相。

“看好小夫人。”雲奕喚來婢女，出門去了書房。

第二日，他收到李允寧送給周家的信，大意是要周家小心，皇帝恐會因周薔之“死”，追究周楨責任。
信上還畫了一個手持白綾的男人，準備勒住一支薔薇花朵。
正是昨晚他故意透露給她的信息。

小公主，不知該說她笨得可愛還是傻得可憐，雲奕笑笑，這是把周薔沒死的證據直接送到皇帝手上啊。