周薔沒有準備，乍然見到，按在門框的手動了動，竟想關上。

蕭度伸手堵住，沉聲道：“除夕夜逃跑出宮，這會兒還想將朕拒之門外，周薔，你好大的膽子！”

周薔松手，訕訕退了幾步。
蕭度進屋，在臨窗小榻上坐下。

周薔給他倒了杯清茶，跪下請罪道：“臣妾知錯，除夕當晚，因為思念家人，和一個宮女互換衣裳，偷溜出宮，回家探親。請陛下責罰。”
他全然不提宮樓著火和燒毀女屍一事，周薔佯作不知。

蕭度冷笑睨她一眼，故意說：“那天晚上城樓失火，那宮女燒死了你知不知道？”

“啊？”周薔作出驚愕的表情，垂眸道，“臣妾有罪，勞請陛下多多體釁宮女家人。”

“朕憑什麽替你收拾爛攤子？”蕭度懶得揭穿她。
宮裡的宮女是少了一個，卻是周楨之前買通掌事姑姑要了個宮女回去，並非被燒死的那個。
周家人也心善，直接殺了宮女神不知鬼不覺，偏偏放到家裡，暗衛一查便知。

她和她哥哥惹的禍，淨由他兜底，蕭度想想心氣不順。

“薔薔知道錯了。”周薔柔聲說著軟和話，岔開話題，“我今日叫嫂嫂來接我，陛下怎麽過來了？”

“昨晚在寺廟裡過了一夜？”蕭度答非所問。

“嗯。”周薔應，昨晚在城外的破廟裡，也算。
她抬眼看他臉色不好，又補，“我是為母祈福，昨晚在佛前跪了一夜，哪也沒去，我身邊還有兩個丫鬟跟著。”
寺廟裡有僧人，怕他亂想。

蕭度神色緩和，他來時院裡的確守著兩個丫鬟，武藝不俗，小娘子知道保護自己。
“你嫂嫂出城，有人攔下了，經盤問，才得知你在這裡。”他回應她剛才的問題。

周薔想也是。
她失蹤，周家一舉一動肯定都在蕭度的掌控之下，既然她要回去，嫂嫂賣個人情給皇帝無可厚非。

“起來，地上不涼嗎？”蕭度伸手拉她，逡巡一圈簡樸的禪房，連個炭火沒有。“在這兒呆了一宿，冷不冷？”
他猜到她祈福是假，躲藏是真。

周薔搖搖頭，沒有如往常一般，他伸出手，她乖巧搭上。

“怎麽？”蕭度的手僵了半晌，不悅質問。

周薔磕了一個響頭，正色說：“臣妾有一事相求。”

“有什麽事，回宮再說不好嗎？”蕭度收手，他預感周薔請求的事，一定不是什麽好事，強勢打斷，“今天已經初二了，朕為你的事，從除夕夜到昨一天，沒睡一會兒好覺！”

“薔薔知錯。”周薔又叩首，埋頭不起。
蕭度苦惱地揉揉眉心，“薔薔，我想要的不是你這樣。”拗不過，歎聲氣，“你說。”

“臣妾想帶發修行，為大齊和陛下祈福。”周薔斟酌措辭。

“什麽？”蕭度愕然。

周薔硬著頭皮道：“臣妾夢中經菩薩點撥，頗有佛緣，想帶發……”

“行了！”蕭度擺手截住，目光如炬地盯著她，“周薔，你就這麽不想留在朕身邊？”

周薔無懼地迎上蕭度的視線，忽略他眼底隱藏的怒氣，淡聲道：“陛下身邊有妃子，有皇后，往後三年一選秀，美人數不勝數，多臣妾一個不多，少臣妾一個不少。”

蕭度本想和周薔坦明解除婚約、遣散后宮一事，但見她坦蕩如砥、毫不留戀的模樣，心下氣憤，嘴上口不擇言，“你跟李曄就可以，跟朕就不行？”

周薔心口微微一痛。
她嫁給舊帝時，舊帝后宮充盈，雨露均沾，作為妃子之一，她沒有太多想法和欲望。雖被他的甜言蜜語迷惑過，當看清帝王的真面目，她果斷收回了少女芳心。

可蕭度不一樣。
他很容易讓她產生一種皇帝鍾情她一人的誤會，她在這種誤會裡掙扎揣測、患得患失，想交付一點真心又不敢。
他和雲婉音的婚事像懸在頭上的虎頭鍘，隨時會掉下來，將她貪婪的心砸得稀巴爛。

周薔一直勸自己看清位置，努力活得與世無爭。

既然他問起，她深呼一口氣，坦言，“李曄做皇帝雨露均沾，睡我妹妹，你呢？”
說著眼裡漸漸蓄淚，“我不管你從前多風流，但和我之後，你一次次告訴我，你沒碰別人，為我守著。你是皇帝啊，這樣做，哪個妃子不會生出想法，我周薔不是冷血心腸。”
垂下眼睫，淚水沿著臉頰滑落，“我以前不懂事，確實被李曄傷過心。所以，如璞，你要是喜歡我，就別再讓我傷第二次心了。”

蕭度伸手抹她眼淚，剛想承諾“不會”，只見周薔抓住他的手，字字委屈，“求你了，放過我吧……”