蕭度召見了周薔的哥哥——周楨。

周家人相貌不錯，周楨面容俊逸，身材頎長，望著頗有幾分林下青松、庭中芝蘭的風儀。

周楨一進禦書房，行過臣子禮數，不待他開口，蕭度語含深意道：“你們周家人待舊帝不一般啊，先有珍妃跪地逼宮，再有你周大公子進宮獻計。舊帝從前如何厚待你們周家，叫你們一個個感恩戴德，至今難以忘懷。”

周楨道：“臣惶恐。”
他收到消息，皇帝欲誅舊帝一事，周薔會出面求情，不用想兩人勢必鬧翻，故他從京郊匆匆趕來皇宮。

他想了想，斟酌著言辭，“不瞞陛下說，舊帝確實曾對周家有恩。珍妃明事理，知分寸，斷不會有意惹怒陛下，想來是為周家舊事。”

“什麽事？”蕭度倒沒聽聞。

周楨如實將舊帝和周家的恩緣事情稟明。

“這樣。”蕭度勾了勾唇，眼底的輕蔑，流露出他看不上這等無道昏君。

周楨思忖背後送消息之人的用意，替周薔開脫。
“依臣對珍妃的了解，她絕不會冒然忤逆陛下，這其中有些蹊蹺。臣昨晚便收到珍妃將為舊帝求情的消息，是旁人送來的……”

事沒發生，卻提前有人知曉，除非那人暗中推波助瀾。
蕭度望一眼靜候一側的泉安，泉安忽憶起一事，上前稟，“昨晚雲公子入宮帶一婢女，那婢女持著雲家令牌，往后宮去了。據暗衛說，婢女去的正是太液池。”

雲奕於女色上淡漠，若問哪個能讓他近身帶著，非前朝嫡公主李允寧莫屬。
蕭度心中有數。

周楨自也聽懂泉安話中玄機，坦言道：“原來不止周家想替舊帝求情，雲家也想留舊帝一命。”
給他送消息的，是雲家的仆人，再聯合雲奕放縱李允寧找周薔，目的顯而易明。

蕭度低忖。雲奕面聖沒提舊帝，私下卻利用周家兄妹幫助舊帝活命。
李允寧和舊帝關系眾人皆知，小公主差舊帝十歲，差不多兄長一手帶大，感情甚篤。
舊帝若死，李允寧作為雲奕的房中人，不和他翻臉也將離心。雲奕畢竟是皇族表親，真正算起來，半個殺兄仇人。

蕭度驚訝，不知何時，雲奕竟對李允寧這般上心，難怪處心積慮要保舊帝。

周楨見蕭度遲疑，上疏道：“臣有一計，可解陛下難題。”

“你說。”蕭度抬手。

周楨道：“臣過去跟隨前朝幾位將軍歷練沙場，對領兵作戰略懂一二，尤其劍南一帶，熟悉地勢。懇請陛下讓臣領兵出戰，剿滅叛黨，一來為全周家對舊帝的恩情，二來為陛下去除心頭大患。”
“若勝，陛下放過舊帝，也算給雲公子一個面子。若敗，誅舊帝，震懾猖獗叛黨，理所應當，朝中無人再有異議。”

一番話權衡幾方利弊，合情合理。蕭度本因雲奕的動作和周薔的態度對舊帝的處置猶豫，此刻順台階下，“準。”

周楨叩謝。

蕭度見完周楨，去看周薔。
小娘子不讓人省心，雙膝紅腫泛紫，額頭高熱不退。

他叫人把周薔從偏殿挪到紫宸殿的龍榻。

太醫看過，開了些去紅消腫的藥膏，和除寒退熱的方子。

蕭度細察，並無不妥。
他給周薔把過脈，有一事不解。
摒退宮人，詢問太醫，“朕之前給珍妃開過調養子嗣的方子，湯藥喝了有段時間，適才朕給她把脈，竟無半點作用？”

太醫又摸周薔的脈，沉吟道：“溫補身子的湯藥娘娘在喝，但宮寒淤堵之症尚未減輕。”
他作一揖，恭敬問：“陛下確定開的是調養子嗣的方子？”

蕭度頷首，“宮人瞧著她喝下去的。”

太醫面露難言神色，“臣察娘娘脈相，不像服用過調養子嗣的湯藥。”

蕭度臉色一變。

太醫惶恐跪地。

蕭度喚來泉安，審問每日給周薔送藥的宮女，宮女痛哭流涕，信誓旦旦說親眼看到珍妃服藥。

蕭度存疑，又問太醫。

太醫回憶多年診脈經驗，曾有灌下紅花、吐出後保住胎兒的婦人，他忐忑提出，“許是催吐？”

蕭度臉色更難看了，目如利劍，傾刻能捅死一殿眾人。

太醫磕頭求饒，“老臣胡說，娘娘貴體，請陛下謹慎調查。”

蕭度忍下怒氣，小聲交代泉安幾句，暫且作罷。