向野落到鼓面的力道收著勁， 13寸的小羊皮鼓在擊打之下發出低沉共鳴，鼓腔密度完美，配合老港歌獨有的綺麗旋律，渾厚有力的音色在店中回響。

和在逼仄衛生間裡落到薑淮屁股上情不自禁的那一下不同，既不喧賓奪主，也不會淡到叫人忽略。

來鳳凰古城遊玩的多是年輕人，敞亮著嗓子捧場，氣氛一時烘托到頂峰，薑淮窩在人群中，嗓子有些發乾。

11點是古城宵禁的時間，到點後整座古城都不允許駐唱，有結伴的遊客有受不了寡淡的氛圍，飲下杯中最後一口酒，匆匆趕赴下一場，有的乾脆住下，交了房費上了樓。

張芹收拾著桌子，向野抱著話筒和音響還給了臨街影像店的老板，薑淮則蹲在前台算今天的營業額，笑得臉都快爛了。

張芹鼓動著要吃夜宵，被薑淮冷著臉唾棄回去，不甘心地湊過來八卦：“薑姐，從哪挖的一塊寶？今兒收益比昨天，翻了一倍可不止！”

“撿的。”薑淮順手接過她手中的杯子放到洗碗池裡泡著。

“撿的？”張芹伸長脖子追問：“哪裡撿的，明兒我也去撿一個啊！”

薑淮擦著手還沒來得及回答，門再次從外面打開，向野披著一身蒸騰的熱氣，一手拎著一個緊繃著餐盒的塑料袋，散發著誘人的香氣。

“一元生蠔的香辣小龍蝦！”張芹眼睛都黏在了上面，殷勤地接手重任，餐盒分量不輕，她兩隻手捧著，就見她向哥將另一個餐盒遞給她薑姐。

“你的。”

細白的粉上面飄著幾片蔥花香菜和牛肉，瞧著寡淡無味，相較於龍蝦遜色不少。

張芹忙著戴手套，嘴上也不閑著：“向哥，薑姐能吃辣的，你給她買鄭記牛肉粉幹嘛？”

湘菜多重口，不少粉店湯底子都是辣的，也難得他能找到這家。

向野沒看她，雙目緊鎖著立在原地沒動的薑淮：“腸胃炎，這幾天吃不得辣。”

張芹嗦著龍蝦，看看向野又看看薑淮，眼神裡充滿了探究。

薑淮接過，坐在二人對面用筷子扒拉兩下，牛肉粉還是燙的，蒸騰的霧氣模糊了向野的臉，她吃了片牛肉，狀似不經意間提起：“樓上沒空房了。”

“沒關系，我說了，可以跟你擠擠。”

張芹吸了口龍蝦湯嗆在嗓口咳嗽不止，薑淮一噎，快速遞了個眼刀給張芹，警告她不要亂說話。

她本意便是怕二人獨處一地說話時這人又動手動腳，誰知他這麽百無禁忌，顧不得在場有別人，什麽話都說。

“鳳凰古城賣非洲鼓的不少，擊鼓作唱多少也算個特色。”薑淮肉疼極了，卻也不得不主動開口：“有個鼓手在店裡，確實能帶來不少收益。我可以支付薪水給你。”

詭異的沉默。

張芹低著頭，忍住了嗦龍蝦頭的衝動。

良久，她聽到向野輕笑一聲：“不行，我很貴的。你買不起。”

“那我也可以找其他鼓手。”

氣氛瞬間僵住，向野臉“唰”一下冷下來，語氣古怪：“其他人？你要找誰？”

薑淮有些不自在：“這裡酒吧多，不缺駐唱…”

“可是你說了，要對我負責的。”

張芹幾乎把腦袋都快埋進龍蝦湯裡了……

薑淮連鋪幾層台階對方都不下，當下有些惱怒，粉嗦得響亮，刻意忽略了向野的存在，偏頭不去看他。

男人低著頭強著也沒開口，抓著桌上的煙，自顧自地出了門，高大的身軀微微駝著，連口龍蝦也沒吃上，看上去可憐得緊。

張芹憋得臉都青了，好不容易等到向野走遠：“姐…這什麽個意思啊？”

薑淮放下筷子，也跟著歎了口氣：“姐，睡了個男人。”

小姑娘龍蝦都不吃了，眼睛“唰”地亮起來，興衝衝道：“真的？”

薑淮沉痛點頭。

“那事做起來，是什麽感覺啊？”張芹壓低了聲音，耳尖紅紅。

她這一問，薑淮不可控制地又回想起之前的瘋狂，腦袋“轟”一下拉響警報，咬著牙駁斥：“你個小姑娘，問這些做什麽？”

“我好奇嘛。你也知道我是德夯寨裡出來的，這輩子除了自個的苗寨，也就到過鳳凰古城了，除了每年來往的遊客之外，哪見得著什麽生人？”張芹褪下一次性手套，扒拉著薑淮的胳膊：“姐，你給我講講嘛～”

什麽感覺？

像被深海中有著黏膩出售的多足章魚纏住，渾身濕漉漉的，不斷有吸盤吸附啃咬著身上每一塊嫩肉，攻城掠池，奪走每一寸呼吸，是被過分寵愛，嘬弄的腫痛不已的奶子，是曖昧擠壓的手指，是呼吸灼熱的唇舌，是強勢挺進，不知疲倦的……

“薑姐，你臉怎麽紅了？”

“沒事。”薑淮木然著臉，反過來凶她：“等你以後談了男朋友就知道了！”

“可是我還沒談過戀愛呢。”張芹摳了摳指甲，難掩落寞：“苗寨裡能跑出去的姑娘都出去打工掙錢了，我沒文化，走不了太遠，也不敢往大城市去，家裡早早就催著嫁人了，我才不要呢。”

薑淮的聲音輕飄飄的：“嫁人，不好嗎？”

“不好。苗寨裡總愛說那些到了年紀又不嫁人的女子，最後都成了落花洞女獻給山神了，依我看，這些都是迷信！”張芹捏著拳頭心中憤懣：“我隻想著打工掙錢，哪一天攢下錢來，也在古城開個客棧。”

“不過薑姐，來了這麽些日子了，我也沒問你，姐一看就是大城市的人，怎麽跑我們這來了？”

薑淮同她開玩笑：“因為不想嫁人。”

張芹沒信：“真的？”

“真的。”

她曾經追隨一個男人很多年，太懂卑微求愛卻愛而不得的滋味，從校園時期暗無天日的暗戀，到事業上的服從，逼迫式的訂婚，浪費了太多時間才明白愛情不可強求，捧著稀薄施舍的一點情愫自欺欺人，直到婚禮前最後一天才看清那人的真實面目。

於是，切切實實做了一回落跑新娘。

她的未婚夫，祁遠。

回想曾經，似乎久遠到記憶模糊，如今恍惚想起，薑淮才忽然發覺，向野的到來，似乎讓自己戒斷了以往每日自殘似的反芻回憶。

“你吃吧，我先上樓休息了。”

吊腳樓有兩處樓梯，薑淮偏愛走外面那道，沱江水泛著腥味，四下安靜無聲，只有移動在木質樓梯上的輕微吱呀聲陪伴著她。

靜悄悄的二樓廊道，一點猩紅火花，一個隱在夜色中的男人。