天透點亮子的時候，有赤著足背著竹筐的當地人自近北門的碼頭上船，沿著兩岸邊的吊腳樓順流而下，半邊身子隱在水霧彌漫的沱江面。

不知是不是出於安全問題的考慮，還是對於淳樸民風的延續，船工的號子聲和民歌對唱響徹整座鳳凰古城，其中間或夾雜婦女在下遊用梆子“咚咚咚”錘洗衣裳的聲音。

薑淮第八次在床上翻了個身，忍無可忍地伸手推開了窗，憋了一肚子火正要宣泄，又被清晨的寒意凍得打了個冷顫，大腦恢復了一瞬清明，又默默賭氣一般將窗戶猛力關上。

這下動靜不小，下頭經過的人卻只顧挑擔趕路，吝嗇得頭也未抬。

因為這樣的鬧劇，自從這個叫“不渡”的客棧開張以來，每天早上都會上演一次。

古城中苗漢雜居，原住民多半靠旅遊業生活，商業化運作愈發嫻熟之下，有不少外來漢人在這開酒吧彈唱情歌，慕名而來盤下客棧民宿的小資文青也不在少數，但少有像薑淮這樣上趕著做冤大頭的。

“不渡”客棧的老板娘薑淮，是在一個細雨蒙蒙的下午，拖著她的大小行李到的吉首車站。

等到人再到古城時，天已經完全黑透，小姑娘被無良中介哄騙得一愣一愣，望著吊腳樓外結彩張燈的夜景直點頭，隨機押付了沱江中段的吊腳樓租金。

如無良中介所說，“不渡”客棧的地理位置絕佳，一開窗正對北門城樓，沱江水岸，是欣賞最美夜景的地方。

美景雖然難得，但人總是要睡覺的。

中遊地段的吊腳樓“位置最好”只針對觀景而言，然而附近酒吧眾多，住在這裡，不僅夜間吵鬧，酒氣熏人，更難過的是每天一早都會被沱江上的動靜鬧騰醒。

被人狠宰一筆租金不說，眼看客棧還沒起步就要賠本兒，這姑娘也是夠倒霉的。

古城不大，腳力好的賣貨郎從城頭走到城尾，有點什麽稀罕事兒一天內就傳開了。眾人眼中，這座籠罩在水霧之中的客棧儼然是周身霉氣，平時多少避著點，別擋著自己的財運。

薑淮滿面愁容地癱倒在床上，眼看就是旅遊旺季，活人哪有被尿給憋死的道理？

她心焦得連平日裡最愛薑糖和血耙鴨都顧不上下樓吃，將自己關在吊腳樓裡，關了整整一日。

初入夏，四下是有低吟、或嘶吼的歌聲，坦蕩又無遮無擋的穿過如浪的人群，沱江邊，有男子點上一支煙，猩紅的火光在夜色中，忽明忽暗。

沱江邊上就是楊家祠堂，銜著煙的男子眯著眼，心中發笑：楊家將的老家怎麽會在湖南？

怕是什麽楊家宗親的祠堂，打著前人的名號也作個景點來創取利益。

楊家祠堂門口搭著一木台子，台下坐著一穿紅著綠的中年人，臉頰點顆黑痣，作戲中媒人打扮，手裡拿著報幕的冊子，百無聊賴地敲著。

“小夥子，聽戲嗎？”

那猩紅的火光一頓，沱江邊的男子在夜色中直起身子：“我？”

他留著短寸，穿著普通的黑t短褲，勾勒出一身硬朗而充滿力量的肌肉輪廓，背溝深凹，倒三角形的寬肩窄腰隨著動作舒展。

“我不懂戲，您唱給我聽，糟蹋了。”

那中年人嘿嘿一笑，裝扮上的媒婆痣隨著面頰肌肉的抖動一顫，從懷中掏出一本小冊子來：“不聽戲也無妨，這窮算命，富燒香，人在世上走一遭，哪能不會點別的營生？”

向野一愣，有些啞然，難怪說鳳凰古城是個吞金窟，倒真全是一派景區做生意的樣子。

他掐滅了煙，搖搖頭：“我不是遊客。”

還不待那中年男子再回話，對面江岸上爆發出一陣響亮的喝彩聲，向野尋了機會，趁機向那人聲鼎沸處湊熱鬧：“我是來找人的。”

中年男子攔他不得，眼睜睜看著這年輕人起身離去，借著虹橋燈火，他看見對方手裡拿著的，竟是一面非洲鼓。

忙碌而美麗的熱浪之下，向野憑著一身腱子肉擠進人堆瞧見的，正是這副光景：

體態輕盈的女子上穿對襟衣，下穿中短裙，雙手各拿一隻小板凳，邊敲板凳邊從場壩的兩邊跳向中央，先出右腳向前，腳跟踩三下，手中的凳子也敲三下，換左腳重複右腳的動作，跳的動作和節奏如前，邊跳邊伸出手中的板凳相互擊兩下。

隨著動作幅度的加大，對方露出瓷白細膩的腰身，給夜色添上了一抹情調與曖昧。

有見多識廣的遊客認出來：“喲，這不是苗族的板凳舞嗎？”

“我怎麽聽說，這苗族的板凳舞，都是用來慶祝喜事的…？”

一曲舞閉，薑淮轉過汗涔涔的一張小臉，眼睫彎彎：“您沒記錯，板凳舞的確是用來慶祝喜事兒的！只不過，我這一舞，還缺一樣東西。”

旁人奇了，忙問缺什麽。

“這板凳舞啊，前提得是酒後娛性縱情之下…”她做了個飲酒的動作，朝眾遊客們一招手，揶揄道：“客官，裡邊請！”

圍觀的皆給她逗樂了，出來玩講究的是情調，開門做生意的最難得是頭腦，當下不少人笑歎一聲，邁入了“不渡”大門。

不枉自己琢磨了一天，這法子不錯，她可憐的小店，可算是開張了。

“一樓喝酒，二樓住店！請好嘞您！”薑淮朝店內喊了一嗓子，以防前台三翠見今晚的陣仗應付不過來，扇著手風，拾掇好板凳，就準備回了。

“請問。”身後傳來男子低聲詢問的聲音，薑淮脖子一樣，條件反射往裡衣裡一縮，扭頭就見一雙藏在英挺劍眉下的銳利黑眸。

“我不買酒，也不住店，你們店裡，缺鼓手嗎？”

很少有人知道，薑淮私下裡，其實更偏愛身材偉岸的男人，若是在這炎熱夏季，單手一扒上衣，露出一身古銅色肌膚，鹹澀汗水順著健碩胸肌流下，蜿蜒進塊狀腹肌之中，簡直瞧一眼就有讓女人腿軟的資本。

不過這樣的也隻敢在腦海中想想，在現實生活中都是些隻可遠觀不可褻玩的主——只有男人這種生物，才會將汗臭味誇耀成男人味兒。

這還是頭一次，夢想照進現實，薑淮望著眼前香噴噴的型男，默默咽了口唾沫：“你剛剛說啥…？”

向野耐心地又說了一遍。

薑淮虎口卡著板凳，有些肉疼：“不了不了，小店薄利，如今不缺人。”

男人越過她削薄的肩，見店裡只有一個收銀的小妹，淡淡道：“做酒水生意的，得有一個唬得住場子的。”

薑淮心中疑惑，正欲擺手，鳳凰古城雖然商業化嚴重了些，但她來了這些日子，倒從未見過酒後鬧事之人。

話還沒說出口，臉倒先疼了，方才領頭捧場的大哥此刻厚掌一錘桌面，激動得滿臉橫肉都在搖擺：“黑店！這是家黑店！”

“你家的花果糯米酒，怎麽比別家貴上一倍多？！欺負我們外鄉人不懂？宰客呢！”

薑淮黑下臉來，價格是她定的，想著頭天開著，小菜附贈了一碟魚皮花生和醋醃蘿卜，也就稍稍提了些價。

她雖是急著補上吊腳樓被狠宰的虧損，不過一曲舞下來，人好歹也是出了力氣不是，附贈的情緒價值怎麽就不能算上商品價值了？

再說了，都是明碼標價，你情我願的事，好賴覺得有其他好去處，您再走就是了。

火氣噌地冒上來，她也懶得解釋，一指“不渡”的招牌，笑意盈盈：“您瞧好了，老娘不渡窮批。”

那大哥落下面子，一抹臉，氣勢洶洶就朝薑淮這邊來，周圍人沒勸動，眼見這靈動秀麗的妹子對上壯碩猛漢，一時有些不敢再看。

向野裡在原地沒動，只在對方手指幾乎快要戳到薑淮臉上時輕描淡寫地從一旁橫插進一隻胳膊來，攥著暴怒邊緣的男子，眼眸裡多了幾分銳意：“都是出來玩的，和氣生財。”

男子啐了一口，正要連對方一齊罵，隻覺被攥著的手腕處一麻，自己竟掙脫不得。

在看對方，臉色都未變，似乎只是在好言相勸。

這人也不知什麽來頭，瞧著不是什麽善茬。

他看著向野，薑淮看著他。

僵持了幾分鍾，向野卻還沒有松手的意思，不少客人怕沾染上麻煩，拎著酒瓶離了店。

“算了，讓他走吧。”薑淮也算是看出了門道，不願鬧得太難看。

男人輕“嗯”一聲，松開了桎梏，方才還大放厥詞的客人，鼻腔哼出一聲不屑的嘲諷，忙不迭地就要離開。

“等等。”薑淮小跑進店，端著一杯酒，眉眼間沒了方才對峙的張揚：“今日也算是不打不相識，區區小事，大哥別掛在心上，出來玩嘛，圖的不過開心二字。”

那找茬的顧客正愁找不回場子，聞言心中松快不少，端著他的架子拿喬了一會，就將杯中酒一飲而盡，邁向了旁的酒吧。

薑淮嫌惡地拎著空酒杯，一抬頭，見先前幫自己的鼓手正饒有興趣地盯著自己瞧，心中一跳：“怎麽了？”

“以德報怨，似乎不是你的性格。”

薑淮有些莫名，自己分明與這人素未謀面，他怎麽說得跟有多了解自己一樣？

不過以牙還牙的快感猛衝上天靈蓋，她迫不及待露出狡猾犬牙：“酒是昨天調的，拆開敞了一日了，敢在姐的地盤鬧事，叫他菊花不保！”

向野一噎：“…要是他事後回過神來…”

薑淮擺擺手：“發現不了，這沱江邊擺的小攤無數，炸蟛蜞，炸小蝦餅，你以為有哪個是乾淨的？”

說罷歉疚一抬頭，囊中羞澀剛拒絕了對方的求職，轉眼又受人恩惠，委實不是她做事的風格。

“帥哥，進來小酌一杯？”薑淮補充：“不收費的。”

“向野。 方向的向，野火的野。”

薑淮一愣，這是自我介紹的意思？

“薑淮。薑花的薑，秦淮的淮。”