謝暄養好傷後，應朝廷征召出仕，任司隸校尉之職，負責監察京都與周邊地區。
恰逢建康百裡之外的交州出現流民暴亂，他被梁武帝派遣去巡察交州，問審官員。
出外辦差，舟車勞頓，風餐露宿，辛苦至極。可蕭皎皎偏偏與他軟磨硬泡，非要隨同一起。
謝暄拗不過她，為避人耳目，隻好將她扮成隨侍婢女帶在身邊。
蕭皎皎自入宮做公主後就再沒出過建康，在馬車上起初還好奇地掀簾張望，坐了幾個時辰，就嬌裡嬌氣地嚷嚷著路途顛簸得腰疼、背疼，懶懶地趴在郎君腿上，鬧著要他幫忙按乏肩背。
謝暄也不會伺候人，就是使著輕輕力道，時不時用手給她捶一捶、捏一捏。
蕭皎皎悶悶地開了口:“哥哥，你知道麽，其實我家也是從中原遷徙而來的流民，戰亂時我還小，父皇在外面打仗，母后一個人帶著我，跟隨衣冠南渡的士族一路南下奔走到建康。”
謝暄訝然，他隻知她幼時生於鄉野，並不知她是南遷而來。齊順帝因軍功顯赫得世家扶持，趁亂為帝，蕭皎皎作為新帝獨女，也因此從庶族民女升為皇族公主。
蕭皎皎慢慢與他敘著往事，眼裡隱有水光:“那些從中原往南遷的士族，哪怕是逃命，也是攜婢仆如雲，食美食珍饈。而我們這些卑賤的流民在逃亡時，草根樹皮都是搶著吃，一路上死了好多人啊。死掉的人，有些還沒入土，就已經被同行的流民夥伴煮了吃了。母后把我藏在懷裡，偷偷跟在士族的車隊後面，撿他們吃剩的、扔掉的食物殘渣，一路蓬頭垢面流浪到建康。”
她語氣裡帶了些忿忿不平:“寒門難出貴子，如我父皇，他有大志，可他戎馬半生、豁出去半條命，最終也不過是你們世家手中的一顆棋子。而你們士族子弟，生來就可位列三公九卿，享盡富貴榮華。”
她發出一聲長長的歎息:“朱門酒肉臭，路有凍死骨，這個世道，真的太不公了呀。”
當今士庶之分天差地別，士族視寒門如奴仆之子。世家士族若與寒門庶族通婚，那是觸犯律法需革職罷官，嚴重者要坐牢或者終身不能入仕。士庶同吃、同坐、同行，也會遭到世家人恥笑。
謝暄作為頂級世家的士子，受家族供養教誨，他沒有立場去與蕭皎皎討論士族門閥制度的不公。
他撫摸她的纖纖長發，安慰道:“皎皎受苦了。你放心，此次交州之行，我會命官員安置好遠道遷徙而來的流民。這世道雖不公，但公道自在人心，一切都會好的。”
蕭皎皎抓住他的手，低聲道:“我知道，你與別的世家子不一樣。我父皇曾誇你是士族中的清流名士，說你屢次不應朝廷征召，是不想憑借家族名望去獵取高官厚祿。你還曾站在世家的對立面，上疏斥責庚九郎官位不公允，因而遭到家族的責罰。”
謝暄只是笑笑，沒有說話。
年少輕狂時，他曾清高孤傲，避世不出，也曾對世家在朝堂的以權謀私，發出憤懣不平之聲。
但後來終於明白小隱隱於野，大隱隱於朝，只有入世、融世，才能有改變這個世道的機會。
蕭皎皎顧自又道:“在我眼裡，你同我一樣有真摯性情，當父皇要給我倆許婚時，我真的好開心呀。你不知道，我一開始對你抱了多美好的期望。”
謝暄反握住她的手，略帶遺憾地笑問:“後來讓你失望了對不對？”
蕭皎皎點頭，表示不滿:“嗯，你那時對我太冷淡了，還總是事事以家族為先。”
“皎皎，對不起。”謝暄將她的手放在胸口，憐愛萬分地道:“若我早知道以後我們會這樣好，我一定從剛成婚時就好好疼你、寵你。”
蕭皎皎咯咯地笑，調侃道:“我又不是不講道理的女郎。後來我也想通了，我們從成婚後才算認識，也沒感情。我對你來說，估計就是個被家族要求娶進門的花瓶擺設。你那會兒說不定心裡都不想娶我。”
“皎皎，我……”她這樣通透，謝暄都不知道與她說什麽好。
蕭皎皎捂住他的嘴，細眉微挑，自信地嬌笑:“你不用說，我都懂。”
謝暄親她柔軟手心，誇讚:“皎皎真好。”
蕭皎皎繼續猜測他的心思:“你理想中的嫡妻應該是端莊賢淑的高門貴女，你與她婚後相敬如賓的過日子，規矩又安穩。”
謝暄笑著抱住她，坦明心意:“曾經是這樣想的，循規蹈矩過一生。可有了你，我覺得那樣的一生太無趣，沒有與你在一起快活。皎皎，能擁有你，是我這一生最幸運、最滿足的事。”
何其有幸，能引得世家裡最優秀的郎君為她折腰。
蕭皎皎雙手攬住他的頸，湊近他，在他嘴角留下細細碎碎的吻，與他真誠表白:“哥哥，皎皎愛你，很愛你。”
謝暄按住她的頭，動情地與她親吻，兩條濕漉漉的舌頭交纏在一起，互相渡著清液，你中有我，我中有你。
他耐不住地將她壓在身下，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。