這一年的夏季，長安及各地風調雨順，唯有中原遭遇十年一見的大旱，其中屬都城申州最為嚴重。

申州三個月沒下一滴雨，田地乾涸開裂，莊稼顆粒無收。

大魏朝堂命當地官員放糧施粥，並從中央撥款賑濟，但當地旱災仍不見好轉，百姓在求雨不成後，紛紛變成流民，往南方江浙遷移。

賑災一事經二皇子蕭岑著手，眼下申州毫無起色，反而災情越演越烈，文帝大怒，將蕭岑關府禁足，並召來太子蕭璟商議此事。

戶部掌管國家財政事宜，在職尚書是蕭岑的親舅舅，亦是當今儀嘉皇后胞弟。

文帝疑心這其中有大紕漏，蕭璟舉薦刑部侍郎崔恪作為巡察大臣，再次發放賑災銀兩，並暗地嚴察朝廷和地方是否有官吏貪贓枉法。

文帝欣然同意，崔恪官風清正，他對這個外甥也頗為信任。

一道詔令急下，崔恪接旨出宮，即日便要趕赴千裡之外的申州。

——

“太倉促了，太倉促了！”甄珠光著腳丫在房裡踱來踱去。

時至夏日，室內置了冰鑒散熱，但地磚冰涼，女子寒從足下生，崔恪兩手抄起甄珠，將她放在床榻，拿雙羅襪給她套上。

他口中安撫：“申州災情刻不容緩，我去月余忙完就回來長安了。”

甄珠不以為然，扒著他的脖子噥噥撒嬌：“申州好不好玩啊，我除了雁門和長安，哪裡都沒有去過呢。”

嬌生慣養的小娘子，不懂人間疾苦，朝堂皇帝大臣為當地災民操碎了心，她只顧想著玩去了。

崔恪點了下她的小鼻子，眼中微含寵溺，“我是去辦公，又不是去遊山玩水。”

正了正色，與她細說：“申州乾旱，缺水缺得厲害，別說玩，能有正常的飯食飲水就不錯了。至於梳洗沐浴，那不知道得多少天一次，你這麽嬌氣，哪能受得了。況且你還懷著寶寶，經不起風餐露宿，舟車勞頓。”

甄珠似懂非懂地點頭，略有失望之色，“這樣啊，那不好玩。”

把頭埋進他頸項裡蹭啊蹭，委屈巴巴地抱怨：“我就是太無聊了，在長安悶得要發霉了。以前沒嫁人，我爹天天把我關在家裡學規矩，現在成婚了，又被這個肚子絆在府中哪也去不了。”

知道她愛玩鬧，崔恪撫摸她一頭秀發，柔聲哄道：“等你過年生完寶寶，明年開了春，我請段時間的假，帶你出去玩，你想去哪裡都行。”

“真的？”甄珠雙目亮晶晶地盯著他。

“真的。”崔恪語氣篤定。

“崔恪，太好了！”甄珠捧起他的臉頰，吧唧吧唧親了好幾口，烏溜溜的眼珠轉動，似在思索，“我想去江南，聽說江南風景可好看了，啊不，我要去巴蜀，聽說巴蜀好吃的多哎。”

長長的睫毛眨了眨，她的視線定格在崔恪臉上，嬉鬧的笑容帶了點認真，“不過我更想帶你去雁門，看看我小時候長大的地方，那裡有大漠黃沙，戈壁禿鷲，隨便跑隨便玩，別提有多自由了！”

秀眉一揚，透出幾分驕傲的神色，她的表情靈動而鮮活，“崔恪，你見過駱駝嗎？我不止會騎馬，我還會騎駱駝啦！我要騎在上面，肯定比你站起來還高！”

聽她描述，崔恪想著那情形，嬌俏的少女騎著高峰駱駝，該有多麽英姿颯爽。

反倒是長安城的高門宅院拘了她天生活潑的性子。

崔恪親她眉眼，“珠珠，以後你騎駱駝，我給你畫騎在駱駝上的你。”

甄珠被他溫熱的氣息拂得眼皮發癢，稍稍躲開些，提起往事不滿地絮叨：“崔恪你以前好凶啊，第一次見面就幫著別人責怪我，去年你還把我抓去牢房吃豬食牢飯。”

情意濃了她來翻起舊帳，崔恪並不讓她，數落道：“四年前你是個小姑娘，哪能隨便張口罵人，還脫鞋砸人，在那麽多人面前光著腳，你知不知羞。”

“還說去年，你知不知道跟你同桌賭錢的幾個人身上涉有命案。他們周身匪裡匪氣，旁人都不敢沾，偏你個不怕死的跟他們在那吆五喝六賭得興起，不抓你抓誰，誰知道你跟案子有沒有關。”

甄珠自知有理虧之處，小聲哼唧：“四年前是沈妙容她們先帶頭嘲笑我的，說我土包子，野蠻子。”

崔恪淡淡睨她，“難道你就沒還嘴？”

想到此，甄珠撲哧一聲笑出來，眼底流露出小小的得意，“她們一群人都罵不過我，她們罵來罵去就是那幾句，我一句‘狗娘養的’就把她們鎮住了！”

崔恪皺眉，不經意想起在暢歡樓她罵的那句“你他娘的”，掂起甄珠的屁股蛋兒，他使力打了兩巴掌，厲色警告：“以後不準口吐髒話罵人。”

甄珠“哎呦哎呦”假假地叫喚兩聲，巴掌聽著響亮，落在肉上不疼，他沒舍得真打。

甄珠坐在崔恪懷裡扭動，貼他貼得更緊了，敘完自個的舊事，輪到該詢問他了。

她猶豫一會兒，小心翼翼地問道：“崔恪，那我以前推你下水，害你重病，你有沒有恨過我啊？”

崔恪似笑非笑：“你說呢？”

甄珠悻悻低頭，崔恪當時病得差點死掉，她都想好了，如果他好不了，安國公府執意要討個公道，她就以命償命，算作給他配陰婚了。

見甄珠黯然，崔恪坦言笑道：“我還不至於和當年一個十二歲的小丫頭斤斤計較，是我少時沒學鳧水，那會兒忙於學業，身體也不大好。”

他好有包容心啊，甄珠聽得心裡暖暖的，遞上紅唇又要去親他，“你放心去申州吧，我和寶寶乖乖在家等你回來。”

崔恪按住她的後腦杓，狠狠一記深吻，舌頭交纏，口涎互渡，直把懷中人親得淚光點點，嬌喘微微。

燭影搖紅，衣衫盡褪，他攥緊她的大腿，抱著人下了床。

硬硬的一根抵在她的陰豆上，他低聲求歡：“珠珠，臨行前讓我抱著操你，好不好？”