“今日以後，天下之主就要換你這個不知事的小女子來做了。”
石破天驚，然而說出如此狂語的李玄慈，面上卻只是平常色，指上輕輕轉著雨後點晴色的盞碗，仿佛不過是在說些今日茶水點心如何的家常話。
這話無人應答，空空落到了地上，殿中一片靜，靜得連庭院裡更漏的滴水聲，都仿佛就在耳邊一樣。
隨即李環笑了，齒如含貝，一雙含情目，長眉連娟，微睇綿藐，那浮上青山的明月，終於露出了光芒。
她笑著說：“四哥原來可不是愛玩笑之人。”
李玄慈依然是那副傲雪欺霜的孤世樣子，隻淡淡說了句，“你知我不是玩笑。”
他抬眼，看著這個自小與他一起長大的妹妹，語氣終於松了些。
“小五。“
這是重逢後，他第一次如小時候一樣喚李環。
“這是我最後一次叫你小五。今日之後，你我就是君臣之別，我去我的江湖，你坐你的廟堂，臨別在即，就不要再說那些虛話了。”
李環的笑淡了下來，不再姣妍灼灼，反多了些肅色，她不再是高掛在天上的明月，而是沉寂又廣闊的天際線，照徹大千清似水。
潛龍自此現。
“四哥是怎樣發現的，我還以為，我瞞得很好。”
她身上從來帶著的親熱與嬌憨，似蟬褪去的殼，雖依稀可見往昔模樣，卻已變了天地，明明還是那個人，內裡卻全然不同了。
“你瞞得確實不錯，天底下知道內情的人，恐怕全都在這間屋子裡了。”李玄慈說道，一旁的十六手中也放下了話本，一同看向李環。
“你二人，怕是要成這世上最最聰明，也最最危險的一對夫妻了。”李環的眼神從二人身上飄過，又道：“那四哥四嫂今日再最後教我一回，叫我學些本事，以後，讓這天底下再沒有一人能看穿我的心思。”
最後一句，李環語氣裡的威壓已懶怠再藏。
十六並未改色，如平日裡講課念經一般，語氣平淡地說道：“世上之事，萬變不離其宗，有因必有果，有果皆有因。”
“此番歷險，從根上說，是鸞在十幾年前就埋下的禍源，她行事偏激，以一己之私代他人意願，因此種下苦果，她假借薛蠻蠻之身，做了許多事情，都是為了全她的妄念，這都說得通。”
“可撇去那些，還有許多事情，卻如風中柳絮，無根之木，叫人抓不住、握不實、看不清，如稚子手中的七巧圖，拚完一物後，還剩下不少贅余，而將這些贅余搜羅起來，再行組裝，整幅圖就成了全然不同的模樣。”
李環讚了一聲：“四嫂不愧是修道之人，看事如此通透。那你們又是如何再畫出這幅圖的呢？”
這次，輪到李玄慈說話了。
“其所謀之事，與其所做之事，一一對應剔除，剩下的，自然就湊出了真相。”
他繼續說道：“她最終所要謀求的，是炸龍脈，聚萬民，誘我二人入彀，以活故人。可除此之外，她還做了不少多余之事。”
“守清真人一事，自然可以說是她為了借機假死脫身，蟄伏幕後方便圖謀。但此事牽連的，多是朝中孤臣重臣的家眷，借此握了不少他們的陰私，只要那些被迫失貞有孕的女子不死，就是活著的證據。且此事若是隻一家兩家，還好遮掩過去，非議一段時間罷了，不至於能撬動這些女子的父兄的意志，然而若牽連甚廣，一旦事發，就是潑天醜聞，至少十年內都不會淡於市井口舌，這些人在朝堂上的仕途清名，也就岌岌可危了。因此，不管願不願意，經此一案，這群孤臣算是被綁在了一起，叫人拿了個致命的把柄。”
“此事與你，可算是個大大的方便。”
李環嗤了一聲，道：“也許在四哥心中，此刻我無惡不作，但我還是要說，此事並非我起的頭。”
她又近乎自嘲一樣笑了下，說道：“非我自誇，但論要收服人心、彈壓群臣，我不會單拿幾個閨閣女兒作筏子，並非我此刻還要偽善做作，而是我為女子，自然明白這世間女兒在他們心中是何地位，錦上添花有的，雪中送炭卻無，這把柄確實能威脅一二，卻不至於叫他們對我死心塌地，這樣的忠心，我握在手裡也不踏實。”
“只是鸞急著借此假死，方便行事，我知道時，她早已布下種種安排。木已成舟，我只能依此作出最有利於自己的安排，當然，從中得利的人也包括我，這點我不推諉。”
李環此話說得算是坦率，叫一直一言不發的十六，終於抬頭看了她一眼，李玄慈未置可否，繼續說道：“天狗一事，叫我蒙了天降的惡名，和皇帝間互起猜疑，也將我從封地引了出來，我盤踞北方多年，身上有前太子遺孤的名聲，手底下又有私兵，可若離了封地，往後京中局勢哪怕大亂，我也無法立刻斬旗起兵，失去先機。”
“進京後，那天狗又弄出縱火之事，殺人掏心，死了不少人家，但這中間其實有三撥人，一撥殺的多是朝中為官之人，死的多是本人，未牽連家族，還有一撥則官民不分，且多是舉家滅頂，掏心取肺，手段殘忍得多，最後一撥，則是那做出了能擬天狗之形的燈匠女，借機殺了全家滅口。不僅如此，天狗之事，最後不但讓皇帝眼睛盲了，還折了個大皇子進去，。”
“我後來查過，那些最開始死在天狗縱火案的官吏，大多官職不高、卻在要害位置，這般莫名死了，騰出不少空位，都重新頂了人上來，而這些頂上來的人當中，許多都是守清真人一案中牽涉進來的大臣一力保舉上去的。”
“如今看來，你先是用天狗之案，將這些位置都換成你自己的人，二則用它來引大皇子入彀，牽涉其中，他為了討好皇帝，想取活人心肝祭祀求藥，殺起人來可比你狠多了，又用蝗害將他所作所為攤於世人之上。而最後那殺了全家的燈匠女，則讓皇帝能夠借此給眾人一個交代，便不會再往裡繼續查下去了。你以大皇子為表，燈匠女為裡，將自己完美地隱身在其中，再也無人懷疑。”
“天狗之事，一為牽製於我，二為換上心腹，三為牽連大皇子，四為傷及皇帝，你除掉了潛在對手，又添了力量，還叫皇帝不能自理，從此纏綿傷勢，就算勉強支撐，也再無以前那樣對朝堂的把控力，只能困於后宮。”
“而后宮，是你的天下。”
李環只是一直笑著看向李玄慈，此時才終於又應聲道：“聽四哥你說起，我才知道自己有如此算無遺策，四哥還發現了什麽？”
“立嗣一事設了賭局，下注者幾乎網羅京中權貴，一為錢財，二為用三教九流的人氣去養古銅錢化成的精怪，第三，則為的是那下注名冊，立儲一事，到底敏感，以此下注，既能摸清眾人心意，也能多少抓上半個把柄。”
“至於三皇子，我對那個被救上來的老三，從來沒放下過戒心。他自言是在落馬後被囚，一直孤身一人，然而我當夜和他說起老二死訊，他卻沒有半點驚訝，那可是他被囚之後才發生的事，又攸關皇位，怎會問都不問半句。”
“十六第二日見他時，就聞到他身上陰濕氣息幾乎消散殆盡，若真在地道裡一直困著不見天日，斷不會散得這麽快，除非一切都是弄虛作假。”
李環拍掌笑了下，道：“四哥眼利心明，倒是我畫蛇添足了。”
李玄慈卻搖搖頭，道：“你這番心思不算多余。”
“這世上的人，多半都是蠢的，最易欺騙，若是你貿然塞個假貨進去，多半要引人懷疑，可若是將那假貨當作真貨藏起來，再被人自己挖出來，他們便會以為自己親手找出來的那個才是真相，從而深信不疑。”
“你弄了個假傀儡，哄得老三心甘情願藏了起來，等我們發現這個傀儡，假的就成了真的，真的也得變成假的了。”
“只不過，你是怎麽叫老三自己把人藏起來的，我並未查出。”
李環的眼色裡盡顯老辣，全然不似個小姑娘，笑道：“能叫四哥也被蒙在鼓中，叫我真真覺得有些得意。”
她口中雖說著得意，面上卻絲毫沒有驕躁之色，道：“三哥此人，瞧著魯直無拘，其實心中頗有些算計，否則也不會在軍中闖出番名堂，可唯有一點最好拿捏，那便是他藏不住的心氣兒。”
“大哥出京後，儲位空懸，但他倒也有手腕，暗中下手在祭壇上動了手腳，自己則假借落馬蟄伏幕後，擺脫嫌疑。等二哥一死，他自認皇位已是探囊取物，心思浮躁得很，我探病時，故意誇讚他新收到的一樽玉神像，寶相十分莊嚴。”
“那神像眉眼似大哥，嘴鼻似二哥，他看了果然不屑一顧，又因我從來討好於他，且是女子，在他眼裡和貓狗之流的寵兒一樣討喜又放心，於是在我面前就忍不住屢出妄言，叫神像辱於他口。”
“但那神像是我借他人之手獻的，上面附了換面鬼為契，不敬鬼神，自有懲罰，那換面鬼當夜便入了三哥的夢，將他的臉面割了去，用尖戟挑了一路笑罵而去。我此前讓唐方安插在三哥身邊，他驚惶之際，唐方循著他夢中所見，朝那換面鬼離去方向追尋，順利找到了那個被換上他面孔的人。”
“當然，他以為是自己艱難找到的，實際我早已安排好傀儡等在那裡，三哥立刻想割了那人的臉，但唐方勸他說這是惹怒了神明的報應，若想恢復面貌無異於逆天而行，所以須得帶回府中，築地道、設密陣，借天地雷霆之力才能與之對抗。”
“如此一來，我便讓三哥心甘情願地將傀儡帶了回去，心甘情願地修築密道，心甘情願地將我埋下的鉤子費盡心機藏起來。”
“他換回來後，日日飲著那傀儡的鮮血，以圖能將面上的臉孔維持得久些，而我只需要在最後一次時，往裡加些東西，就能徹底奪去他的臉孔，也是我，故意留下線索引你們過去，不過就算當夜你們不來，我也會親自去‘探病’，戳穿這一切的。”
李玄慈看著自己的小妹妹，道：“但由我來戳破，比你自己暴露於人前要好，你手段曲折，頗能隱忍，就像你大可直接下手，卻非要老三自己咬鉤。”
李環答得舉重若輕：“三哥到底多年經營，有手段，有勢力，比起在他府裡大張旗鼓地動手，讓他自己為我做嫁衣，豈不是更好，何況貿然換上傀儡，我也怕叫人察覺，可三哥因著自己換臉之事，遮遮掩掩，鬼鬼祟祟，自然為我提供了下手的最好機會。”
李玄慈道：“所有種種，皆有所圖，你各方安排，一為朝堂，上控重臣，下掌要吏，二為宮廷，除掉皇嗣，削弱皇帝，三為錢財，取之不盡，用之不竭，四為軍權，他人根基，收為己用，所以，你才挑了在軍中已闖出名堂的老三當你的傀儡吧。”
“權、錢、名、軍，如今，你四角齊全了，自然能做這天下真正的女皇了。”
李環聽完他的一番剖析，既不反駁，也不辯解，等聽完了李玄慈的話，才說：“四哥，你知道為何薛蠻蠻要選我嗎？”
“因為只有我是女子。”