阿九進屋便要拆懷英手上白綾，被他抽回手去，“皮肉傷罷了，過兩天就好。”

　“姑姑教過我氣療術，不如我輸氣給你，也能好得快些。”

　

　懷英搖頭，“不過是從三日縮短為一日，不值得。”見她還要開口，乾脆轉了話鋒，“這麽晚登門，可是為了梨花酒。”

　

　阿九知他不願自己愧疚，輕抿嘴唇，終於還是妥協，順著他話頭道，“可不是，我聽得清楚，你休想賴過去。不過獨飲實在沒意思，等你手傷痊愈，我們再對酌。”

　

　兩人相視而笑。男人目光溫柔，如月下沉靜湖泊，似能包容一切。

　

　阿九心間驀然舒朗。

　

　這世上，總歸有人真心待她，又何必鑽牛角尖。

　

　“懷英，剛才那人是你弟弟？我還從未聽你提過家人，不過你這弟弟口上無德，就是被踹上十腳八腳也不冤枉，你又何必心疼他。”

　

　“不是心疼，”他直視她面龐，眉間浮出一抹憂色，“小九，不值得。”

　

　又是不值得。

　

　阿九正色，“可我覺得很值得，要是今後他再胡言亂語時，能想起今天這一腳之辱，那就更值得不過了。”

　

　少女眸中映著燭火，兩團小小火苗活了一般，燒進懷英心裡去，將那處燒暖、燒熱。

　

　阿九覺得懷英看自己的眼神有些奇怪，又說不出哪裡怪。

　

　正欲問，男人轉頭看向窗外，隨他視線看去，只見碩大圓月低垂，近在咫尺一般。懷英兀自開口，“這麽好月色，坐在室內浪費了，不如換個地方。”

　

　”什麽地方？“

　

　她無論如何沒想到，懷英口中賞月的好地方，是屋頂。這還是她第一次上懷英房頂，不想竟是這般好景色。

　

　“懷英，原來最適合遠眺的地方在你這裡。”

　遠山巍峨，黑黢黢山影好似盤踞巨獸，頂峰更是穿雲而過，高得令她無法想像。

　

　溫潤嗓音隨風入耳，“天將今夜月，洗卻九霄清。小九，你覺得九霄如何？”

　

　九霄，九重天，世間至高至遠。

　

　正是她心之所向。

　

　”九霄，九霄……“阿九喃喃重複，越念越喜，粲然回眸看他，“我很喜歡。”

　

　懷英拉過她赤足放上自己外袍，“夜深露重，小心著涼。”

　

　微涼夜風拂面，已然有了幾分秋意，然而阿九卻覺頰上微熱。看著腳踝處那雙手，她恍然想到，十幾年來，自己在懷英面前沒少肆意妄為，可這卻是懷英第一次碰觸她皮膚。

　*

　

　她回來時，姑姑果然已在等候。不用對方開口，她便主動坦白起來，“姑姑，人是我罵的，也是我踹的，確有此事，但憑姑姑責罰。”

　

　亦瑤準備的許多說辭沒了用處，頓了片刻才說，“既然殿下知錯，還請殿下明早去懷昌君住處——”

　

　阿九打斷她，“姑姑，我隻說確有此事，並沒說認錯。那人該罵，也該踹，我不會去賠禮。”她說得坦蕩，眼神更是清亮。

　

　亦瑤眉頭緊鎖起來。

　

　有了小花園失控在前，諸位長老對殿下已是十分戒備，她好不容易安撫下來，懷昌君又跑來訴苦，說殿下無緣無故踹他。亦瑤不是沒有懷疑，只是如今這般情況，她必須向所有人證明，殿下還在自己掌控之中。

　

　“殿下，如果您堅持不肯認錯，奴婢隻好鬥膽請出戒尺。”

　

　“我沒錯，如何認錯。”阿九不懼，伸出雙手上前，“姑姑你打就是。”

　

　亦瑤抿唇，還在等她改口，然而等來的唯有沉默。

　話既出口，她也只能揚起戒尺。

　

　啪啪之聲驟起，阿九也學之前燕奴那般高聲報數，“一、二、三……”

　

　不多不少，整整二十下。

　

　白嫩掌心上，血痕交錯縱橫。

　

　少女額上有汗，發絲黏在臉頰，然而眸中光輝半分不減，“姑姑，我回屋了。”

　*

　

　她睡下得晚，又身心俱疲，再睜眼時已近傍晚。忍住手心鈍痛，輕巧撥開床幃，卻見守在一旁的不是燕奴，而是亦瑤。

　

　亦瑤見人醒了，坐上床沿替她擦藥。藥膏冰涼，姑姑塗得更是輕柔細致，掌心火辣頓時緩解不少。

　“殿下，你可怪姑姑心狠。”

　

　阿九搖頭，“姑姑我知道你難處，那些人……不喜歡我。”

　

　隔了許久，亦瑤忽地問，“殿下，如果有一天，要在天下蒼生與您之間做出抉擇，您覺得當如何選？”

　

　阿九想了想，如實道出心中不解，“可是，姑姑，我不也是天下蒼生中的一個嗎。”

　

　亦瑤沒料到她會這樣說，一時怔忪，心間似有萬般滋味翻湧，最後隻余一味澀。