紀瞻受傷休養生息不過兩月，在入夏時收到朝廷下達的任命，作為朝廷代表，要去青州協助當地刺史治理訊期洪水。

　青州地處中原，每逢夏訊便雷雨交加，洪水爆發，致使途徑青州的泱泱黃河衝垮堅壘城牆，決堤而下，匯於城中。

　青州水災泛濫，百姓流離失所，已是這些年見怪不怪的事情，當地富有的鄉紳每至夏季都會爭相出城躲避洪水。

　大衛官員晉升，依據政績考核。衛明帝此舉，既是考驗磨礪，也是有意提升。

　衛連姬得知時，怒氣衝衝，執意要進宮與皇帝爭執，說服衛明帝收回成命，另派他人。

　紀瞻卻是不同意，兩人因此事大吵一架。皇命危急，紀瞻帶人馬連夜就離開了長安，奔赴水患洶洶的青州城。

　衛連姬氣得砸了整間房的琳琅寶器，哐哐啷啷的聲音響了大半夜。在天色朧明時紅腫著一雙眼，開門放話駙馬死在青州，都不準下人來稟。

　駙馬前腳走，公主後腳就要與他斷絕聯系，可明明之前兩人還好的如膠似漆。

　侍女們在階下跪了一地，不敢噤聲，冷汗浸透輕衫。

　但這只是華陽公主府眾人心驚膽戰的開始。

　公主脾氣越來越大，暴躁、挑剔，稍有不如意就打人板子，連最得寵的侍女青昭因勸了一次酒，就被罰俸半年，禁足一月。

　與之而來的，是公主形容可見的消瘦與憔悴，濃厚的脂粉掩不住眼瞼下的青紫。人也弱不勝衣，腰肢纖細不盈一握，仿佛一陣風都能將她吹走。

　不問朝堂，不見朝臣，整日裡悶在房中，坐在窗下愣愣地發呆。

　如同一株嬌豔的海棠失去顏色，無聲無息沒了生氣，只剩下清冷和寂寞。

　——

　衛明帝聽說華陽公主心情鬱鬱，揣摩著女兒心思，一封譴回長安的詔令發往青州。

　駙馬卻是拒詔，寧可違逆皇命，也要自請留在青州與當地官員百姓一並抗洪。

　據回來的侍衛稟告，黃河洪水已衝到青州城下，一座孤城渾在漫漫水光中，形勢十分危急。

　駙馬在城牆上日夜巡視，察看險情。

　城裡街道到處浸水，水深處可行船，低矮的房屋全被淹沒，許多百姓擠在官府臨時置地的簡陋小屋。

　城外洪水浩渺，一望無際，只能看到微露水面的高房屋頂和樹梢。哀鴻遍野，風卷濁浪，不時有被泡得發脹的屍體在水面漂浮。

　若洪水不退，青州城那年久失修的城牆還不知能頂多久。

　城中人心惶惶，都傳言黃河水要淹了青州城。有幾家富戶攜老帶幼乘船出城逃難，結果路途偶遇更大風雨，船翻人亡，無一生還。

　衛明帝沉重地歎了口氣。

　侍衛又道，情勢雖危，但眾心成城，駙馬拿起畚箕、钁頭，帶領全城軍民壘土堆堤，共抗災洪。眼下隻盼洪水早日退卻，青州城得以保全。

　若是青州被淹，駙馬與當地百姓以身殉城，如此壯舉，也會青史留名。

　危難之際，總要有人做出犧牲，來成全家國和百姓。是身死，還是成名，全看天意。

　衛明帝默然不語，隻挑了春闈及第的幾個士子，皆是深才學、美姿儀，命人擬好畫像，送予華陽公主府邸。

　其中深意顯而易見，駙馬如遭不測，公主可隨意挑選其他世家郎君為夫。

　衛連姬看都沒看一眼，帶人徑自去了西明寺長住，美名清修。

　卸下一頭金釵華勝，素衣披發，洗淨鉛華，從來都對神佛不屑一顧的驕傲公主，在西明寺中竟然每日規規矩矩地在佛前跪上幾個時辰，向神靈禱告祈福。

　青昭看得眼澀心酸，在佛殿外偷偷抹淚。