第二次來到王府，阿福也很納悶。

第一次來了後，很快被送回家，在家裡睡了一覺，次日就被捆進麻袋，來了一個陌生的地方。

這裡有許多穿著暴露的女子，還有數不清的男人，有個老娘們是這裡的主子，別人都叫她媽媽。

媽媽見到阿福很是高興，哪怕她是癡呆之人，也能打造一個招牌，很快有客人慕名而來，還是朝廷裡的官人，見到阿福，動了心思，卻不是給自己享用。

正逢宮裡采納秀女，大官人就把阿福送進去，要她去伺候皇上。

皇上是癡情之人，鍾愛皇后一人，采納秀女不過是走個流程，自己一個沒留，全分給了其他皇室宗親。

阿福這個姿色最好的，就被千裡迢迢送進康王府。

路途遙遠，阿福坐了好久的車馬，每日打瞌睡，今日不小心，在康王面前露了醜相。

旁人笑話她，朱定鉞也是不悅，叫人打發出去，但阿福是天子所賜，代表皇家顏面，這樣打發出去，難免令天子臉上無光。

管事思忖道：“王爺若是不喜歡，不如打發到莊子裡，這般驅趕出去，無處可去，羞憤之下要想不開，怕是枉斷了一條性命。”

“她的命與我何乾。”朱定鉞語氣冷漠。

阿福第二回被趕出去。

她流落街頭，無處可去，憑著從前的記憶回到連家，但繼母不認她，將門緊關，天寒地凍，她在連家門前的大石獅子後頭，冷得要死，想到王府的大石獅子氣派，靠起來肯定暖和，抹黑去了王府，靠在石獅旁邊睡覺。

半夜，門裡抬出來一頂轎子，金甲侍衛發現藏在角落的阿福，向轎子裡的主子稟報，“這裡有個人，瞧著不像刺客，模樣有幾分像連家那個傻丫頭。”


朱定鉞揭開簾子一瞧，夜色下，有個小人縮在石獅底下，鼻尖凍得通紅，模樣可憐極了，朱定鉞心裡卻想，又是她，已經第三回了，冥冥之中似有牽線一般，他不喜歡這樣的感覺，也就不喜歡這個人了。

“哄走。”

底人不敢違命，叫醒阿福，塞了一百兩銀子，叫她到別處睡去。

阿福四顧茫然，看到一頂剛走遠的轎子，傻傻跟著，最後還是被轟走了。


她流落街頭，面容姣美，容易招致覬覦，幸運的是，她遇到徐婆婆一家。

徐婆婆幾年前離開連府，去過子孫福，大兒子耳根子軟，討了婆娘後不要親娘，小兒子還算孝順，嬤嬤就跟小的過了，看到阿福凍得嘴唇烏青，臉色發白，可憐心疼極了，摟著她哭了許久，又說了許久的話。

阿福聽到後面直打哈氣，睡著了。

徐婆婆家底微薄，平日裡靠串珠子為生，勉強度日，再多養一個人，小兒子一家就有不滿了，徐婆婆告訴阿福，“珠子串到一千顆，小姐就能見到夫人老爺。”


阿福信以為真，每天認真串珠子，從春天串到夏天。

湖水裡的蓮子開了，岸邊靠著許多小船隻，船上婦人在賣蓮子，方婆婆就給人家當幫工，不放心阿福一個人在家裡，也將她帶到船上。

兩人縮在低矮的船篷裡，一個串珠子，一個剝蓮子，摘下來的蓮子又鮮又嫩，大把放在船頭，堆得跟小山一樣高。

阿福串完今天的珠子，去幫徐婆婆剝蓮子，岸邊人來人往，生意熱鬧極了，阿福這裡最熱鬧，因為其他蓮子船上的婦人都沒有她好看。

時日久了，徐婆婆怕惹出事端，就不讓阿福出來拋頭露面，就待在小船裡，阿福串完珠子沒事做，趴在小窗口看岸上人流，漸漸快睡著了，從一座蓮子小山外頭聽到一道熟悉的聲音，“這裡的蓮子怎麽賣？”


婦人見這位年輕的客人衣著華貴，生著一對綠眸，鼻高目深，非富即貴，價錢往高處報。

朱定鉞眼都不眨一下，往她懷裡擲了錠白花花的銀子，包了這艘船。

船剛離岸，朱定鉞就把船槳扔了，靠在船邊睡覺，由著小船在湖上亂飄，藏在層層疊疊的蓮花堆裡，一時半會倒也無人發現這艘飄來飄去胡亂來的小船。

夕陽西山，鷗鷺驚得飛了起來，年輕人睡了一個懶覺，睜開眼，伸了個十足的懶腰，忽然目光一定，定在小窗子口掉出來的一隻腕子。

這顯然是女子的手腕，在夕陽的照耀下，肌膚雪白，纖細玲瓏，就像珍珠一樣亮眼。

船篷裡藏著一個女子。

朱定鉞輕輕一笑，倒不覺得是刺客，低身探進船篷裡，就見窗子邊上歪著個少女，穿了一身樸素的衣裙，臉上蓋著一片葉子，綠油油的，蓋住面孔，只露出一頭烏黑柔軟的頭髮，結成兩條麻花辮，安靜垂在肩膀上，脖子裡掛著一串珍珠，亮晶晶的。

女孩睡得入神，一隻手落在小窗外，指尖上都是蓮葉滑落的露珠。

她睡夢裡輕輕打了一個哈氣，遮面的蓮葉顫了一顫，從額頭掉到下巴，露出濃長的睫毛，紅軟軟的嘴唇。

阿福這一覺睡得很香，夢到自己串完一千顆珠子，阿爹阿娘要來接她回家。

這時，夢醒了。

小船不知道飄到了哪裡，船槳也丟了，周阿福找不到回家的路，心裡著急，看到湖水裡小魚兒遊來遊去，她也跳到了水裡，想劃開蓮花，往岸上遊去。

但她忘了自己不會洑水，泡在水裡嗆到了，兩手拍個不停，快淹下去時，水光中有一團影子浮過來，臂膀修長有力，將她夾了起來。

阿福還沒看清楚那個人的臉，就被水嗆暈了，模模糊糊中，感覺到自己被夾上了岸，有人在喊她，魂兒就被喊了回來。

她睜開眼，看到一張唇紅齒白的少年面孔，咧嘴一笑，“是你。”