其實金之璃憑空消失，金府上下已經找了整整一天一夜，恰逢今日風大，卷起北平滿地黃沙，眼下金九霖滿頭是灰，滿身醃臢，全然不像娶了皇親的國戚，倒像宮裡出來的公公，窘迫地弓著腰，細聲交代，“……丫頭太不懂事，也沒回家，丟了……”

金小姐再好拿捏也留過洋，並非沒有交際手腕，哪怕不靠著金家的奴才管家，她自己要做些什麽事也輕而易舉，昨日她走進六國飯店就沒出來，像化成了一陣煙，看來金小姐的手段比座上男人們所想象的都要高明。

伯爵哧一聲，端起廚房送來的冰點，回客房去饗喂腰酸的小美人，親吻搓磨一通，再出來時，金九霖還弓著腰站在那裡，為生平頭一遭的屈辱而無地自容，面紅耳赤，嘴裡說著“願供驅馳”。

伯爵聽翻譯磕磕巴巴譯完老派中國人的話，倒想起正事，拿出銀行文件，面色不虞地叫金九爺簽字，他好著手去辦、去挽回虧空。金九霖沒二話，挽手便落下十幾個工整的顏體姓名。

金九霖絕未料到自己竟會接二連三地上鉤。這日他渾渾噩噩回府，守在電話邊等待銀行的佳音，七日後有黑鞋面白鞋底的混混上門，還算客氣，請九爺收拾一桌茶，有人要來訪。

來訪的是正經青幫，與往日劉家的和興幫有幾分承襲，不過早有南京、東北、廣州等等各地勢力摻雜，比起軍隊都不差什麽，只是少幾分張揚。金九霖登時一懵，等稍後來訪的人表明來意，方知原來自己竟欠下了上千萬的債。

金九霖當下八風不動，談笑風生，應允必當填上債務，送客出門，再邁回門檻，旋即一陣暈眩，一頭栽倒在地。仆人上來扶，金九霖將人推開，啞聲尖叫：“去！去六國飯店，找伯爵！”

仆人連滾帶爬去一趟，兩股戰戰地回來，對臥床不起的金老爺稟報事實：“說是、說是伯爵早退房走了！”

來自英國的雜牌伯爵卷走了上千萬的現匯、連帶銀行的諸多利息，早在四五日前就離開了六國飯店，帶紅香樓的大美人上了前往南洋的渡輪，大船將先後在上海、廈門、香港停靠，最後將抵達越南西貢港。

伯爵幾年前第一次帶夫人去西貢度假，比起蜂蜜色的南洋女孩，令他印象深刻的是一位中國男人。倒並非出於人格或外貌的欣賞，他只是驚訝於對方狠辣的眼光，據當地人說，這位先生去年買下的馬場、葡萄園、橡膠園等等，由於經營得力、區位上佳，今年價值已翻了兩倍不止。

夫人醉心美食，伯爵自己則對人更有興趣，前去探訪，在路邊小攤上找到了那位“陳先生”——對方正蹲在路邊，出奇認真地指導畫像小販塗塗寫寫，像是在繪製一張詳盡的莊園地圖和說明書，並且要求小販刪掉畫上年輕矯健的男工人們，在空地上多畫幾株薔薇花，渾沒注意自己小臂上已經被凶猛的蚊蟲咬了十幾個包。

出他意料，這人看似冷漠，其實相交不難，一番傾談後，伯爵徹底看上亞洲土地的巨大前途，之後的幾百天中，伯爵往來於威爾士與西貢，發力鑽營；頗有頭腦與家產的太太在那裡買下了諸多橡膠園，去年雨季，夫妻二人在那裡邂逅了一位混血的情婦。

比起英格蘭，西貢更類似這個家庭的據點，戰亂中亞洲不安分的氣氛鑽進伯爵壓抑的血液，日漸厭倦循規蹈矩賺小錢的銀行理事生活，這次在北平再次遇到陳嘉揚，一拍即合，他借金九霖的手弄來大筆黑錢，拍屁股走人，把著火的爛攤子留給陳嘉揚看熱鬧，縱數在東方舊國度盤桓的幾個月，伯爵所損失的全部只是與金之璃的一段豔遇。

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