在李素凰的記憶裡，她雖然貴為大魏的公主，卻不得不同母親兩個一起在皇后手下討生活。皇后娘娘在她的童年中總是扮演著慈愛的長輩的形象，喜歡誇素兒長得漂亮，讓三姐姐把衣裳首飾借給素兒穿，也常常讓素兒去學堂陪朝臣的公子們下棋讀書畫畫。那個時候大家還都是上學的年紀，自己也剛剛長大了些，宮裡頭都是和和睦睦的。

雖然大家大多是異母所出，但是大姐姐同太子哥哥十分要好，時常在下學之後一齊蕩秋千，一齊看書寫字，二姐姐喜歡帶著自己去采花朵，而三姐姐中意元後的幼弟薛舅舅，時時同舅舅膩歪在一處，甚至自己有一次還在禦園裡瞧見三姐姐偷偷親了薛舅舅的額頭。這一切是那麽地安靜祥和，只有五哥哥每天總是同大家格格不入的樣子，不過五哥哥說他最喜歡素兒了，卻是讓素兒高興得很。後來啊，太子哥哥成親了，大姐姐哭得好傷心，好似成親的那個不是太子哥哥而是大姐姐一般，幸而後來太子哥哥讓太子妃嫂嫂的哥哥娶了大姐姐，他們四個常常出雙入對，這才好了些，不過大姐姐還是不像從前那般了，總是愛哭。

在大姐姐出嫁後不久，正準備出閣待嫁的二姐姐卻忽然病重了。那個時候素兒已經大了許多也懂事了，她生怕二姐姐沒法去采花會傷心，便日日去她的寢殿裡送些修剪好的花枝，好讓二姐姐感受外頭的春色。而二姐姐也喜歡她修剪的花枝，總是慘白著臉盯著看好久好久。聽嬤嬤說二姐姐得的是血山崩，沒多久的活頭了，父皇還在南疆禦駕親征怕是趕不及回來了。二姐姐她雖不是元後的女兒卻生得同元後有六七分相似，是父皇最愛的女兒，如今纏綿病榻多月卻見不到父親，也無法見著早逝的母親，不免十分感傷。可是當自己安慰她說：“姐姐莫哭，父皇很快回來的。”

二姐姐卻道：“那種人，是該下地獄的，我也該下地獄的……”

也許是二姐姐一心求死，也許是她的身子實在受摧殘得厲害，暮春未過，二姐姐就沒了。當父皇得知心愛的女兒病逝，當即從戰場趕了回來，自己則順從皇后的安排幫著料理二姐姐的後事，也是在那個時候，入了嚴家舅舅的眼。雖說素兒還未長開，很是稚嫩，嚴鎮業已經求到了皇后跟前。皇后沒有親兄弟，後來一直依附太子依附嚴家，自然便應允了，只是一直推說素凰年紀太小，叫留多三五年。而也在那個時候，母親忽然懷孕了，父皇開始留意起她們母女二人。她的母親本就生得姿容絕色，後來皇后為了讓她幫著固寵，請了大師幫母親使用易骨之術將母親易容得同元後幾乎一模一樣這才上位懷了自己。

可是父皇的心思卻一直在二姐姐身上並未留意過其他女兒，忽然有一天他注意到了素兒，騰地一下震怒不已地道：“一點都不像！不像！你不是，你不是朕同心凰的女兒！該死！是張氏騙了朕，易骨術，竟是用了易骨術！你們這些賤人！”

原來，有人為了爭寵把母親用易骨術告到了父皇跟前，然後父皇這才注意到自己根本長得沒有一點兒像父皇的摯愛薛心凰，也沒有一點兒像他，反而同告密圖紙裡母親的原貌生得一模一樣，只是還未完全長開而已。愚弄陛下那可是死罪，幸而母親懷了十三弟，肚子裡的皇嗣是一張救命符，救了母親的命，而母親好容易從梳頭宮女爬到了昭儀的位置又被貶成了才人。

至此懷著孩子的母親總是鬱鬱寡歡，又總是疑神疑鬼，一直說是有人為了爭寵害她，再後來也不知是誰同皇后告密，說幕後黑手是五哥哥的生母楊氏。於是母親挺著個大肚子去找楊氏算帳。那個時候素兒害怕極了從未見過那麽可怕的面目猙獰的母親，而五哥哥的母親也不見得客氣，兩人劍拔弩張，十分嚇人，五哥哥則緊緊地抱著她一直安慰她道：“有哥哥在，不怕不怕。”

從楊氏那兒回來之後，母親像隻鬥敗了的公雞，挺著個大肚子一直謾罵楊氏，恨不得吃楊氏的肉，喝楊氏的血，最好放一把火將楊氏燒成灰才能解恨，果然不多久，楊氏所在的聽雨閣著火了，當自己同母親一齊趕到的時候，楊氏已經昏死過去了，而五哥哥還在屋子裡。母親像是受了極大的驚嚇一般，一直說著：“不是我，不是我做的，我沒有殺人，我沒有殺人……”然後母親衝了進去將五哥哥拉了出來。

當天夜裡楊氏被母親帶回了寢殿，她一直哭著求太醫道：“你們一定要把她救活過來，她要是死了陛下會以為是我殺了她的，我是想殺她，可是不是現在啊，不不，我不想殺人的，不想的，不是我殺的，不是，她死了我就不能複寵了，該死！楊氏你快起來，你不能死，我是清白的……”

可惜，楊氏還是熬不過那天晚上，只是她臨終前醒過來一次，把五哥哥叫到了她的床前不知道說了什麽便永遠地離開這深不見底的宮宇了。母親則一直哭著對五哥哥道：“你阿娘不是我殺的，真的不是我，雖然你是個皇子，可我的素兒也不差，不是我，不是我，我沒有為了爭寵殺人……”

那天晚上素兒哭了好久好久，她的五哥哥卻不見一滴眼淚，第二天早上還吃了兩碗白米飯，素兒難過地看著五哥哥輕聲道：“哥哥，你要是傷心就哭吧……”

五哥哥卻說：“阿娘要我報仇，我得吃飽了才有力氣報仇。”

接下來的日子裡，母親好像著了魔一般總是神神叨叨的，幸而父皇並沒有怪罪她，相反地因為她悉心照料五哥哥一事倒是得了不少賞賜，可是她還是過不去自己那一關，漸漸地便瘋魔了一會兒說自己殺人了，一會兒說自己沒殺人，最後在生下父皇最小的皇子後，因為心疾發作死去了。

自己同十三弟，還有五哥哥又成了沒有娘的孩子，皇后不喜歡五哥哥，把他送去了皇子禦所叫宮人照拂。自己則同弟弟一齊被皇后收養。

轉眼間春天又到了，自己過了年又回到公主禦所住下，同五哥哥一齊上學堂，下學便去找兄弟姊妹們玩耍，夜裡偶爾同五哥哥私會，偶爾帶帶自己的弟弟。好像生活又回到了從前，只是人又少了好多好多，太子哥哥大婚後便甚少進出后宮了，大姐姐有了身孕不再進宮請安，還為大駙馬納了妾室。二姐姐的死忌又快到了，三姐姐被皇后拘在后宮學禮儀，因為她大了，不能隨意去見薛舅舅，連自己都很少見著她了，再過不久便是楊氏的死忌，之後又到冬天了，冬天是母親離開的日子。

也是在祭拜過母親張氏同楊氏的那個冬天，五哥哥決定往戰場去了。

“哥哥，為什麽要去戰場呀？素兒想一輩子同哥哥在一起。”滿心疑惑地看著自家五哥哥，素兒貼心地為他準備了好些過冬的衣裳。

五哥哥深深地看了她一眼，好一會兒才道：“妹妹，哥哥是為了咱們的一輩子，為了咱們的母親……你等我，等我回來了，我讓他們一個個血債血償……”

目送哥哥的離開，素兒有些悵然若失，隻覺著心裡空落落的，不想在回后宮的路上遇見了正下朝過來的嚴太尉，那是皇后為她挑選的夫婿，皇后說了同嚴太尉聯姻是太子哥哥的意思，他們很看重素兒，嚴太尉也喜歡素兒。但母親生前是最不喜歡嚴太尉的，一直說他太老了整整大了素兒二十二歲。

“公主，方便從步輦下來麽？”已經為人祖父，卻一身儒雅氣質的嚴太尉朝她伸出了手，而小公主有些無助地看向了皇后指派給自己的嬤嬤。

嬤嬤隻笑著道：“公主娘娘且下來吧，太尉是想疼疼公主……”

如果，如果五哥哥沒有回來的話，嚴太尉的內宅便是她的余生吧？對吧？她實在沒法選擇自己的人生就像母親就像楊氏就像宮裡的兄弟姊妹他們的人生都是父皇還有皇后一早構建好的，他們不過是傀儡罷了……