伴著一陣遲緩的腳步聲，陳自來也來到了餐廳。
這時只有五點多，太陽還沉睡在地平線以下，廚房裡那排巨大的窗格也因而成了一種諷刺的隱喻。就好比盲人偏偏長了一對極標致的大眼睛，你便習慣性地期盼從這樣的一雙眼睛裡看出點什麽來——像一隻赤褐色的狐狸在金黃原野裡奔跑那樣狡黠的光，或者是老式的鐵皮盆裡，沒到一半的清水映出少女烏黑的發，海棠色的嘴唇那樣含情的光。

然而這期盼注定是要落空的。
那眼眶裡嵌著的只有一片永遠不會有知覺的鴿子灰。就連你的失望、你的困惑，你的質問去到那裡，也只會沉默且不作任何反抗地化作其中的一部分。

陳自來早已習慣了，習慣每天醒來時，第一縷蘊含著希望與朝氣的金光都來不及刺破天地的一片混沌。即使是在日頭最長的夏天。
冬天醒來時，是一片黑色的繭。夏天醒來時，是一片灰色的繭。

餐廳裡那張方桌的棱角沒有了陽光的模糊和矯飾，總是顯得過於冷酷且尖銳，毫不留情地在慘白的地磚上投下更加冷硬的影子。

人上了年紀，睡眠就會變得很少很少。接壤的那些黑夜試圖融入白晝，可是白晝本就已足夠漫長難熬。
陳自來有時會祈望醒來時，睜眼就能夠看到窗外透進的一縷微光，或者乾脆再也不要醒來。可是這兩者至今都未能如願。

他歎了口氣，如往常一樣，一步步慢慢向餐廳走去。
卻沒想到，方桌前落著另一個小小的影子。撕開散在一旁的包裝紙，手邊擺著的杯子，都讓他想起三十年前陳婉琴還在上學的時候，總是天不亮，家人沒起床時就坐在桌旁讀書，專注地一動不動，只是偶爾喝一口水。
他就總用姐姐作為榜樣去教育那個不爭氣的小兒子，被他的滿不在乎氣得一佛出世，二佛升天，玉蘭還在兒子面前攔著，不讓他打。

那些僵硬、沉睡的影像好像有一瞬間復活了，在空曠的房間裡生動地遊走。

陳自來彎著腰走過去，坐在了方寧的對面。
他沒說話，看著她喝完最後幾口牛奶。

方寧道：“外公，您要喝牛奶嗎？“
陳自來搖搖頭：“我不喝這個，給你們買的。一會兒等出攤了去買豆漿喝。“
“哦。“方寧應了一聲，不知道該再說點什麽了。

陳自來問她：“吃完了嗎？“
“吃完了。“
“正好，跟我到書房來一下。“

方寧只能擦擦嘴站起來，跟在後面。她沒好意思說自己還想回去睡個回籠覺，因為“回籠覺“恰恰是外公最看不慣的，專屬於新時代年輕人的風氣。

到了書房，一人搬把椅子對面坐著。
因為方寧即將邁入人生的新階段，所以和外公之間的談話內容也有了些轉變，但總方針依舊換湯不換藥。

“大學是人生中最重要的四年，你又去了這麽好的一個學校，一定要爭氣，把握機會，好好規劃，這樣以後才能有穩定、滿意的工作。“
“我知道。“

“要團結同學，遇事不要太計較，讓他們三分又何妨？“
“嗯，好。“

“讀完了之後，還是回燕城吧，陪陪你媽，她也挺不容易的。“
“外公，這個我會考慮考慮的。“

……
……
不知道為什麽，今天的方寧對這些老生常談也多了些耐心，認真地一句句應著。

囑咐完後，陳自來站起身，走到那一排書櫃前，叫方寧跟過來。
外公打開其中的一扇門，哆哆嗦嗦地翻找著。

方寧不知道外公要幹什麽，目光追隨著他手移動的軌跡，卻無意間在那一片莊嚴的深色書脊中瞥見一叢花花綠綠的東西。
她幾乎是一瞬間就認出，那些都是故事會，外婆生前無數次被外公嫌棄，卻依然愛看的故事會。
再定睛看去，更令她驚訝的還是，那些故事會並不是那些四年前的。

2018，2019，2020……每年都在更新。
心裡還沒品出什麽滋味，一滴眼淚卻先從眼角滑落。她趕緊在臉上抹了一把，吸吸鼻子，把視線從書櫃裡移開。

這時，外公也終於找到了他要找的東西——又是一個厚厚的信封。
方寧還沒來得及推拒，就被外公給塞到了手中：“這是給你的，好好拿著，昨天繼亭也已經收下了。“

方寧愣愣地捧著那個沉甸甸的信封，耳邊聽外公說道：“這裡有四萬塊錢，本來一直留著，想的是等你們結婚的時候再給你們。但是……“
“但是……？“

外公歎了口氣：“幾天前，你和繼亭也都看到了。“
幾天前？是趙芝花走的那天嗎？

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外公其實沒什麽可洗白的，只是人性確實很複雜。
最近這些章其實有很多鋪墊，後面快要到劇情的高潮了，其實所有的劇情在前面都有很明顯的暗示。