今日課程滿滿，且都是要緊的課，英文、法文還有算術，幸而下午還有個沙龍，讓她鑽了空子，拖著蕭竹同她一起翹課去了永安百貨。

今天這點時間只夠去一家百貨，過年的時候荏南從大哥那裡得了不少永安百貨的獨家禮券，又聽說最近永安百貨請了許多又漂亮又年輕，還會說英文的女售貨員。

尤其是一樓康克令金筆櫃台的“康克令女郎”，還登上了《上海生活》的創刊號，她實在想去見識一下。

兩人沒有搭黃包車，而是乘了電車，即便還沒到通勤時間，車上仍是擠擠攘攘的，她倆好容易找到了邊上的位置坐了下來。

車窗外，穿著長袍大褂的舊式打扮的讀書人，西裝馬甲、連禮帽都帶上的新派人士，踩著高跟鞋的女郎，穿著有些褪色的旗袍、提著買菜籃子的婦人，隻著短打，矮小卻壯實的黃包車夫，和帶著白手套為洋人開門的汽車司機，都同樣地穿行在這條街上。

霓虹燈閃亮、櫥窗光可鑒人的商店旁邊走上十幾分鍾，便是那老媽子、縫窮婆、補鞋匠集聚，一家人也只能租賃一間小房間的棚戶區和擁擠的裡弄。

便是這樣一個時代。

一個不知道什麽是出格，什麽是正統，什麽是大道，什麽是未來的新時代。

它變得太快以至於每個人都有不一樣的模樣，主張太多以至於誰都不能同意誰。
荏南的那些隱秘的小小野心，在這時代的洪流和繁蕪中，反而顯得有些可愛。

學校本來也是離得也不遠，沒多久便到了永安百貨門前。它佔著街角，是個六層的英式建築，每層都向外開著長長方方的窗，讓裡面亮堂極了，外牆上掛著由霓虹燈組成的英文標語牌：Customers are always right！
。
聽說是專門請的哈沙德洋行設計的，開業前還特意在《申報》登了半個月的開幕預告，如今已經超過先施成為最受歡迎的百貨了。

“荏南，你今日到底要買什麽呀，為什麽不能禮拜六再來？”

蕭竹比起江荏南是個真正的乖女，從未遲到早退過，如今被拉了過來心虛得很，直想早早回去。

“我等不了啦，禮拜五晚上我要同大哥一起去參加舞會，可是旗袍沒那麽快做好，所以我打算去永安買條新裙子。”

“這樣啊，你大哥可真好，還帶你一起去那種場合，一定很好頑。”

“他待我才不好呢，我也不在乎好不好頑。”荏南想起今天早上江慶之是如何欺負她的，就忍不住想撇嘴。

“不好頑你為什麽還想去啊？”蕭竹有些奇怪。

荏南總不能說，她是要去看著不讓別人靠近大哥，讓所有人都知道大哥已經有她這個女伴了吧，就嘟嘟囔囔搪塞過去了。

末了又高興地說：“這次我先去，等下次我二哥放假回來了，我叫他陪著你，這樣我倆就都能去啦。”

蕭竹是最規矩的女孩子，聽了這話有些嚇到，連忙說：“你二哥要是回來了自然應該陪你一起去，我……我不去的，我不想去。”

她的話將荏南從興奮中拉回了現實，二哥再過段時間就要放假回來了，得抓緊才行，她不想真的稀裡糊塗地當了二哥的未婚妻。

進了百貨，琳琅滿目、應有盡有，英國來的呢料，巴黎最新出的化妝品，荏南直奔二樓去了洋服店，旗袍都是要定做的，她等不及，何況她也想讓大哥看看自己穿洋服的樣子。

售貨員小姐親切地為她挑了好幾套，那洋服不比傳統衣服，有的地方就是片薄紗堪堪護著，胸脯和背脊上的白肉就這樣隱隱透了出來，下面是該穿絲襪的，荏南今日穿的還是女學生的白棉襪，便把它脫了放在一邊，露出一雙白嫩纖細的腿。

她有些不敢出去，便叫了蕭竹進來幫她看看。蕭竹一進來便瞪大了眼睛，連話也不大會說了。

“這……這個，你大哥能讓你穿嗎？”她磕磕巴巴地問，畢竟蕭竹知道荏南的一應全是江慶之經手的，斷不會同意她穿成這樣。

“我才不怕呢，如今都講自由，講獨立，我要穿什麽他不能管我的。”說是不怕，其實荏南心裡也直打鼓。

她裝得強硬，卻到底老實挑了一套中規中矩的長裙，時間已經不早了，她得掐著點趕著回去，不能讓大哥發現她逃學了。

出了百貨商店，兩人往街角的電車走去，天色還未暗，但各種商店的霓虹燈已經早早亮起來了，將少女的影子投射在玻璃上，櫥窗裡是用物質堆出來的幻夢，誘惑著每一個路過的人。

荏南在這斑斕的光牆前停住，旁邊錯身而過一位下了班的“康克令女郎”，搖曳多姿、嫵媚動人，她看了一會兒女郎的背影，對蕭竹說：“你先回去吧。”

然後便重新奔向百貨公司，兩條麻花辮隨著奔跑在身後搖晃著。

過了一會兒，她才出來，手裡新提了兩個袋子，獨自登上了回家的電車。

晚飯時，江慶之照例還在沒回來，張媽便全做的是荏南喜歡的菜，她今日奔波多矣，胃口極好，大哥也不在，不必講究淑女的修養，將那紅燒肉、拌三絲和冰糖蓮子湯吃得乾乾淨淨，小肚子都鼓了出來才罷休。

她高高興興地上樓，癱在房裡的沙發椅上犯著飯困，張媽卻端著藥上來了，說是大少爺交代的。

荏南已經得了承諾，自然就不愛喝這苦藥，全家上下她只聽大哥的，大哥不在，這藥自然就勸不下去，張媽也無法，隻得帶上門出去了。

走到樓下，正碰到回來的江慶之，張媽不想告狀，可無奈既然撞上，她也沒辦法替小小姐瞞下去。

江慶之知道這個小囡是被自己慣壞的，張媽壓不住也屬平常，便自己端了藥上樓。

活猻自然是要如來佛的五指來壓的。

*
南京路上的先施、永安、新新和大新被稱為“中國四大百貨公司”，開啟了中國百貨業的現代化，也帶動了商業振興。
其中永安的一些措施包括每月更新櫥窗，推出信用卡性質的購物折子、聘用女性店員等，其中最有名的就是推出康克令鋼筆時，打造的“康克令女郎”，當時非常受歡迎，例如《上海生活》的雜志創刊號，一位吳姓“康克令女郎”是和永安百貨的擁有者郭樂的孫女一同登上封面的。
這些女郎中還包括談雪卿，人稱康克令西施，與軍閥陳調元之子陳度未婚同居，有身孕後不願為妾，生下女兒後交由章士釗撫養，即後來很有名的外交部五朵金花之一，外長夫人，章含之。
關於這些百貨及其創始人以及後代的經歷，也都非常傳奇，這裡限於篇幅，不展開說了。