李家村在一座山腰上，周遭綿延不絕的大山挨著排過去，幾裡地外那個石頭礦開起來的時間也不長，比他們這裡還要遠，只有丈來寬的山路能進去。任何兩腳車都爬不上去，小林每次出山買菜都要耽擱一天的功夫，一背簍菜也不重，主要路難走，上坡太多，大汗淋漓，一天下來兩腿戰戰。

　

　他坐在路邊石頭上喘氣，棉衣脫掉搭在肩上，背簍用竹條編成，勒在身上時間一久，背上肩上紅一大塊。灌下一大口水，吐出一口白霧，視線朝著下方一道黑影子，在蜿蜒的山路上一會兒出現一會兒消失，很快就跑到他跟前了。

　

　小林五官皺成一團，擺擺手，“過來喝口水，我說你怎不累呢，都幾趟了。我下山的時候你往上走，我上山的時候你又往上走，沒見都趕不上你呢。”

　

　其他的工人被李存根遠遠甩在身後，走到小林身邊，穩穩放下背簍，大口大口灌水。小林兩手撐在膝蓋上，歪頭看著他，“怎樣啊，挺累吧。”

　

　“還成。總算有個事情乾，閑在家裡才心慌呢。”他說起話來盡是滿足的神氣，雖然很累，眼睛裡卻是快活。

　

　“有媳婦了就是不一樣，知道養家啦哈哈。”小林還記得以前，李存根是個不經逗的，誰要逗他娶媳婦的話，像塊木頭，惹急了就說‘我才不娶媳婦’。

　

　“城裡的姑娘不好將就吧，嬌氣得很，你家那個應該頂嬌氣。”他們村裡越漂亮的姑娘越嬌矜，拿摸拿樣的，他也見過陳嬌，就那漂亮的樣子就夠折騰男人了。

　

　李存根回憶了一下，陳嬌有時候是挺嬌氣，什麽小蟲子都怕，喜歡精致漂亮的事物。可是她也很好，他們在一起鬧過許多別扭，吵架打架，她都像一隻鬥志昂揚的公雞，半點不服輸。

　

　可要說起她的好，也顯而易見，有一回黃金跟野狗打架，被咬得嗷嗷叫，她看見了，在他沒反應過來之前撿了河邊的大石頭就砸過去了。嚇了他一跳，萬一惹急那些野狗咬了她怎麽辦，阿嬌哼哼道：“這傻狗只能我欺負，一個對一群不公平。”其實他知道，是黃金有一次護著她擋了阿福嬸家的大白鵝。

　

　他知道阿嬌很討厭他們這裡，也不喜歡他關著她，她罵人打人，可是從來不會故意戳心窩子。她是那種很有同理心的人，她不屑憐憫他們貧窮，但不會高高在上拿著自己的幸運攻擊他們的悲慘。

　

　剛來的那段時間，為了給她補身體，殺了家裡一隻雞，她氣在頭上想也不想打翻了。阿媽很生氣她浪費，花兒把雞肉撿起來，洗乾淨自己吃了。那之後她即使生氣發瘋，鬧起來也不會再浪費食物。

　

　她真的很好，善良又柔軟，坦率且可愛，給花兒講課本有趣的故事源源不斷，寫字好看，畫畫好看，教花兒唱歌也好聽。他真是喜歡她啊。一想起她心就忍不住軟了下來，她在家裡，他工作再苦再累，也覺得有奔頭，對未來充滿希望。

　

　小林一看李存根柔腸百轉的表情，搖搖頭，村裡最不解風情的木頭也開竅了，大家都長大了。歇夠了，哥兒倆繼續爬山。李存根抿抿唇，擦掉額上的汗珠，“外頭是什麽樣的？”

　

　小林一聽他這問題，樂了，“外頭好哇，那房屋比咱們這裡大山還高，那馬路比咱們流沙河還寬，外頭的人穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味。外頭那是真的好，玩樂的東西只有你想不到，沒有人家做不出來，花花世界不過如此，是真好。”一臉回味的表情。

　

　李存根問，“錢好賺嗎？工資怎麽樣。”

　

　“在山裡一年掙多少？七八千，在外頭，隨隨便便就是這十倍，遍地是錢。”

　

　李存根，“都有哪些工作？除了你學的廚師，還有什麽工作對學歷要求比較低，但是來錢快。”

　

　剛才還誇誇其談的小林臉色有點變了，上下掃了李存根一眼，孤疑不定，“怎麽你想出去？”

　

　他低低嗯了一聲，小林沉默了一會兒，表情有點苦，“根子，咱倆一起長大，有些話我不瞞你。你不知道，人生下來有些東西就注定了，三六九等，有人在雲上，有人在泥裡，不屬於你的拚了命也得不到，反而摔得頭破血流。硬要去拚，除了更清楚認識到自己什麽都不是、什麽也乾不了，毫無作用。咱們啊，生在大山裡就被困住一輩子，還不如就這樣安分守己，日子還少點波折呢。”

　

　李存根知道小林也是出過門的，十三歲就跑出去，後來帶回來一個姑娘，好像快談婚論嫁了，到底最後發生了什麽沒談成。他就一直待在家，娶了現在的媳婦。

　

　談話終究沒進行下去，快到地方了，小林拍拍他的肩膀，意味深長，“你要真想跟你媳婦好好的，短時間內別帶她出去，魚進了海就不是你能做主的了。”

　

　李存根一天心情奄奄的，內心極度掙扎，回到家看到陳嬌迎出來時美麗的笑臉，心臟頓頓落回原地。不管怎樣，她還在身邊就好。

　

　已經晚上九點了，他端起碗吃飯餓死鬼似的，阿媽連聲喊慢點，往杯子裡倒滿水，怕他噎著。陳嬌知道他辛苦，幾十斤的石灰，十幾裡的山路，想想那滋味不會好受。

　

　可是他們太固執了，要是肯放她回去，多少補償一點不會這麽辛酸。說起來，好像她來了這裡，李存根更拚命了，以前按部就班總沒現在辛苦，她往被子裡窩了窩身子，居然覺得自己有點累贅……

　

　房門輕輕闔上，腳步聲在床邊停下，陳嬌臉埋更深了，身邊躺進來人，依偎上來纏著她身子。感覺被掀開了衣服，陳嬌連忙翻身，朝他肩上推了一把，他頓時僵住了。

　

　借著昏暗的燈光，仔細看了看，發現他光裸的肩膀有兩條顏色特別深的地方，周邊的皮膚泛紅發腫，她聞到藥酒的味道。陳嬌心裡不是滋味，垂下眼瞼，不肯多看了，“你現在乾那個，怎麽樣啊？”

　

　被她主動問起工作，有點受寵若驚，李存根努力組織語言，“還、還好，阿嬌，我挺高興的。小林哥說他們管理誇我乾的快，人家一天跑五趟，我能跑七趟，一趟三十塊錢，一天比我之前一個月賺得還多。只是這工作量不大，頂多半個月就完了。”他略微遺憾，馬上又振作精神，“不過，這個沒了，我可以找其他的。我有一把子力氣，總能有作用。”

　

　陳嬌聽到他在耳後絮絮叨叨，把臉埋進枕頭。“阿嬌，我會給你好日子過，不會讓你吃苦。你是我媳婦，我要對你好。”

　

　她沒反應，他也不在意，手探下去曲起她的雙腿，讓她凍傷的腳埋在自己肚子上取暖。第一天發工資就給她買了凍傷膏和擦臉的潤膚乳，阿媽撿出他之前的冬衣，穿了幾年了不再保暖，讓他重新買一件，他舍不得花錢，還穿舊衣裳。阿媽就讓他買棉花和布料回來自己裁，李存根買了鮮豔的料子，家裡人一人一件，忘了他自己。