英子孩子掉了之後，陳嬌去看過她幾次，也沒什麽話說，就是坐一會兒。李達見她來挺高興，聽李存根說那天他發誓賭咒以後再也不打人了，可是英子不理他，自知理虧，不敢在英子小月子時胡鬧。就盼著陳嬌能開導開導英子，說說話也好。

　

　這幾天又下了一場雪，家戶人家冬日裡地裡閑下來，阿媽跟李達媽在堂屋聊家常摘菜。陳嬌坐在英子床邊上，話說著開始發呆，手摸上小腹，擔憂的厲害。他們每晚都要，李存根雖然答應會跟她一起出去，可是大著肚子出去，不比困在這裡好受。

　

　英子靠在床頭撿藥，表嬸家老大夫開的，她每一樣都撿起來聞一聞，細細看一遍。說是孩子沒流乾淨，有些淤血要排，開了活血的藥材。

　

　十一月初，山下來了一支施工隊，要在這裡修鐵軌通火車，找當地小工。村裡好些年輕人都去了，李存根說起的時候，陳嬌心頭一動。

　

　可是他防著呢，不準她下山，即使借口說送他出去，李存根也不敢有懈怠。陳嬌暗暗思索對策，外人的到來幾乎瞬間激活她逃離的決心，可是機會渺茫，實在沒辦法跟外界接觸。

　

　有一次她跟著他去趕集，剛好遇上施工隊的幾個工程師，可惜沒說上什麽話，李存根就緊張兮兮把她拉走了。陳嬌憋著一口氣，差點沒忍住朝他發脾氣。

　

　不但找了當地小工，還要找做飯的，李存根跟阿媽提起時陳嬌就坐在旁邊，她知道沒自己的份兒，只是聽著。李存根留意著陳嬌，見她神色平淡，心裡稍稍松氣，晚上摟著她，親她的頭髮保證，“阿嬌，你不離開我，你想去哪裡我都陪你去，一定有機會的。”

　

　冬至前一天李存葉夫婦領著兒女回來，晚上一家人圍著火坑包了許多蘿卜素菜餃子，準備好好過冬至。阿媽說起李存根，大冷的冬天，外頭風雪能刮跑人似的呼嘯，他一個人在工地上，也不知道吃些啥。

　

　李村葉安慰她，人家施工隊聽說事業單位派遣來的，有錢著呢，上次他們村裡人回來說是夥食也好，中午都吃白菜豬肉。都是一個夥食，總不能人家工程師吃肉讓工人喝湯，阿媽感歎了幾句這樣挺好。

　

　花兒燒了烤洋芋先給了陳嬌，陳嬌剝好喂給李存葉的女兒小安。無意間問道能不能去看看，抽晚上他們下工去，帶點煮好的餃子，好些人家都送東西過去，也不是什麽大事。

　

　阿媽和李存葉對視一眼，都有點欣慰地笑，陳嬌低著頭認真想著什麽。阿媽本意不想讓陳嬌出門，不過陳嬌難得主動關心李存根，不好打擊她的積極性，李存葉笑道：“正好明天小安她爹過來，剛好順路，我也好久沒看見根子了。咱們去送東西，晚上我再送你回來。”

　

　“不用這麽麻煩，你明天照常回去，他福嬸兒家也過去，我帶上根子媳婦走一趟，橫豎家裡沒事。”阿媽沒有很反對，想了一下提出自己的想法。

　

　陳嬌聽她們商量，有點意外之喜，本來沒報什麽大希望的。

　

　李存葉夫妻走了之後，阿媽換了衣裳提上籃子，留花兒在家看著跟陳嬌隨後也出門了。下山這一路陳嬌走得異常輕松，看著漫山遍野的雪白，冰封一般琉璃的世界，呵氣成霧，腳下生風。

　

　阿媽見她走得快，雙手籠在袖子裡吸鼻子道：“這一路出門快半個月了，你來家裡，他還沒走這麽久。”阿媽露出琢磨的表情，將陳嬌的雀躍理解成思念。

　

　話說這個兒媳婦她有諸多不滿意的地方，農活教不會、家裡的器具一樣也不會使、性子又嬌氣，又不肯往兒子身上用心。最重要的來了許久肚子還沒動靜，可是，縱然再多不好，兒子喜歡，就沒辦法計較了。

　

　她沒本事，家裡男人去了之後，兒女都過得苦，尤其兒子小小年紀輟學幫忙撐家。每次看他還沒有長大的一張臉比她還要著急那龐大的債務，阿媽心裡不難受是假的。陳嬌的到來，她終於從兒子臉上看到奔頭、對生活的希望熱情，始終開開心心的，再多計較也不用提了。

　

　只要小兩口用心，他們家指不定幾年後也能修好新房子，買彩電、布置城裡人才用得起的家具。阿媽將視線挪到陳嬌的肚子上，熱切極了。

　

　陳嬌雙手豎起來擋住臉，寒風從縫隙裡鑽進來，冰冷的寒意從耳朵後面爬上來。

　

　施工隊並沒有固定居住的地方，有些在附近農家借宿，大部分搭了簡易的三合板房子，頂多擋擋風雨。廚房那一塊用磚頭砌得高高的，像點樣子，她們到的時候，工人正好吃完飯各自回宿舍。

　

　都是附近村莊招來的勞動力，阿媽隨便找了個人幫忙去喊李存根。陳嬌瞪著眼睛看見廚房門口蹲著幾個人，穿著體面，在地上寫寫畫畫商量事情，看了她倆一眼扭過頭去了。

　

　陳嬌激動起來，心裡計量向他們求救的話會有幾分勝算。可是看了周圍一眼，立馬放棄了這個打算，本地人太多了，若是嫌麻煩，他們根本不會理會她。

　

　她緊緊攥著手心，似乎握住最後一線希望似的。沒有預料到家裡會有人來看他，李存根挺驚喜，看見陳嬌眼睛都不會轉了，推開自己住得臨時房門。裡面還有兩個人，跟阿媽打過招呼先出去了。

　

　阿媽從背簍裡拿出保溫桶，喊李存根吃餃子，雖然已經吃過飯，他還是把已經坨掉的餃子吃完了。阿媽就在旁邊坐著，時不時說上一句話，阿嬌整個精神狀態遊離，聽到阿媽喊她回過神。

　

　李存根擦了一把嘴，疑惑地看向她，陳嬌避開他火熱的視線，掐著手心道：“走了一路忘了上廁所，我這會兒想去了。”

　

　他就站起來走到她跟前，手不自覺往前伸了一下，似乎想拉她，頓了頓放下了。陳嬌眼見有個工程師模樣的人朝一邊草叢過去了，指著那裡走過去，“是不是那邊？”

　

　李存根一把拉住她，“那是我們用的，我帶你去另一個地方。”

　

　陳嬌有點失望，氣餒了一秒沒有堅持，跟在李存根後面走。他突然停下來牽住她的手，慢慢握緊，有點羞澀道：“阿媽說，是你想過來的？”

　

　陳嬌抬頭對上他期待的純真眼神，敷衍地笑了笑，“好久沒看見你了，不知道過得好不好。”

　

　“阿嬌，你擔心我嗎？”他更想問你是不是也想我了，但是阿嬌臉皮薄，怕她害羞翻臉。他的手原本就不細膩，現在更粗糙了，刺啦啦地刮著她的皮膚有點痛，不過又大又溫暖，隔開了刺冷的風霜。

　

　陳嬌不自在，收了一下手沒抽出來，他翻著她的掌心指腹輕柔地揩了揩，從兜裡摸出一個東西塞進去，“你拿回去試試，這是陳工他們介紹的城裡的凍傷膏，很好用的。”

　

　陳嬌又憋屈了，她感覺自己老是在受他恩惠，若能對她壞地徹底一點，便不會激起憐憫惻隱，就怕這樣溫柔的刀子，一刀一刀軟軟地想割斷她自由的翅膀。陳嬌將李存根趕遠了一些，自己進了他所說的好一點的廁所。

　

　煩悶地抓了抓頭髮，抬起頭來將那些煩惱都拋開，不做他想。小心往門外望了一眼，沒看見李存根的身影，關上門出來轉了一圈。

　

　她手上捏著一封信，到處找人，眼見時間飛逝就是不見有人來，又不敢走遠怕被懷疑。終於有個人過來了，陳嬌仔細看了一眼，城裡的衣裳沒錯了。

　

　那人被突然跳出來的人嚇了一跳，看清是個漂亮姑娘，嘴上的煙忘了抽，呆愣之際被抓著手。那姑娘滿眼哀求，雙手合十仿佛他是救苦救難的觀音菩薩，“大哥，大哥求你幫幫我，我不是這裡人，我是被賣來的。我家在北京，你能不能幫我給我家裡寄封信，我失蹤快一年了，爸媽一定急瘋了。求求你幫幫我，我爸爸一定會謝謝你的。求求你求求你。”

　

　陳嬌無比清醒，努力說清楚自己的情況，沒有人會甘願冒風險幫一個陌生人，她隻好把家裡的情況說得更好些。那人始終沒答話，她心情沒底，小聲又求了一遍。

　

　李存根在遠處喊她，聽聲音快走過來了，陳嬌隻好放開手，摸了一把眼睛轉過身去。李存根三步當做兩步走上前來，將陳嬌抓住藏在身後，臉色緊張，眼神凌厲，“阿嬌？”

　

　“我出來找你來著，就忘了回去的路，剛好遇見這位大哥，問了一聲。”陳嬌聲音嗡嗡地，有點感冒地沙啞。

　

　李存根繃著嘴角，緊緊盯了那男人一眼，喊了一聲陳工。陳嬌這才知道原來她病急亂投醫找上的這人就是工隊一個副工程師，先前聽李存根提到過。

　

　“啊根子啊，這是？”陳工四十來歲的年紀，雙手背在身後，很有領導風范。

　

　“我媳婦。”他堅定道，“那我們先回去了，您忙。”

　

　陳嬌很想抬頭看一眼，李存根已經警惕了，她終究沒有額外的動作。一直到走之前陳嬌都沒有機會再單獨見到其他人，好在她計劃中最重要的一件事已經完成了，也算有驚無險。

　

　陳工站在自己門邊，隊裡都是些年輕小夥子，很少見到女人，還是這樣一個漂亮姑娘，陳嬌挺受矚目。

　

　他帶的幾個徒弟都蹲在門邊看，都是沒畢業的大學生，愛玩愛鬧，愛看新鮮，跟山裡同齡人相處的不錯。李存根靦腆不愛說話，可是勤快又手腳麻利，跟他講東西也認真好學，大家跟他要好，打趣起來沒分沒寸的，“嘿，瞧著存根兒不聲不響的，這麽個漂亮媳婦呢。藏得真緊。”

　

　“要我我也藏著，他幾年多大，十九吧？啊，沒天理，我都二十三了！老天不公平。”

　

　“去問問還有沒有姐妹，你有本事公費談戀愛啊。”

　

　有比較清楚內情的，製止了打鬧，“可別亂說啊，他們這裡好多媳婦都是那啥……買來的，這一個十有八九也是。長得就像城裡人。”

　

　“啊那不是，人口買賣嗎？犯法的，這都敢？”

　

　“窮山惡水嘛，多看看新聞你就知道了。我還聽說有人幫忙報警，結果被當地人打死了。挺過分的，多可憐。”一臉後怕。

　

　“也不一定吧，李存根挺愛他媳婦的，先前找咱們打聽凍傷膏，五六天的工錢都舍得買呢。不至於買媳婦吧，他長得也挺好看，會娶不到媳婦？”

　

　“總之少管閑事吧，咱們這幾個人也抵不住人家人多啊。那個李達媳婦來過一趟，就跟我說了幾句話，你看看李達幾天看我不順眼，別總聽人說山裡人好欺負，心眼也多著呢。”

　

　……

　

　陳工皺著眉心抽煙，剛剛他拆開那封信看了，現在覺得有點燙手。晚上李存根過來，之前他們一直不熟悉這裡地形，專家勘測大冷天裡許多工作不好展開，他們跟當地人谘詢過。可惜，熟悉地形的大字不識一個，識字的一問三不知，工作擱淺的厲害。

　

　李存根存在感低，悶不做聲的，居然很有自己的見解。這片山的情況他熟悉的很，又上過學聰明開通，觸類旁通、舉一反三。他的疑問至少六成有了清晰的方向，陳工拍拍李存根的肩膀，“好小子，跟我藏著掖著，先前怎麽不說話？怕我少了你的好處。”

　

　李存根抿抿唇，怕生大小夥子的樣兒，說的話卻耐人尋味，“我也不敢瞎說，怕耽誤大事。不過陳工幫了我，就不敢不說話了。我媳婦膽子小，要是跟陳工說了什麽，陳工不要介意，我謝謝您了。”

　

　陳工心頭歎口氣，“放心吧放心吧。”這山裡人，果然不容小覷啊，就沒有一個笨的。他再次明白一個道理，永遠不要把別人當傻子。

　

　陳嬌在家裡時而焦急、時而又勸自己耐心，看李存根平淡的反應他應該還什麽都不知道。就是那封信到底寄出去沒有呢，她好想找陳工問問，又怕人家嫌她麻煩。

　

　所有希望都系在一根繩子上的滋味不好受，阿媽之後又帶她出去了幾趟，他們的工作進展地很快。年前已經將前期勘測探查到了一半，聽人說至少明年二月就可以正式開山了。

　

　陳嬌去施工地第三次也沒再見到陳工，她不敢想到底是巧合，還是對方故意躲著她。分明只見過一次，話都沒來得及說上，她不敢盲目自信，可是實在等不起，沒辦法再拖。這個月月事沒來，她根本不敢往下想。