雨遲遲未落，積攢在天空，變成黑壓壓的一團。空氣緊密潮熱，曾橋一到家就踢了鞋子去開空調。
是真的熱，胃口也減了幾分，煮了十個速凍餃子，玉米豬肉餡兒的，最後堪堪嚼下去四個。
她有點想念柯元遲做的飯，尤其想喝他熬的綠豆湯。她不喜歡吃豆子，總覺得有股說不上來的腥味，孟昭萍煮的就是，喝多了嘴裡發澀。可柯元遲煮出來的只有豆香，清清爽爽，不甜不膩。夏天時會提前冰好，等她回來，暑氣正盛，咕咚混著豆子喝下半杯，最為舒爽。
他還會把余下的適量加進點糖，凍成一根根冰棍，午後趁她犯困打盹，塞進來一口。一推一擠間，不知道誰先變得主動，綠豆冰在彼此的舌尖糾纏中漸漸融化，變成向肌膚滑落的一絲甜。

進了書房，開了電腦，曾橋專心攻克小論文。可離了學校，沒法登入知網的免費帳戶，依著吉深深的微信在學校官網搜到一個VPN，不知道哪裡有問題，半天連接不上。又跟著學校網頁的提示，下了一堆亂七八糟的東西，卻沒一個能用。
耐心磨得差不多，她正想捶打抱枕泄憤，柯元遲打了電話來。
“午飯吃了嗎？”
依舊好脾氣的一把聲音，壓在不悅的心情上更加煩悶。
“怎麽？查我崗嗎？”
對面一愣，無奈地笑，“哪裡敢啊。出什麽事了嗎？”
曾橋揉揉臉，語氣松下來，“……學校之前給發了個下載論文的免費帳戶，我在家裡，不是學校的IP地址登不進去。學校網站給的VPN也用不了。”
柯元遲想了下，“小論文著急寫嗎？”
“周四交。”
柯元遲抬手看了一眼表，“你現在登上QQ，我遠程給你解決下。”
“……你到香港了？”有了後援，曾橋不再著急，想了想，別扭地問他。聲音含混，要不是柯元遲全神貫注地聽，估計一瞬就跟著電流跑了。
“剛到。”聽到她的語氣明顯放軟，像是乖張動物瞬間收起刺，忍不住想逗她，“你也想查我的崗嗎？”
刺果然又炸起來，“你……聽不懂好賴話麽！”
柯元遲笑：“你從來不關心我，覺得有點不可思議。”
“……”曾橋想立馬掛掉電話，可是現在還不行。她登錄QQ，發出一個請求遠程控制的邀請。
對方明顯不想放過她，“中午吃了什麽？”
柯元遲很快控制她的電腦，幾個網站和設置頁面相繼在桌面打開，速度有點快，她默默記著步驟。
“……速凍餃子。”
“沒吃辣椒吧。”
“沒有。”
“真的？”他似是不信。
“我下次吃前給你拍照好不好啊！”曾橋擰起眉毛。
“你要是想照也可以，剛好我看看你有沒有認真吃飯。”
“……”
隨著鼠標點擊幾下，她看到桌面彈出VPN連接成功的提示。
“好嗎？”
曾橋將到嘴的道謝咽回去，快速退出遠程控制模式。
“當！然！不！好！”
“去輸液了嗎？”他像是沒有被她影響，還在溫和地問著。
“嗯。”
“醫生怎麽說？”
“很好。”她誓要做短句機器人。
“吃藥了嗎？”
“嗯。”
“含羞草澆水了嗎？”
“嗯。”他今天哪裡來這麽多問題，她決定趕緊結束這通電話，“你怎麽這麽囉嗦？還想問我什麽，能不能一次性問完？”
明潤的聲音抵著手機傳過來，像是擦到臉上，有點癢，“想我了嗎？”

柯元遲聽到對面利落的電話忙音，露出一個淡淡的微笑。
走進吸煙室的同事林司看到他的表情，打趣道：“柯律，在跟誰打電話？女朋友？”看到開著的電腦，接著說：“在視頻？我是不是不該進來？”
柯元遲按熄手機，倒扣在桌面，合上電腦，不置可否。
“真是女朋友的嘛！”對方驚呼，“你可別這樣啊，我從下午開始接下來每天要用將近二十個小時高度負荷轉動大腦，跟乾活不要命的香港人一起printer session，應付完客戶爸爸應付完審計，還要接受你的狗糧轟炸，我會死的！”
柯元遲拍拍他，“你不會死的，你還有獎金要拿。”
這句話說到林司的心坎上，他頹了一半，掏出煙，含上，“不敢奢望了，我感覺還熬不到獎金我就要先猝死了。”
柯元遲拿起火機，替他打著，從自己的煙盒抽出一根，給自己引上。
林司低頭隨眼一看，笑了，“黃鶴樓。這煙你自己帶來的吧，入境時怎麽沒扣你。”
“只有這麽一包，報關都不用。”
“你還真是懷舊，我姥姥都不抽了。”
柯元遲捏著黃色包裝，想象著曾橋朝著香煙貨架隨手一指的窘迫模樣，手指敲在林司手裡的煙盒上，“是啊，我姥姥也不抽萬寶路冰爆。”
煙霧繚繞間，又有人推門進來，看到他明顯一怔，“柯律師，你不是不怎麽抽煙嗎？”
林司在旁邊無奈地擺手，“這種高壓環境下，吸煙就是續命，你問問柯律，他現在抽的煙絕對是甜的。”
柯元遲點頭，“確實。”
許久未吸的煙，確實是甜的。讓他想起那天晚上隔著煙霧觸碰到的唇。

項目緊張，吸煙和吃飯都是幾口。午休一過，大家拎著電腦到會議室進入狀態。他們下榻在離中環不過二十分鍾路程的一家商務酒店，包下了其中兩間會議室。提交A1前，每一個人都高度緊張，生怕出一點紕漏。二十幾台電腦打印機的挨在一起，通宵達旦，連酒店房間的門都摸不著。
劈裡啪啦的敲字和小聲交談匯織在一起，不知不覺間進入深夜，有人打了呵欠，說肚子餓，於是又一起張羅著去便利店覓食。將近深夜一點半，精神持久被消耗，已經沒人在意這是今天的第幾頓。有人開玩笑，要是撐到明天七點，乾脆一起去陸羽茶室吃早茶，零星幾人附和，都不感興趣，說是有這心也沒那胃。
柯元遲揉揉眉心，時間緊迫，休息時間很短，他不餓，只打算勻二十分鍾去遊個泳。剛一起身，被下樓的三四個人拉住，聽是要去游泳都來了興趣。
“柯律，你很賊哦。故意把身體練得棒棒的，打算誘惑我們的投行小姐姐早點sign off嗎？”
柯元遲含著笑，去按電梯，“如果我有那個本事，大家都要失業了。”
“那更不可能讓你去了。”其中一人拽住他，又叫住林司，“把他拖住。”
於是只能跟著他們下樓去便利店。
剛下完一場小雨，空氣裡混著這個彈丸之地獨有的濕熱。幾個人皆是松了領帶，彼此一看笑起來，誰的臉上不是一副疲態，“太慘了。今天剛開始就這樣，之後怕是不好過。我們和搬磚工有什麽區別？除了穿的人模狗樣以外。人家互聯網好歹都996，我們直接就是007。”
“嗨，別說了。上次出差林律在浴缸洗澡睡著，要不是我倆住一屋，我在朦朧睡意中死命掙扎過來，他早被淹死了。”
“真的假的？！”有個第一次進printer的新人，驚訝地捂住嘴。
林司點頭，“是真的。”
香港，這座日夜不曾停轉的城市，即使是此時的深夜，也還是一派霓虹的光景。繁華喧鬧的背後，掩著枯燥而又神經緊繃的長夜，身處其中久了就逐漸覺出某種錯位的扭曲感。
一時之間大家都沒了話，像是亢奮過後的疲累反彈，說點什麽都顯多余。

林司曾在所裡開玩笑，說每次進printer就如同進了一次巨型封閉印刷機，一個個活生生的人進去，無論你是哪個中介，審計會計還是律師，都要吐出無數白紙黑字，比監獄的勞改犯還慘。勞改犯還有時間衝澡鍛煉，起碼生活健康，不會猝死。他們被零食快餐奶茶包圍，活像被甜蜜鞭子抽打踩滾筒不停的小白鼠。但是同樣是小白鼠，投行的人明顯就輕松多了。
有個從投行轉過來的同事明顯不同意他的說法，討論來去，最後大家沉了聲，得出結論，歸根到底都在幫別人賺錢，乙方何苦為難乙方呢。而這個世上，做甲方雖然爽，但未必沒有難處。就算是甲方，甲方之上還有甲方。這年頭，就算光賣豬肉，也不好乾。
大約是加班到後半夜，每個人都精神懨懨，全靠閑聊撐著，說到後面也收不住話，開始聊些有的沒的。那一次閑聊，林司對柯元遲的印象很深。
他們同一期進所，柯元遲是顆矚目之星，學歷履歷漂亮得不像話，人也是。脾氣性格好，精力永遠充沛，曾經一次進printer，一組的人50多個小時沒合眼，他覺得自己四肢散架人不人鬼不鬼的，全靠黑咖吊著一口氣，柯元遲除了有點神色疲倦，眼圈烏黑，下巴冒了胡茬，幾乎和兩天前沒區別。擁有這樣的同齡競爭對手兼工作夥伴，他覺得恐懼而又欽佩。但並不稀奇。紅圈所多得是人中龍鳳，誰不是闖五關斬六將一路咬牙堅持努力過來。太過淡然從不抱怨不差分毫運轉著的柯元遲，反倒有種劣質的鈍感。
如果在學生時代，可以稱之為“優等生”，放到現在，就是“完美的社會人”或者“優秀員工”，他像是自小拋棄了自由屬性和個性，迎合著所有期望，病態長大起來的假人一樣，生冷而又乏味，讓人不願和他深交。
於是當有人問起柯元遲的入行初衷時，林司不覺得能聽到什麽意外的答案。
結果他說：“為了限制我自己。”
在場的幾個人全都一愣，不明白他在說什麽。
柯元遲笑起來一點，像是忽然泄氣，以前的克制全都不見，反覆捏著自己的手心。或許太累，有點語無倫次，“……道德和感情都沒辦法用法律條文進行約束。所以……”他突然沒頭沒尾地停住，頓一下，掩飾著什麽，剛才的失態像是錯覺，說了別的，“其實是隨便選的志願，就讀了法學。”
大家怎舌，嗷嗷叫著學霸的憂傷無人能懂。只有林司抓住了柯元遲說話間一閃而過的掙扎悲傷，他恍惚感到柯元遲微笑面具之下的真心裂出一點，模模糊糊，直覺是某種畏葸又像耽溺於危險的孤勇。

就如同現在，幾人買好吃食，打道回府，有人湊到柯元遲旁邊問：“柯律，聽說你在芝加哥讀書的時候考過了加州的bar？”
“是。”
“難嗎？是不是要多花點時間準備一下？”
柯元遲思考了一下，“我覺得比紐約bar難一些，難度主要是在英語的運用上。比寫十篇英文memo還痛苦。”
新人驚呼：“柯律，你紐約bar也考過了？”
“對。”
另一位接著說：“我記得你讀的是老流氓【LLM】吧？幾個bar你都考了，是本來想進那邊的律所嗎？怎麽最後沒轉JD或者留在那邊呢？”
林司看見柯元遲沉默幾秒，漂亮的面孔上依然是一片從容，但他的眼神流出些複雜情緒，“……當時我妹妹出了點事情。”
旁人不再說話，以為這個出了事情指的是不太好的意味，基於禮儀剛想道歉，又聽他解釋：“別誤會，只是滑雪的時候摔倒骨折了。”
“那應該挺嚴重吧……”
因家人骨折而放棄學業和大好前途匆匆回國，一定不是什麽小病小痛。
柯元遲嘴角上揚，笑得好看，好像真心覺得好笑，“一開始以為很嚴重，她在電話的背景音裡哭得很慘。回來一看，只是骨裂，打了石膏還能蹦來蹦去。”
大家均露出震驚且複雜的表情。
他仿佛能聽到他們的潛台詞，毫不在意地補充著：“本來我也在糾結要不要回國，剛好碰上這個事情，就回來了。”
柯元遲說的輕描淡寫。其實根本不是這樣。沒人能了解他當時內心的複雜，他糾結了多久，猶猶豫豫了幾個月卻下不了最後的決心。
走前曾橋說的那些話，像是一條無法愈合的傷疤，總是突然之間痛他一下。他想，要不就這樣吧。只要離開的時間夠久，一切都能忘記，一切都能回到本該正常前行的軌道。
這個差錯，就停止在這裡吧。
但在電話裡一聽到她隱隱約約的哭腔他就慌了，他壓抑著，平靜地問孟昭萍：“媽，是誰在哭？”
“是曾橋。前幾天和男朋友去滑雪，說是沒站穩，栽了一個跟頭。結果，這不，骨折了。打著石膏，每天晚上哼哼唧唧，都半夜了也不睡。護士不讓陪床，我沒辦法，就……”
剩下的什麽都聽不清了，有什麽嗚嗚隆隆在腦海裡反覆響著。
當天晚上，他托謝璉真買到了回國的機票。

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果然是下章進肉了。本篇文涉及所有和非訴律師相關的，均是作者本人在素材基礎上瞎編的【盡量貼近】，如和現實不符合，大家不要打我。提前蟹蟹大家手下留情！