後來還發生了什麽？
昌程消失在大雨中，曾橋失魂落魄回到家。茶幾的煙灰缸冒著奄奄悠煙，孟昭萍說柯紀永來過，談了下柯元遲要留學的事情。留學？什麽留學？曾橋驚在原地，她覺得今天的雷只打在自己的頭頂簡直浪費。孟昭萍喜形於表，哼著歌曲，頭一次把柯紀永誇了個遍。
是啊，幾十萬的學費毫不眨眼，孟昭萍大半輩子未必攢得出來的數目，柯紀永夫婦為了柯元遲沒有半分猶疑。沒人會和錢過不去，尤其還是孟昭萍，要不然為什麽當年送走的是柯元遲而不是自己？
二姑夫說過，“有錢啊。柯紀永那麽有錢，就是生不出來孩子。超生的小孩是曾橋，按理來說，怎麽都是把後出生的女兒送走啊。但兒子麽，可不應該得到最好的。待在自己身邊有什麽用？兜裡能有幾個子兒給兒子？柯紀永研究生畢業，當過官，下海經過商，現在又回了大學教書。把兒子送過去絕對能得到最好的，別說吃穿用度了，學校都鐵定是一等一，挑最貴的私立上。兒子可以養老，等到年齡還不太大還能掌控的時候，爭取再把孩子要回來，一舉兩得。柯紀永啊，到底還是讀書文化人，老把人想太好，要不怎麽經商到一半就放棄了。根本算不過我那個精明的弟妹。”一桌人一聽，都笑，混著點難以言說的神色姿態。
無意聽到一院大人們談話的小曾橋立在牆根進退兩難，她很想衝進灶房問孟昭萍，到底是她聽錯，還是親戚們胡說，這麽多年，親戚聚會總有人提起，她是不是真的有個哥哥。但同時又在想，不管是把她當成男孩子在教育，還是要把唯一的親兒子送人，歸根結底都是在算一筆父母認為值得的帳。沒有什麽愛恨的情感，全是數字代表的金額，是未來的保障。養小孩的目的倒真的簡單，難怪孟昭萍寧願冒著被罰款曾祥年被處分的風險也要再生一個，萬一又是一個兒子呢？可惜曾橋是個女孩。
十四歲的曾橋把父母設想到最壞，只有這樣才能掩飾內心的惶恐不安，絕不去想也許是自己不乖太過普通達不到父母的要求，以至於曾祥年總要說“要是個男孩就好嘍”。她對未曾見面、不知道是否存在的哥哥生出些可憐和羨慕，還有對自己的一點心酸。
而這麽多年過去，到了現在，曾橋什麽感受都沒了。她只知道，今天絕不是什麽好日子，昌程拋棄了自己，而她的哥哥，柯元遲又將再次丟下自己，擁抱美好未來。
曾橋等孟昭萍他們睡了，摸進柯元遲的房間。燈亮著，他在發呆，盯著電腦屏幕不知道在想什麽。她太害怕自己哭，也害怕自己會流出軟弱的一面，她不要去求柯元遲。她拿什麽去求呢？沒了這血緣，他們什麽都不是。可又因為這血緣，曾橋根本不能去求他。所以，她要先拋棄他。
“你去留學吧，別回來了，就算回來，也別再來找我，我們就做回以前不知道彼此的兄妹。”
柯元遲想說什麽，她用手背貼住他的唇。
“聽我說完……我們的開始太荒唐，對於你我來說，也許只是性激素分泌旺盛，突然對異性的身體產生不能控制的衝動。這是喜歡嗎？你怎麽會愛我？親人之間又怎麽會產生愛情？我太知道自己是個什麽樣的人了，媽媽說的沒錯，她以前罵我的那些話，沒有一句有問題，雖然可能極端。我很普通，長得普通做什麽都普通，性格糟糕，常被說成像男生。如果我們不是兄妹，你都不會在大街上多看我一眼。”曾橋勾著嘴角，盡量避開不看他的眼睛，“前兩天有個叫辛茶久女生來家裡找你，你們以前應該交往過。”
柯元遲去抓她手的動作停滯。
“哥，你千萬別搞錯對我的感情。當然了，你也不用對我愧疚，我也不愛你。”曾橋終於看向他的眼，裡面滾著各式的感情，要她投降。
她咬了咬嘴唇，發了狠，“因為你，我被昌程罵寧願享受背德快感也要和自己親哥哥上床。如果還和你在一起，我就要一直被這樣的目光戳著脊梁骨，若是有一天被發現，會被身邊所有人看不起，謾罵拋棄，貼上變態的便簽。我不想，我不要……如果非要定義我們之間，我們就是炮友，你不值得我為你擔驚受怕。”一大滴眼淚落下來，滴在曾橋的手臂，她錯覺是下午的雨。
“這樣肮髒荒謬又難以啟齒的關系，我不要再繼續。”

柯元遲結束和同事的電話，退回手機桌面，打開微信，點開資深的朋友圈，找出下午林司說的那篇文章。從文章看到微博，再看回微信。
他知道，曾橋並不是正義感爆棚喜歡好事的人，即使她脾氣不算好，但真的能讓她瞬間失去理智不計後果和陌生人計較的狀況，幾乎沒有。
為了昌程，也許並不僅僅是為了昌程。他知道她在怕什麽。
柯元遲無力地將臉埋在手裡，這麽一刹那，他想起很多，留學前曾橋的眼淚，柯紀永說起自己的身世，病弱的棅吾懇求他不要拿茶久做救命浮木……
他定了定神，關了書房的燈，回到臥室。
昏暗的房間裡，曾橋站在窗前，一動不動，不知道在看什麽。
“橋橋。”叫了幾次，她才恍惚回頭。
“做噩夢了？”
曾橋搖頭，眼底閃著光，“剛才被雷聲吵醒，之後就睡不著了。”
“再去睡一下吧。現在才六點不到。”
曾橋沒看表，窗外下成一片漆黑，一直以為時間還早。
“不睡了。今天還要回學校複習，我要早點去圖書館搶個座。”她走回床邊，打開燈。
燈光太刺眼，兩個人都眯了一會兒眼去適應。
“好。我去做飯，一會兒送你去學校。”
“不用……我自己坐地鐵過去就好。”曾橋並不想讓柯元遲出現在學校。不停地解釋，不停地提防，會讓她很累。多一個人知道柯元遲，就會多一份暴露的危險。他們的關系搖搖欲墜，一點推力，摔個粉碎。
看著她略顯怪異的神色，柯元遲了然，挽了睡衣袖子，不再堅持，“早飯想吃什麽？”
“都好。”她沒睡飽，沒什麽食欲。
拿起充滿電的手機，曾橋打開微信，忽然想起一件事情，躊躇了下，盡量說得自然：“媽媽叫你這兩天帶任檸芝回家吃飯。說時間定好了，跟她說。”
柯元遲去拉窗簾的手停在半空，語氣很淡：“嗯。”
“她問我你們最近怎麽樣，怎麽回？”她的語氣也很淡。
“‘還不錯’。就這麽回吧。”柯元遲拉開整個窗簾，討厭的暴雨停了，天露出淡淡的白。

昨天中午時，任檸芝來找他。早上她發過幾條微信，柯元遲還沒來得及細看，就被工作的十幾條擠到下面，想起來的時候她已經在公司大廈門口衝他揮手。
“我來和作者老師談合作，忽然想到你們公司也在這座大廈。特別巧，剛要給你打電話，你就出現了。”任檸芝衝他微笑。
“抱歉，我早上沒來得及回你微信。”
任檸芝擺手，“沒關系，沒關系。你現在有時間嗎？剛好跟你談談。”
“有，我也剛從外面回來。”柯元遲抬手看一眼表，“吃飯了嗎？我們可以邊吃邊聊。”
“當然好。”
於是兩人一起到附近環境幽靜的商務餐廳去吃午飯。
落了座，點完單，任檸芝隻猶豫糾結了一瞬，開口自然：“嗯……其實我想說這些話很久了……”
柯元遲看著她，等待她的繼續。
任檸芝找回點勇氣，“我在想我們之間，是不是其實不算在交往……雖然算是相親的對象，但實際上我們除了之前說過幾次話，見過幾次面，偶爾聊聊微信之外，我們也沒什麽進展。”
柯元遲沒說話。
“我覺得……你應該不喜歡我。雖然不知道你當時為什麽會同意，但你不喜歡我是真的。而我，”她撩了一下頭髮，滿臉歉意，“老實說，我好像也沒喜歡上你……我有個……一直忘不掉的人。”
柯元遲並不意外，輕點頭，“我知道。那麽任小姐，你是怎麽打算的，要分手嗎？”
他知道？他知道什麽？任檸芝有些混亂。
她沉吟了一下，“……對不起，也許這麽說很厚臉皮……可我希望我們的關系可以再保持現狀多些日子。我家裡催得很緊，如果有你做擋箭牌，我想……”
“好。”
他答得流利，任檸芝睜大了眼睛。
“……你為什麽會這麽輕易就答應啊，這對於你來說應該是弊大於利。”沒想到柯元遲如此好說話，連眉毛都沒抬一下，任檸芝有點慌。她聽柯紀遠說過，柯元遲的身邊其實不缺女生。而看他一直以來只打起五分的狀態對她，也知道他心有所屬。可他卻同意了和自己見面相親，交往，甚至還有眼下這非常無理取鬧的條件。
任檸芝完全不理解他，不如說從認識到現在，她完全沒搞明白過。柯元遲總在笑著，但他的真心好像完全沒向誰打開過，或者是有的，他對他的妹妹笑得就很真心。
“你當初是不是已經想到會有這麽一天？”任檸芝又問了一句。
柯元遲笑了一下，“你指什麽？”
像是回答，但完全沒有回答的想法。
任檸芝選擇投降，接了侍者端來的檸檬水，大口喝下。
“任小姐，你知不知道有這麽一種矛盾又過分的心理。”柯元遲笑著，雙手交疊在一起，指節互相用力，“你想要和別人談戀愛，並不是你愛對方，而是想讓你在意的人早點面對她內心真實的感情。同時你又會覺得，如果誤會自己愛上別人，能減輕一點她的罪惡感的話，也無妨。”
“所以，我才應該說對不起。任小姐，像你一開始就打算利用我一樣，我也利用了你。”