天亮之前，二人來到村子西南角半山腰的一片樹林中。
高大的槐樹織出綠色的海洋，正值花期，一串串潔白的槐花掛滿枝頭，從林間穿過去，身上沾滿清甜香氣。

地上到處都是沉積多年的枯枝敗葉，祝真緊跟著封紹開出的道路走，又按著他的吩咐將身後的腳印一一清除，掩蓋行跡。
一座搭著稻草棚的簡陋木屋出現在眼簾，屋子外圍象征性地圍了一圈籬笆，有幾處已經出現了不小的缺口，年久失修。

“這是獵人打獵時臨時休息的住處。”封紹解釋著，拉開籬笆門，警惕地觀察著四周的蛛絲馬跡，確定沒有異常之後，推開虛掩著的木門。
屋子裡面空空蕩蕩，只有一張光板木床，一把椅子，一個水缸，簡易的灶台和一口大鐵鍋。

“我昨天打聽過，這幾個月是禁獵期，沒有意外的話，不會有人過來。”折騰了這麽久，封紹也有些疲憊，示意祝真坐下休息，從背包裡拿出麵包遞給她，“我去附近找找水源，再把籬笆加固一下。”
祝真接過，目送男人出了門，也不好意思坐享其成，便撐著疲乏的身子翻出條抹布，借著水缸裡剩余的水，將床、椅子認真擦洗了一遍，又把底部布滿塵土的鐵鍋刷得乾乾淨淨。

她在屋子後面發現了一大摞還算乾燥的柴火，如獲至寶一般搬了一捆進屋，在灶台底下找到打火機，不太熟練地生起一團火來。
煙霧嫋嫋上升，順著簡易的通風管道排到外面，她打開朝向院子的窗戶透氣，看見封紹提著一桶水回來，另一邊的肩上拉著根麻繩，後面拖著幾根粗大的樹枝，斷口還是新的。

祝真連忙迎過去，將水桶接過，看著混在水裡的泥沙漸漸沉澱在桶底，這才小心翼翼地將上層的清水倒進鍋裡，用火煮沸。
封紹在籬笆前面蹲下身，專注地觀察了好一會兒上面留下的野獸抓痕，確定沒有什麽大型猛獸，仍然十分謹慎地用新砍下的樹枝將之加固了一遍。
末了，他拿出角落裡翻到的已經生鏽了的捕獸夾，細心放置在數個隱蔽的角落，又在籬笆入口處布置了一個簡易的機關。
如此，只要有人靠近，他們便可在第一時間收到示警，做出反應。

真可靠啊……

祝真目不轉睛地盯著身材高大挺拔的男人看，眼睛粘在他清雋溫和的面容上，為他不疾不徐的行事風格和沉穩醇和的優雅氣質心折不已。
封紹做好防禦工事，站起身拍了拍手上的泥土，轉身往她這邊望過來，祝真像做賊似的移開目光，旋即又覺得自己這樣欲蓋彌彰，仰臉對他笑道：“紹哥，水燒好了，進來休息會兒吧。”

兩人洗了把熱水臉，又用竹筒做的杯子灌了些喝下，胃裡暖和起來，臉色也好看許多。
封紹的出身應該不錯，很有種老派的紳士品格，半強迫地讓祝真躺在床上休息，自己抱了捆稻草，在門邊的地上鋪了個簡易的床鋪，休憩兼放哨，離祝真足有三四米之遠，又側轉過身背對她，一副非禮勿視的君子風范。

祝真看著他的背影，雖然穿著身做工粗糙的粗布衣衫，依舊擋不住寬肩窄腰的黃金倒三角身材和一雙修長有力的長腿。
他很快入睡，發出均勻綿長的呼吸聲，頭邊卻放著把鋒利的砍刀，勃發又不誇張的肌肉安靜蟄伏在小麥色的皮膚底下，枕戈待旦，蓄勢待發。
簡直是隨時處於高度戰備狀態。

有這樣一尊守門神鎮宅，祝真心下一松，整個人脫了力，墜入黑甜鄉。

人在持續高壓的情況下，因著迫在眉睫的危機，反而能夠勉力支撐。
緊繃的弦驟然松懈，卻很容易生病。
這就跟兩千米長跑之後，不能馬上停下腳步，而應該緩緩繞著跑道走上一圈，讓自己的心肺器官慢慢適應平複的道理一樣。

祝真忽視了這個常識，昏昏沉沉地睡了一覺之後，整個人便如同澆了油的火爐一樣熊熊燃燒起來。
明明沒有做什麽夢，意識卻陷在一片混沌裡，怎麽也掙不出來，身上的汗水出了一層又一層，濕透了底下鋪著的淡金色稻草，臉上暈著兩團不正常的潮紅，本來粉嫩的唇瓣失去水分，變得乾裂。

“祝真，祝真……”有人在極遙遠的地方叫她，聲音很好聽很清潤，是她最喜歡的那一款，她努力想要回應，卻發不出任何聲音。
那人的手掌貼上她的額頭，涼沁沁的，對於被高熱折磨得苦不堪言的她來說，無異於一汪救命的冷泉。
在他收回動作之前，她緊緊抓住他的手腕，喉嚨裡咕噥出無力的央求：“別走……”嗓子又乾又痛，單是說了這麽兩個字，便痛苦得緊皺了眉頭。

男人似乎輕歎了一口氣，卻體貼地順了她的意，等到手心被她暖熱，這才輕輕掙脫她，用毛巾浸透了涼水，搭在她額頭冷敷。
敷了大半個小時，等祝真再度昏睡過去，封紹放下毛巾，低聲道了句“得罪”，動作小心地卷起她的衣袖，果然看見大大小小的擦傷。
傷口沒有得到有效的處理，手肘處的那塊已經發炎紅腫，她的高燒不退，除了忽然松懈心神，和傷勢也有關系。

封紹又拉起祝真的褲腿，將右腿的義肢取下，發現斷肢處已經磨得破了皮，有了化膿的跡象。
一個女孩子，身體素質算不上多好，卻因為他的一句話，翻山越嶺地找線索，受了傷也咬牙堅持著如約趕去救他，自始至終沒有說過一個累字，實在很不容易。

他明白她逞強硬撐，除了性格堅韌之外，很重要的一個原因是怕被他嫌棄，被他拋下。
她想證明她是有用的，她能幫得上忙，而不是什麽只會拖後腿的累贅。

封紹沉默片刻，翻找出獵戶用來處理傷口的藥酒，將刀子放在火裡炙烤消毒，又穩又快地給祝真做了簡單的清創，塗上藥酒，包扎好繃帶。
這個過程中，祝真難受地嗚咽了兩聲，卻提不起掙扎的力氣，隻將臉頰貼上有些扎人的稻草，流出幾滴滾燙的淚水。

祝真退燒，是第二天的凌晨。
天空還是鴉青色的，只有一點兒朦朧的光線從窗戶外面投進來，刷出男人靠坐在椅子裡打盹兒的剪影。
他的一隻手搭在扶手上支著頭，另一隻手握著砍刀的手柄，橫放於膝上，神色困倦，始終緊繃的氣場也略略放松了些。

祝真怔怔地看了好一會兒，直到封紹自然醒轉，側過俊朗的容顏看向她，溫聲問：“好點了嗎？要不要喝點兒粥？”這才回過神。
她看向角落裡的灶台，小小的火苗冒出了個頭，極有耐心地煨著鐵鍋裡的白粥，散發出清淡的米香。
肚子後知後覺地咕咕作響，祝真微微紅了臉，點頭道：“好多了，謝謝紹哥，我自己盛就好。”