四個人站在天橋上，眼前是明亮卻沒有溫度的陽光，腳下是川流不息卻麻木沉默的車流人群。
吳國平並無和他們打更多交道的想法，客氣地揮手作別，走向不遠處的酒店大樓。

祝真心有余悸，白著臉問封紹：“紹哥，剛才究竟是怎麽回事？單琴……真的是NPC嗎？”
就算是NPC，在那樣詭異陰森的副本裡一遍遍重生，無數次輪回，孕育鬼怪，玩弄陰謀詭計，操控非人的生物殺戮別人，甚至吞吃自己的血肉，單是想想那個過程，就覺得不寒而栗。

封紹搖搖頭，低聲道：“從她話裡的意思推斷，她很有可能曾經是一名玩家，死在遊戲裡之後，被系統轉化成了NPC。”
“所以，她活著的時候，肚子裡可能真的懷著一個孩子，性格說不定如之前表現的一樣善良柔軟。”蘇瑛也看見了那可怖的一幕，輕歎口氣接話，“在開啟下一輪遊戲的間隙，在復活時的短暫瞬間裡，她恢復了身為人類的意識和良知，發現自己處於什麽樣可怕的狀態之中，也想起曾經做過多少惡事，感到痛不欲生，希望我們能夠殺掉她，讓她得到解脫。”

祝真沉默了很久，問道：“在遊戲裡死去的玩家，都會被轉化成NPC嗎？所有的NPC，曾經都是和我們一樣的玩家嗎？”
三個人不約而同地看向橋下。

莉莉小姐依舊端著標準化的笑容，站在接待中心不厭其煩地解答玩家們的疑問，她的腳上穿著那雙親口索要的帆布鞋。
頭髮花白的老奶奶站在馬路這邊，遍布皺紋的臉慈祥地笑著，被人攙扶著走過斑馬線，祝真知道，半個小時之後，任務刷新，她會步履蹣跚地走回來，等待下一個接取任務的人。
阿香和阿郎相距不到一百米，卻只能寫下一封又一封寄托了相思的信箋，央過路的玩家幫她捎帶給情郎，翹首期盼著永遠等不到的回信。
……

這些一板一眼、機械呆板的NPC，他們從來沒有過多關注過的工具人，曾經也是有血有肉，有感情有意識的正常人嗎？他們又是在什麽樣的遊戲難關裡，因為什麽原因死去的呢？

校園裡的謎題已解，可籠罩於整個莫測系統之上的疑雲，卻似乎更加濃重。

一切都是無解的，良久之後，蘇瑛就順利過關的事向封紹道了謝，問兩人道：“你們打算去哪棟大樓住？下午要不要一起出去轉轉？”
祝真對她很有好感，自然答應。

這一次休息處的玩家比上次少了一大半，顯得冷冷清清。
見封紹和祝真各開了一間房，蘇瑛詫異道：“你們為什麽不住一起？”

祝真紅了臉，將自己和封紹的關系澄清了一遍，抱歉道：“蘇瑛姐姐，對不起，我不是有意隱瞞你的。”
蘇瑛不拘小節，倒不介意這些，而是開玩笑道：“這是不是意味著，我還有機會？”說著意有所指地挑眉看向封紹。
眼見祝真著急地皺起臉，一副想阻止又找不到借口的模樣，蘇瑛方才“噗嗤”一聲樂了出來，擼了把她腦袋上蓬松的頭髮，拿著房卡進了對面的房間。

祝真洗了個熱水澡，將懼怕、疑慮、煩惱種種負面情緒暫時卸下，滾進被子裡睡了個天昏地暗。
有人輕輕叩門，一下一下，不急不忙，她從酣甜的夢境中緩緩醒來，看著雪白的天花板發了會兒呆，方才趿拉著淺粉色的拖鞋去開門。

封紹換了深灰色的T恤和黑色長褲，頭髮乾淨又清爽地搭在額前，表情輕松，伸手將一個牛皮紙做的袋子遞給她：“吃點東西再睡。”
祝真接過來看了看，裡面是還溫熱的米飯和一葷一素兩樣炒菜。
她揉揉眼睛：“紹哥，我不困了，我們待會兒一起出去吧？”

封紹點點頭，依舊將房門開著，坐在靠近門口的椅子上，看著她埋頭吃飯。
因為有人等著，祝真吃得有些著急，一口米飯噎在喉嚨裡，險些沒喘過來氣。
溫水遞到她手邊，男人另一隻手插在褲袋裡，溫聲道：“慢點兒吃，不趕時間。”

蘇瑛風風火火地從外面走了來，對二人道：“我去交易大廳轉了一圈，拿我們在上個遊戲裡的經歷作為籌碼，跟幾個玩家交換了信息。”
封紹的臉色嚴肅起來，問道：“他們怎麽說？”
“他們每個人進入的遊戲都不同，玩法也不一樣，有和我們一樣跟NPC對抗的，有競技比賽的，還有絕境求生的，所以，這個系統所囊括的遊戲種類之多，或許遠遠超出了我們的想象。”蘇瑛帶來的絕對算不上什麽好消息，“相同之處也有，比如都是多人副本，我打聽到的最少是6個人的，最多有15個人，還有，遊戲都是普通等級。”

“遊戲難度應該是循序漸進的，從剛開始的新手試煉到簡單模式，再到普通模式，接下來或許還有困難模式，甚至更高難度的等級。”封紹低聲道。
祝真忽然覺得味如嚼蠟。

校園怪談不過是一個普通等級的副本，就把他們弄得那樣狼狽，她有點兒不敢想象難度進一步升級之後的境況。
她的智商只是平平，能力也沒太大作用，繼續和封紹、蘇瑛待在一起，只會拖他們的後腿，給他們增添麻煩。

她甚至不由自主地想到了蘇瑛開玩笑的那句話。
再看看眼前的美人，長長的卷發披肩，眉目豔麗非常，妝容又一絲不亂，神色自信從容，和清朗英俊的男人站在一起，簡直是天造地設的一對。
曾經有些松動的心門在這一刻緊緊闔上，祝真的臉色黯了黯，低著頭將最後一筷子青菜咽了下去。

封紹和蘇瑛就關於系統的各種線索分析探討了一會兒，待注意到祝真時，她已經換好運動鞋，站了起來。
“我們先去做任務吧。”封紹也跟著站起，對祝真道。
祝真咬了咬唇，輕聲道：“紹哥，蘇瑛姐姐，謝謝你們一直以來對我的照顧。不過，從現在開始，我們還是分頭行動吧，我不能總拜托你們幫忙，再說，到了下一局遊戲，我還是得靠自己活下去。”

“為什麽不能一起闖關？我們可以再弄一張組隊卡呀~”蘇瑛不解道。
經過單琴一事，她對封紹的頭腦和實力十分信任，再加上和兩個知根知底的隊友組隊，安全系數無疑會提高很多，因此表現得十分積極主動。

祝真強笑著搖搖頭：“那個組隊卡很難弄的，我不是次次都有那麽好的運氣。”雖然以她“錦鯉”的能力，在賭場連輸六局並不是不可能的事，但她已經不想再做嘗試。
封紹雖然不說，她卻不能不掂量一二，若是哪一天，隊友被她的無能害死，那才是比死亡更叫她害怕的事。

面對她的堅持，封紹隱隱猜到點兒什麽，欲言又止，到最後還是沒有出言挽留。