正是數九寒天，滴水成冰，齊府門前的通直大道兩旁卻擠滿了瞧熱鬧的人。

那浩浩蕩蕩的迎親隊伍皆是水兒整齊劃一的簇新喜慶衣飾，不見頭尾，滿街一片紅，氣勢逼人；敲鑼打鼓，禮樂、人聲震天。

如此聲勢，倒襯得那跨在紅鬃馬上的新郎不那麽出挑了。他的相貌雖也算清秀，卻僅能算的上中人偏上，再加上眉眼間的狂妄淺俗之氣，反而使得那原本尚可的相貌落了下乘。

今日便是齊府大小姐齊淑蘭嫁與鎮北侯世子的婚禮之日。

只見那身著紅衣的世子下得馬來，卻是一臉倨傲、心不在焉。

圍觀的百姓有不明就裡的，不由奇道：“這鎮北侯世子是出來名的紈絝，按說這齊府也算是京城屈指可數的百年世家，完全能結門更好的親事，為何要將長房嫡女嫁給這樣的男子？這婚事結的奇怪。”

有那知道內情的，便忍不住相告道：“齊家雖是高門世家，可子孫在朝的官位卻一代不如一代；尤其自從老太爺前年過世，齊家兩兄弟在朝中官位最高不過四品，已算沒落。誰知前些時日，二房的哥兒跟人在勾欄裡打架，惹出事端，竟一直陷在牢裡出不來。齊家為解燃眉之急，看中鎮北侯的權勢，這才結下婚事。”

“說來也怪，鎮北侯年少便戰場成名，娶長公主為妻，結果竟隻得一個兒子，還是這等貨色！”

“聽說那鎮北侯相貌英俊，風流瀟灑，可這親生兒子卻完全沒有乃父風范啊？！可見是那長公主生的不好，拖了後腿！哈哈哈……”

看熱鬧的人聊得也熱鬧，尋常百姓說起豪門秘事最是興奮：“那鎮北侯英武能乾，為何半世英明隻得一個瀨頭兒子？定是長公主管教的嚴，不叫他納妾！可見娶了皇帝的女兒也未必是美事！”

……

齊府之中，往來忙碌的下人們腳步輕輕，臉上卻都不見喜色。

前廳，齊家長房與二房兩位老爺坐在案前，努力掩下眼中頹廢；後院，新娘閨房之中沾滿愁容滿面的姐妹妯娌，紛紛拿著帕子擦淚。

倒是齊淑蘭裝扮完畢，打起笑容安慰母親與眾姐妹：“母親與妹妹們都別難過了，蘭兒嫁過去一定好生過日子，做個賢惠媳婦，不會給齊家丟臉的。”

齊大夫人看著女兒，心如刀割：“那鎮北侯世子品行不堪，蠻橫放蕩不說，還養了兩個外室；你那婆婆、平安長公主更是難以相處。我的兒，要不是為救你弟弟、家裡實在沒辦法，爹娘怎麽會舍得把你推進那火坑啊，嗚嗚嗚……”

一屋子的女眷陪著垂淚，只有喜婆勉強說些寬慰的吉祥話。

齊淑蘭身為長房嫡女，一向端莊嫻雅、是京城著名的大家閨秀，更是父母的掌上明珠；本以為定會嫁得一位年輕有為的夫婿，誰知卻落得如此結果。好在她善良純孝，體諒家中難處，自知道自身婚事後，一句埋怨訴苦也沒有，如此便更叫親人心疼。

聽得外面鎮北侯府派來的迎親喜婆叫道：“吉時已到，請小姐出閣！”齊淑蘭也只能咽下滿心悲苦，哽咽道：“母親，女兒去了！”