這日早晨，無精打采地剛起身，青青就急急跑進來，哽咽著稟告：“小姐不好了，咱們府裡一早來人通報，說是，四小姐她染了急病，沒來不及醫治，昨天夜裡忽然就沒了！”

“啊？！”齊淑蘭大驚失色，繼而眼淚簌簌掉落。四妹妹她今年年方十五，正是含苞待放的好年華，還沒議親，居然竟是就這麽不在人世了？！

據說世子最近被新遇見的一個青樓女子所迷，成日泡在勾欄之中廝混，連侯府也不甚回來；即便他回來，又怎麽會肯與自己一同去參加四妹妹的葬禮呢。齊淑蘭雖是已出嫁的女子，隻好硬著頭皮獨自回齊府為四妹妹送葬，又獨自返回侯府。

臨來之前，母親與父親拉著她的手，哭個不住：“我的兒，父母真的很後悔，不該把你推進那火坑裡去！那世子一次也沒陪你回來過，可見你過的實在是苦！你若受不住，我們就算拚著得罪鎮北侯府河長公主，也要讓你與他和離，回到家來，父母養你！”

齊淑蘭連忙安慰雙親：“沒有沒有，女兒在侯府衣食無憂，爹娘休要掛心。”

母親哭道：“我也是糊塗，現在你妹妹忽然沒了，母親才明白，無論什麽權勢富貴都沒有我的孩子重要！兒啊，人生無常，你千萬要讓自己過的舒心快樂！”

齊淑蘭聞言，心中一跳。是啊，人生無常、朝夕難測，為何一定要拒絕擺在眼前的快樂呢？

***

盛夏過去，天氣涼爽，戴時飛見陽光出的好，來了興致，在院中舞劍。

雖是離開北境，他卻從不懈怠，時時磨煉著自己在軍中的身手。劍風霍霍，劉管家站在一旁，稟報道：“侯爺，前些時日北境軍中那個被撤換的裨將，如今已經官複原職，北境那邊請侯爺放心。府裡東院那邊，世子已經被屬下安排的人勾住，現下正籌劃著要收為第三個外室呢。”

戴時飛頷首讚許：“做的好。公主府那邊的動靜，也要派人盯緊。”

說話間，戴時飛敏銳的耳朵捕捉到一個輕盈的腳步聲，正悄悄走到西院門前，停在那裡。不同於西院下人們匆匆忙忙，這個腳步聲三步一踟躕、五步一徘徊，可以想象出來人嫋嫋婷婷的身段。

戴時飛心中一動，大概猜到是誰。不動聲色地屏退手下，他隻作沒有發覺，繼續舞劍。

忽然之間卻騰躍而起，劍鋒直指來人藏身之處，裝模作樣地喝道：“是誰藏在那裡？再不出來，本侯要不客氣了！”

齊淑蘭嚇得臉色發白，忙走出來解釋道：“是蘭兒！我，不是故意要躲起來的！我，是想起來爹爹的帕子還沒歸還，所以來還給爹爹……”

戴時飛見她面色潮紅，手中緊張繞著那一方帕子，心中狂喜，卻隻淡淡接過那手帕，歎道：“只是如此？沒別的事情麽？”

只見她低著頭，聲如蚊呐：“其實，還有……嗯，爹爹上次說，還要教蘭兒其他的事情，所以，嗯……”