劉齊將來龍去脈與梁慎行交代清楚，又道：“老師也是為你考慮。這些時日，梁侯辛苦，你好好養傷，之後的事就交給下官處理罷。”

　梁慎行聽後臉色陰了好一陣兒，冷笑道：“為我考慮？”

　劉齊道：“梁侯……”

　“老師對本侯有恩，他既有令，本侯不會忤逆。”梁慎行道，“問刀大會一事，本侯會派人跟你接洽。不送了。”

　梁慎行下達逐客令。

　劉齊知道梁慎行心中憋屈，本想勸慰幾句，可見他已背過身躺下，也不好再多說甚麽，隻得拱手告辭。

　

　劉齊接手籌備問刀大會，不過聖駕已快到芙蓉城，留給他的時日並不多。當夜，劉齊就修書一封，邀魏聽風前來相見，信件附一金骨折扇，魏聽風收到時，就知是高執安排。

　魏聽風本意前去，不過魏修平卻不樂意。

　魏修平將酒席設在城郊外一處野亭當中，備好美酒佳肴，要劉齊親自前來，且隻準帶一隊兵馬。

　魏修平意下堅決，稟告緣由：“上次你為客，他們設下天羅地網以待。你肯吃虧，但魏家可不想再丟這個臉。那位劉知府若是不來，就是沒有誠意。既無誠意，又何必與他多言？”

　魏聽風低歎，應下他的安排。

　

　劉齊求和心切，知道魏家與高執淵源頗深，也不作太多疑慮，翌日就應約前來。

　劉齊下轎，見魏家子弟個個肅容，持刀以待，黑金旗幟招搖森列，氣勢非比尋常。他經人引著進到亭中，一見魏聽風，就看到他臉上那道駭人的傷疤，噤了噤聲。

　魏聽風起身，先跟劉齊行拜禮，“見過知府大人。”

　劉齊詫異他竟如此知禮數，言語間皆是謙懇，緊繃的心弦放松些許，適才回禮道：“魏宗主，久仰。”

　魏聽風將劉齊請入座，先敬上劉齊三杯，又向劉齊徐徐介紹桌上的菜品。

　他得知劉齊是雲州人氏，口味偏嗜酸辣，不比潁川一帶的菜系清淡，為此，特意請了雲州的廚子，來做一桌美食。

　一來一回，劉齊徹底放松下來，竟不由地食指大動。

　而後，魏聽風才言歸正傳，道：“此次邀知府大人前來，亦是有事相求。”

　劉齊道：“魏宗主言重，你我各有所求罷了。”

　魏聽風道：“蠻羌人之前偽裝成中原武林人士，刺殺潁川侯的家眷；之後又來挑撥在下與魏家的關系，意圖破壞談和一事。其不軌之心，昭然若揭，現一物證，一人證，還請知府大人過目……帶上來！”

　物證乃是當日蠻羌刺客截殺秦觀朱時，所遺落的弩箭。人證便是魏修平交予他處置的那名蠻羌細作。

　他將人證與物證的來歷與劉齊一一講明，並道：“請知府大人務必將此事轉告皇上。”

　劉齊皺眉片刻，知道此事非同小可，道：“魏宗主放心，本官回去之後立即向皇上稟明。”

　

　魏聽風又道：“還有一事，要拜托大人。”

　劉齊看出這魏聽風是有備而來，且行事沉穩練達，哪裡還有不信任的道理？他道：“魏宗主但說無妨。”

　魏聽風道：“皇上此次邀請各路豪客遊俠，前來芙蓉城品鑒寶刀，此等隆恩，江湖上下莫不擁戴。不過，這問刀大會上若是單單鑒賞一把逐星，未免單調。我已與各派的掌魁商議，他們皆願奉上各家傳世之兵，請皇上一觀。”

　劉齊眼睛一眯，望著魏聽風的眼神忽而深沉起來。

　

　江湖人肯將兵器獻出，這便是獻忠了。

　可他們願意進獻，皇上又豈敢輕易收下？江湖人進獻兵器是表忠，而皇上若真將各家寶物收進囊中，便是奪人至寶。他們表面臣服，暗中未免也會積下怨懟……

　今日，魏聽風能說服各門派獻上兵器，他日也大可以利用這些積怨，遊說他們謀反。

　這一計看似退讓求和，實則卻如一把藏鋒的利刀，直指聖上——不可逼人太甚。

　

　魏聽風看似謙恭，處處敦厚知禮，可內裡竟比魏長恭還要凌厲，還要狠辣。

　多年前的魏長恭是了無牽掛，願意以一死來保全魏家。如今交由魏聽風來作家主，他還想好好活，這世上有他想要保護的人、牽掛的人，並非一死就能了卻的。

　一再退讓，是他不想教魏家卷入腥風血雨當中。可若聖上真不給他留活路，退無可退之際，他便要自己求。

　

　劉齊想明白其中利害，方才對魏聽風所生下的親近之心，又平添上幾分畏懼，心下不由稱歎：“此人心誠志堅，竟要比他父親還難對付。”

　魏聽風已指好了一條明路，劉齊也沒有其他更好的選擇。

　他點點頭道：“魏宗主思慮周全，當真令本官折服，那麽就依宗主所言，本官這便回去重做安排。”

　魏聽風看劉齊如此，亦不挽留，抱拳行禮道：“知府大人慢走。”

　

　不過一頓酒飯的工夫，天又下起泠泠的雨來，雨勢如傾似潑，多時亦不見收。

　魏修平與魏聽風在野亭中等雨停，魏修平給魏聽風滿上酒杯，“你肩上的傷還未好利落，芙蓉城那邊，我去跟進。”

　魏聽風點頭許他前去，不過卻不碰杯中酒了，道：“方才喝過不少，再碰就要醉了。”

　魏修平笑歎道：“是了，自我認識你以來，好像從未見你醉過。”

　自也是醉過的。過去一年，每逢他念想秦觀朱時，偶爾借酒，便能見到她。如今夢竟成真，魏聽風其實也不敢多想的，唯恐想多了，又發覺是夢一場。

　他正沉思，心中念起秦觀朱來，忽而聽見亭下有言語聲，回望過去，就見秦觀朱執著一面桃花色的胭脂傘，正問魏家子弟：“魏宗主可在這兒？”

　那子弟也知道這女子對於宗主而言很不一般，不敢作攔，態度恭敬地請她上去。

　

　秦觀朱進到亭中，收了胭脂傘，又拍了拍臂彎中披風上的雨珠子。

　魏聽風詫異著正要起身，“你怎來了？”

　秦觀朱上前按住他的肩膀，將一領黑色披風搭在魏聽風的肩上，道：“我見外面下起雨來，你今日出門穿得單薄，可別再受了冷……”

　魏聽風一愣。

　倒是魏修平譏笑一聲，“你當他是甚人？我們魏家子弟從小習武，自有內力禦寒護身，還不至於遭點小雨，就會受冷。”

　秦觀朱不理他的譏笑，又朝魏修平遞上另外一領灰青色的披風，“你也是。”

　她眼色平靜如湖，倒教出言譏諷的魏修平有些措手不及。他沒想到秦觀朱還會惦記著他的冷暖，一時間臉上不知為何竟有些燒。

　魏修平勉為其難地將披風接過來，呃呃啊啊了一陣兒，才飛快地說一句：“謝謝。”

　

　魏修平渾身不自在，忙找個借口匆匆溜了。

　看他似落荒而逃，魏聽風笑了一聲，“我第一次見修平如此。”他起身輕輕擁住秦觀朱，也低聲跟她表意，道：“成碧，謝謝你。”

　他道得鄭重其事，還有繾綣的溫柔，眼底沉著濃濃的情意，目光在她的臉上逡巡。

　秦觀朱教他看得臉也紅起，避開他的目光，道：“這有甚好謝的？”

　魏聽風扯起披風扣住她的腰，將人卷入自己懷中，低頭深深吻上她的唇。

　她自然不知，她所視若尋常之事，已是他畢生難求的好福氣。

　先是魏長恭，後有秦觀朱，即便這是上天奪走他一切後，又施舍給他的福氣，他也心有惶恐，似受寵若驚。

　除了感激，還是感激。