申時三刻，牧雲霽帶著人先行趕回了營地，同時帶回一則令人震驚的消息。赤炎五皇子原與聖上一同在山中圍獵，然而午間卻不慎墜崖，至今生死未卜。
此事畢竟關乎兩國邦交，聖上尚且未歸，眾大臣已紛紛聚在了那頂最大的營帳內。
隨著元忠的一聲“陛下駕到”，營帳內安靜了一瞬，然而還不等那道清瘦的身影在上方坐定，便有臣子按捺不住開口了。
“陛下，臣看牧將軍的意思，五皇子已然凶多吉少，這可如何向赤炎國交待啊？”
“是啊！赤炎也指定不會善罷甘休！陛下，我們是否先修書一封，說明情況再賠個罪？”
扶襄坐入那把紫檀寶座，眉眼間還帶著幾許掩飾不住的疲憊，他一時沒有開口，而是抬手抵著額角用力按了按。
“陛下，臣倒不建議此時便把事情告知給赤炎國，五皇子雖為質子，但他的野心可不止於此，這場變故是不是他一手策劃的，也未可知。”
“陛下，臣附議。那五皇子瞧著便不像安分守己的人，難保不是想看兩國交戰，妄圖坐收漁翁之利。”
“話雖如此，但他在我國境內遭遇不測，這已是理虧在先，若再加隱瞞，事態嚴重遲早會打破這些年維系下來的和平。”
“王大人，以我國實力，又豈會怕他？”
“周大人，若兩國交戰，苦的是百姓，是將士，你居於朝堂，自是高枕無憂！”
“你——！”
一時間營帳內鬧哄哄的，兩方爭執不下，就差打起來了。
扶襄皺著眉頭咳了一聲，底下官員瞧見他的臉色，不由悚然一驚，俱是低下頭不再多言。
等到徹底安靜下來，他才緩緩開口，“朕知道眾位愛卿的顧慮，此事卻也不可妄動，朕給了牧將軍三天時間，等他那邊有了結果，接下來該如何做自然也就有數了。”
話音落地，底下的官員附和著點頭，拱手齊呼：“陛下聖明！”
只見天子疲倦地抬了抬手，眾官員心領神會，躬身魚貫而出，兩位相國則被留在了營帳內。
到這時扶襄才覺出少些什麽，不經意問了一句：“怎麽不見攝政王？”
“回陛下，王爺身體有恙，先行回府了。”衡蕪低著頭，不緊不慢回答道。
扶襄心中詫異，習慣性去看晏子默，他微不可察點了點頭。
得到肯定，他不免關心了兩句，“是哪裡不舒服？嚴重嗎？”
衡蕪抬眼看他，繼續道，“回陛下，只因王爺多年宿疾，發作起來也是傷身勞神，便先一步回府休養。”
聞言，扶襄很是通情達理，“那確實該回府，讓林醫師好好調理調理。”心下卻暗自思忖，不論這病是真是假，都著實不像他的行事風格。
此事三言兩語揭過，扶襄才吩咐下去。由左相繼續坐鎮此次圍獵大賽，右相回京待命，明日便伴聖駕回宮。
對於這一安排，縱使衡蕪心有不滿，也隻得恭恭敬敬應下。然再一細想，身處事故發生中心，這個中緣由，他遲早能弄得一清二楚。
再者，皇帝先前和第五深遇險一事，即便有人想瞞下去，也早在爾虞我詐的朝堂流傳開了。現在卻只有第五深一人失蹤，那麽那幾日到底發生了什麽呢？
第二日，京郊的官道上，兵將浩浩蕩蕩簇擁著一輛馬車緩緩前行。
晨間尚有一層薄霧，秋風掠過，馬車四角和鈴晃動，鑲金嵌玉的窗牖上縐紗也跟著搖曳起來。
車內，扶襄靠著軟墊昏昏欲睡，眼下一片青黑，明顯是昨夜也不曾休息好。
晏子默悄然坐到他身邊，長臂一攬，把人擁進了自己懷裡。
熟悉的氣息，扶襄把臉埋進他的頸窩蹭了蹭，然後換了一個更為舒服的姿勢。
“皇叔，他是什麽時候回府的？”他閉著眼問得含混不清，嗓音懶散又帶著依賴。
晏子默圈著他的腰往後靠去，邊低聲回答，“在你們遇險的第二日，王爺便動身回去了。”
話落，扶襄陡然睜開眼，問得篤定，“……他知道了？！”
“是，”晏子默安撫地拍了拍他的肩，“事發當日，他便察覺到了。”
“皇叔他沒有問什麽嗎？”
“逼問了臣兩句，已然是明白過來前因後果。”
“竟然不追究就直接回府了，這不像他的行事風格。”扶襄猛地起身，睜大眼看他，“還是說，當真病得很嚴重？”
晏子默抬手揉捏他的後頸，眼中帶笑，“別擔心，那日我見過，王爺確實臉色不太好看，但遠沒有到起不了身的地步。直接回府，許是被你氣的呢！”
說到最後，他又去捏他的耳垂，嗓音也低沉下來，似乎也被他氣到了。
扶襄不為所動，低垂的眼睫勾畫出一抹冰冷的弧度，“他看不上第五深，朕偏偏就要助他奪得那個位子。”
他以為攝政王是為了兩人結盟而生氣，或者說他壓根不會往溫情的那方面想。晏子默凝視著他，心裡的那股子氣不知怎麽就煙消雲散了，轉而化為滿腔沉重的無奈，他想起了攝政王先前在崖邊的那番話。
一國之君，遲早也會有一國之後。
他閉了閉眼，撐起身貼近他，話語溫柔，“臣也會助您。”
扶襄看他，那雙近在咫尺的桃花眼似有晦晦深意，也有極致的認真和寵溺。他心中一熱，又看他一眼，然後低頭在他的唇角吻了吻。
接著不等晏子默反應過來，他便一頭扎進了他的懷裡，兩條手臂也緊緊箍著他的腰，像是害羞極了。
“幾日不見，陛下變得熱情了好多。”晏子默抱緊他，嗓音溫潤浸著笑意，那張俊雅的側臉卻顯出幾分沉鬱，“是前幾日發生了什麽事嗎？”
提到前幾日，扶襄的臉色僵了一瞬，身子也略微不自然地動了動。
晏子默敏銳地察覺到他的變化，料想是發生了什麽他不願提及的事，便不再追問下去，“既然第五深已經按計劃遠走，想來不會出什麽差錯。”只是，他這般反應，難不成，那幾日第五深做下什麽事冒犯了他？
他不繼續問下去，扶襄自在許多，然而心中卻始終卡著一根刺，他堂堂一國之君，被人如此哄騙玩弄，說出去簡直叫人笑掉大牙。
越想越氣，他憤憤地咬起了牙，埋著頭，不自覺用拳頭錘了晏子默一下。
他用了不小的力氣，晏子默先是皺眉，然後用一隻手包住他的拳頭，低頭看他，“怎麽了？在拿臣撒氣？”
扶襄抬頭，抿著唇與他對視，倒讓晏子默又好笑又心疼，“發生了什麽事？氣得眼睛都紅了。”說著抬起另一隻手，指尖在他的眼尾輕輕抹過。
馬車晃了一下，扶襄順勢趴在他的肩上，嘴唇貼著他的耳廓，咬牙道：“說出來你不準笑話朕。”
晏子默心都快化了，張開手一下一下輕拍他的背，正待開口，耳邊繼續傳來他的聲音，氣怒難平地，直接讓他的臉色也沉了下來。
“那日墜崖後...朕不知怎麽忘掉了以前的事情，第五深，竟然趁機欺騙朕，他說....說朕和他是一對戀人...”說到這裡，扶襄頓了一下，接著更為氣悶，“朕竟然還相信了。”
說者有意，聽者則更為有心。晏子默能想象到失去記憶的皇帝陛下該是多麽天真純善，甚至只會全心地依賴著身邊的人。他頓時眼神都變了，陣陣黑氣幾乎覆蓋上整片瞳孔。
很快，他深吸口氣，偏過臉去親吻他的額角，安撫道：“不必生氣，我們自有方法讓他吃些苦頭。你現在都想起來了嗎？感覺身體如何？”
說出來似乎好受許多，扶襄靠在他的肩膀上，鼓著臉點點頭，似乎還有那麽點委屈，“回來那日才想起來，就是有些累。”
他這樣靠在他身上側著臉，衣襟都被拉扯散了，露出的鎖骨上尚綴著未消的紅痕，不難想象兩人之前發生過什麽。
見此晏子默的臉色更不好了，然而他也只能克制著，撈過一邊的絨毯裹在他身上，嗓音壓抑著低沉而又柔和，“沒事就好，回宮再讓禦醫看看。累了便休息一會，到時臣抱著您進去。”
扶襄偎進他的懷裡，閉上眼抗議，“那麽多人看著呢，朕不要你抱著進去。”
皇帝陛下當然是要面子的，晏子默輕笑一聲，依了他，“好，不抱，到宮門口臣再喊您，先休息吧。”

——

一晃三日過去，牧雲霽在鹿山找到一具屍首，然而卻已被野獸啃食得不成人樣，憑著衣裳飾物倒能勉強辨出是赤炎五皇子。
刻不容緩，這具屍首被帶回了大理寺，經由仵作一番縝密的檢驗後確認，這正是赤炎國的五皇子，第五深。
塵埃落定，皇帝在禦書房緊急召見了三部九卿的所有重臣，共商國家大計。
出乎意料地，攝政王並沒有到場。嚴格來說，皇帝從鹿山回宮後就沒有見過攝政王，早朝亦如此，隻對外稱是在府中養病。
足足商議了兩天，君臣才確定好最終解決辦法。五皇子已是無力回天，遂快馬加鞭修書一封送去了赤炎，兩日後則由牧將軍親自護送棺槨，同行且有精兵二十萬，足以見對這件事的重視和誠意。
這場像是蓄謀已久的變亂，攝政王從始至終都沒有露面，不知是久病床榻，還是壓根沒放在眼裡。
而皇帝陛下也不曾前去王府探望，似乎把他的這位親皇叔也擱置到了一邊。
這日下午，因牧雲霽明日便要出發前往赤炎，便在禦書房向天子辭行。
偏殿，那副巨大的輿圖前，牧雲霽一開始還在講軍事謀略，但就在皇帝陛下走到輿圖前，伸出一根細細白白的手指點在其中一處丘陵上時，他的眼神就變了。
正是因為要遠行，且很可能時日長久，他，不舍。
那根手指被握住了，扶襄不解回頭，猝不及防便被他抵在了輿圖上。
“陛下，這京中臣沒有什麽眷戀的，只有您，”牧雲霽一下抱起了他，仰著臉鄭重其事地，一字一句道，“是心之所向。”
扶襄驚訝過後低頭看他，一言不發地，只是嘴角翹了起來，然後摸摸他的臉，又俯下身親了一口。
只是一個吻，牧雲霽喜不自勝，虔誠地迎上去吻他的下巴，濡濕的吻痕慢慢流連到脖頸。
局勢一發不可控，扶襄直接被他抱著壓在屏風後的軟榻上，來來回回弄了三次還是四次。到最後他實在禁不住，哭著讓他慢點，淚漣漣地，嗓子都啞了。
牧雲霽從身後壓著他，一點一點吻去他眼角的淚痕水光，腰臀晃動還在抵著腸壁深處碾磨。
一場情事仿佛抵死纏綿，足足傍晚時分，牧雲霽才溫柔小心地為昏睡過去的皇帝陛下清洗，把人抱到龍床上照顧妥當後，又戀戀不舍地去親他的臉頰和嘴唇。
床上的人不耐煩地皺起眉轉了個身背對著他，牧雲霽悵然若失，給他掖了掖被角，又在床沿坐了小半個時辰，才準備離宮回府。
出了禦書房，國公府的小世子正在外面百無聊賴地來回轉圈。
小世子看見他，內心翻了一個大白眼，然後昂著脖子上前問，“牧雲...啊，牧將軍，陛下現在有空嗎？”
雖說前幾次交集兩人相處得並不愉快，但牧雲霽從不把不重要的人放在心上，便簡短客氣地回一句，“陛下已經休息了。”
“啊？！”小世子驚了，抬頭看看朦朧的天色，這也太早了吧？！“陛下這麽早就休息嗎？”
牧雲霽點點頭，不再和他多做糾纏，對身後的元公公說道：“陛下剛睡過去，你注意著他醒過來準備些吃的。”
元忠低頭應下，再抬頭見牧雲霽已經大步離開，便對面前的小世子歉然一笑，“小世子，陛下不知何時才醒，要不您明日再過來？”
無法，小世子隻得揮了揮手離開。
剛出宮門，正巧看見牧雲霽騎馬遠去，他氣不過，舉起拳頭衝著那個方向狠狠揮舞了幾下。
又站了好一會，他才抬起腳步慢悠悠往家中走。這時一人策馬從他身邊掠過，帶起不小的灰塵，他咳了幾聲，轉過身正準備教訓一下哪裡來的不長眼的人，只見那匹馬又折回來，直接停在了他面前。
馬兒呼哧呼哧喘著粗氣，小世子捂著鼻子去瞪馬上的人。下一刻，他則是大吃一驚，“顧允白？！！”