午睡起來，正午的太陽明晃晃曬著院子裡的香樟樹，貓兒狗兒在廊下嬉鬧，婆子靠在廊柱上打瞌睡。楚楚讀完李軫的來信，又看了一遍，臉上翻騰起紅暈，讀到他說想她，恨不能立時便接她回家，心裡也極悵然。

　

　以前剛跟他在一起的時候，想的從來都是如何逃離，每日裡活在被發現被唾罵的指責裡，何曾想過有朝一日，還能懷著忐忑羞澀的心情，等著他八抬大轎來接，簡直做夢一樣。

　

　銀環送過來綠豆湯，楚楚喝了一小碗，鄭明佩瘋跑進來，楚楚叫人去將鎮在井裡的甜瓜撈起來切給二姑娘吃，將帕子遞給她，“這大熱的天兒，跑地滿頭大汗的，閃了汗你還瘋。”

　

　“我從小壯的猴子一樣，跟著父親走南闖北，我娘從來不操心我。”洋洋得意的很，楚楚跟著笑，鄭媽媽從門外進來，笑道：“姑娘好，外頭送進來兩筐上好蜜桃，夫人吩咐送些來，不是什麽難得的好東西，也就這麽些時日有呢。”

　

　招手喚了丫頭，果然盛在籃子裡拳頭大的紅通通的桃子，楚楚撿了一個，親自去皮，分成兩瓣給了鄭明佩一半。招呼鄭媽媽也用，鄭媽媽笑道：“前頭客人還沒走呢，人家大老遠過來沒見到正主，我倒不好先吃上。”

　

　楚楚聽她話裡有話，看向鄭明佩，卻見鄭明佩難得臉上紅紅的，扭著身子不吭聲兒。楚楚明了，“來的是周家哪位？”

　

　“大公子，親自送過來的，這會兒在前頭老爺書房裡，夫人留了吃飯，又說快要下場，要回去溫書。”

　

　周家那位大公子名周禮，今年十五，便是鄭明佩說親的那家，小小年紀會讀書，如今已有秀才的功名在身，與鄭家交往深厚。鄭明佩與周禮青梅竹馬，她是個跳脫性子愛捉弄人，先前跟人家稱兄道弟的，定了親反而別扭起來，輕易不見面。

　

　楚楚喲了一聲，“難為人家又要讀書，又要想著我家二姑娘吃的玩的，果真有心了。”

　

　鄭明佩不依，越發道：“誰叫他來的，我才不稀罕呢。”

　

　“越說越糊塗了，人家辛苦跑一趟，就是去道聲謝也是應該的。你不去，我可去了，今兒還沒去母親跟前點卯。”楚楚拉起鄭明佩，半推半就的，姐兒倆一道走了。

　

　剛出院子，迎面朱允深便領著個半大少年過來，那少年高瘦，面容清雋。若說朱允深的溫柔是不動聲色，略帶點疏離的禮貌，那少年給人的感覺就極溫和綿軟了。

　

　看見鄭明佩一雙眼睛就容不下旁人，明朗的笑容能將人膩死在裡頭，鄭明佩卻著惱的很，“傻笑什麽，姐姐在這裡呢。”

　

　周禮一見楚楚面含笑容看著他倆，臉色漲紅，一揖到底。看他懇求般看著鄭明佩，明顯想跟她單獨說說話，楚楚便隨朱允深走在前頭。

　

　偶爾回頭看去，鄭明佩鬧別扭不理他，周禮急的團團轉，她笑了自己也不由傻笑起來。

　

　“以禮從小就縱著明佩，明佩闖了禍誰也不敢告訴，就以禮替她背鍋。”朱允深聲音輕輕說道。

　

　“那可是難得，青梅竹馬兩小無猜，對方怕是早就融入生命剝離不開了。”楚楚感歎，就想起她和哥哥，一個庶女，一個受忽略的嫡子，相依為命時間久了如何斷的清楚。

　

　她其實一早便明白，若真的想擺脫他，恐怕只有陰陽相隔，再被他逼迫，也舍不得死。他們都將彼此看的極重，若真的妨礙到他在世間無法立足，她不能原諒自己，卻又舍不得留他一個人承受孤寂。

　

　他們矛盾糾纏牽連不清，悖論的秘密壓在身上恍若大山，叫人喘不過氣。他強迫她，每每死死抱著她橫衝直撞，將所有的苦痛發泄殆盡，她也針鋒相對，傷的彼此體無完膚。

　

　可終究放不下，他的不妥協不放手令她疲憊不堪，只能另尋出路。她的一點點放松都被他放大十倍，抓住一切機會攻心掠地，佔了地盤就不走。

　

　李軫不是個愛訴苦的人，可是楚楚總忍不住將他置於弱小的位置，他也總表現的那樣離不得她。兩個人之間，一個人軟了，另一個勢必就強勢起來。他很享受被她哄著寵著，誤打誤撞將她套的更牢。

　

　她現在大概能理解那句‘一日不見如隔三秋’到底是怎樣的煎熬了，朱允深微微笑道：“不知你還記不記得，你小時候也極喜歡纏著我的，走哪都要跟著，後來……”

　

　後來她越來越不同於常人，姨母和姨夫不叫人輕易見她，小尾巴就這樣掉了，朱允深惋惜的表情太明顯。楚楚有心安慰，又覺得自己的身份實在有說風涼話的嫌疑，畢竟如何改變她都不是鄭青青，她沒辦法代替她安慰朱允深，那是跟她無關的日子。

　

　“即使不能做到小時候親近，總還是表兄妹吧，我總感覺你變了。”

　

　“長大了，自然有些變化。”楚楚心頭一跳，還好已經到了鄭夫人的院子，便斷了話題。

　

　朱允深這些時候來鄭府頻繁，楚楚怕他發現什麽，他來的時候便不怎麽出門。他大概也知道楚楚不如幼時親近，卻也如她的意遠離她。

　

　銀環掀開簾子，楚楚下車之前又見朱允深站在莊子門口，拉住鄭明佩小聲道：“表哥不忙嗎？沒跟著父親一道出門。”

　

　鄭明佩出門玩興致就高的很，笑道：“莊子上佃戶該收租了，又有莊稼的抽成清點，表哥替哥哥來的。”

　

　至於她們倆是跟著一道來散心的，楚楚道：“早倒不知道表哥在這裡。”

　

　“你要知道他在這裡你就不來了，姐姐你怎麽不待見表哥？他得罪你了。”鄭明佩都看出來楚楚躲著朱允深，莫不是真不對付？

　

　楚楚想了想，壓低聲音道：“他是不是知道我的身份，感覺怪怪的。”總覺得朱允深同她一處時，有探究的意思。

　

　鄭明佩卻半點不擔心，“知道又如何，表哥聰明，乾系重大，不會亂說的。”

　

　楚楚憂心，吃完飯銀環陪著去後山消食，出門的時候恍惚看見一個人影從院牆邊一閃而過，竟然有些眼熟。待再去看，早已不見了蹤跡。

　

　這個時候山上的野花開的濃豔，半山腰往下看，田裡比比皆是正在犁地的農人，從山上淌下來的小溪銀帶子似的，小孩子們在裡頭套桃花魚，也不嫌棄水寒刺骨。

　

　楚楚折了枝花，就準備回去了，前頭不遠的地方，恰是她覺得眼熟的那個人影，瘦瘦小小，頭上包的嚴實看不清臉。偷偷摸摸打量楚楚，見她望過去飛快跑了。

　

　楚楚眉心不由擰緊，晚上給李軫回信的時候不由在意那個人影，在末尾添了一句。

　

　鄭明佩是個關不住的性子，莊子裡農戶家的小子們上山捕鳥，下河摸魚，她要跟著去看熱鬧。兩天不見人影，朱允深忙完事，陪楚楚繞莊子閑逛，有事忙起來，轉眼又進了城。

　

　銀環拉了拉楚楚的衣袖，順著示意看過去，又是那個人在她不遠處。遇見多了，閑來楚楚便朝莊子裡的媽媽們打聽。

　

　那人說是先前西北戰亂裡家破人亡流浪過來的，自己也在戰亂中毀了臉，斷了一條腿，可憐的緊，兼之不會說話，莊子裡人看她可憐，吃百家飯養個閑人罷了。

　

　“可憐見的，看那一雙水靈靈的眼睛，想也是個齊整人，造了孽喲。好在那天家的事情平息了，不定要多久才有安寧日子。”媽媽們歎道。

　

　此時正是草原上草長鶯飛，土地肥沃的時候，三皇子要向韃子借兵馬，不料那頭胃口大了，獅子大開口，要地要錢又要糧。三皇子一口答應，那頭見他好說話，越發肆無忌憚，先前叛亂的河東守將一看情況不對，宰了韃子談判大將，帶兵回朝請罪。

　

　三皇子立時孤立無援，獨木難支，堅持了沒多久，便投降給押回了皇城。這場叛亂不大不小，有驚無險，看在親生兒子的份上，皇帝將三皇子逐去了最窮困的黔地。跟隨叛亂的文武官員，依照罪名的大小，斬首的斬首，流放的流放。

　

　楚楚聽到林安生全家下獄秋後斬首的消息，不過愣了一會兒神。

　

　“咱們夫人是大善人，得知那姑娘無處可去，叫她就在莊子裡住著，能做點粗使活計，糊住口也就是了。”

　

　莊裡人還給她取了個名字，就叫阿離，她愛跟著楚楚，楚楚不在意，有時候叫銀環去喊她，飛快跑了不願意到她跟前來。銀環卻緊張的很，總說阿離古怪的很，大半夜的也愛在楚楚院子前晃悠。

　

　這一日傍晚，就楚楚一個人在莊子，朱允深回城辦事，周禮在附近書院上課，周家姑娘過來，邀了鄭明佩去玩。

　

　吃過晚飯，楚楚就準備歇了，喊銀環卻沒人吱聲，底下丫頭們都不在。楚楚出門去找，院子裡竟然一個人都沒有，而她的院門被人從裡面鎖了，剛回過身，見一個黑憧憧的人影悄無聲息立在身後，唬了一跳。

　

　心砰砰跳，仔細看了兩眼，勉強平複，“阿離，你怎麽在這裡？人都到哪裡去了。”

　

　阿離看楚楚慢慢遠離她後退，沙啞的聲音仿佛被人割破喉嚨，一開口就漏風，“你怕什麽，發生了什麽你不是猜到了嗎？”

　

　阿離掀下頭巾，頓時一張醜陋如惡鬼的面容便跳出來，她左臉似乎被人用亂刀砍的不成形，好了之後如同癩蛤蟆一樣疙疙瘩瘩，右邊眼睛沒了，很明顯眼皮底下凹下去了。

　

　楚楚捂住嘴，阿離聲音幽幽傳來與來自地獄鎖魂的惡鬼沒什麽兩樣，“我的好姐姐，你真是好命啊，你說我如今這副人不人鬼不鬼的模樣，該怎麽對你才能消我心頭之恨。你不是愛我嗎？你就是這樣愛我的，支使李軫弄死我，你們卻雙宿雙棲。”

　

　原來阿離並不是阿離，而是掉下山崖沒死的李纖纖，那麽高的地方，雖沒有摔死她，卻讓她變成了一個怪物。隨著災民輾轉到了嘉興，遇上鄭家這樣的好人家，仍不能消弭她的仇恨。

　

　她本來打算養好身子便回去，就算一把火燒了李家也要為自己報仇，橫豎她這個樣子是活不成了，那害她成這樣的就都給她陪葬！

　

　李纖纖怨毒的眼神盯著楚楚，對方的明媚、養尊處優深深刺痛她，“你瞧瞧，果然人在做天在看，你們對不起我，老天就將你送到我跟前。我活不成了，你也別想好過。”飲血一樣恨不得抽筋扒皮的神色。

　

　楚楚渾身一寒，事到如今，她反而平靜了，“我以為他把你送去了莊子……”如今再說這些還有什麽用，“我院子裡的人，銀環都怎麽了？”

　

　李纖纖也不信她的說辭，冷笑道：“都自身難保了你還想別人？你倒說說你欠我的該怎麽還。”

　

　“我從來不欠你什麽，我對你仁至義盡。”

　

　“虛偽！我就知道是假的！都是假的！你不過也就是個汲汲營營的小人罷了，我喜歡的你都跟我搶，我到底哪裡不如你！他這麽對我，我早說過我不會放過你們的，沒人替我主持公道，我就自己來。”李纖纖歇斯底裡，“你知道毀容，失去一隻眼睛有多痛嗎？我受過的苦，我要你一一都試一遍。”此時的李纖纖不是人，是被仇恨支配的傀儡，狀若癲狂，披頭散發，笑如羅刹。

　

　楚楚一步一步後退，李纖纖步步緊逼，“他多愛你啊，為了跟你長相廝守，換身份的法子都想得出來。你要是死了，他會不會痛的不能活，我真是太想看他痛苦的表情了。”李纖纖瘋了，嫉妒的目眥欲裂。

　

　這個時候講什麽道理都是沒用的，楚楚當機立斷，轉身朝後頭跑。她的院子不大，不過有個小池塘，樹也多，她藏在一棵樹後，屏住呼吸，李纖纖腿斷了，不一定追的上。

　

　找了許久沒見人，楚楚聽到她在外面喊，“你再不出來，我就一把火燒了院子，銀環她們喝了我下了藥的水，都睡在屋裡，只要你不在乎我也不在乎。”

　

　楚楚聽到李纖纖拿話激她，緊緊閉住眼睛，李纖纖真的要去燒房子。楚楚在她準備點火的時候，終於走出來，還是想盡力穩住她，“我們的事，不要牽連其他人。我知道我對不起你，我找最好的大夫給你治臉治腿，你還能像以前一樣，當你快活的李府三姑娘。”

　

　李纖纖有片刻的動容，孤疑，“真的？”楚楚點頭，李纖纖卻突然臉色一變，“你以為我會信？我什麽都不要，我只要你像我一樣毀容，我痛苦憑什麽你們還逍遙著！”

　這個世上本就沒什麽值得她留戀的，再沒有一點希望，也不稀罕施舍，苟延殘喘，她要害她的人陪她一起痛苦。尤其是楚楚和李軫，他對她毫不留情，她隻想看他痛不欲生，一想到那個場景就渾身興奮的發熱。

　

　李纖纖手擎匕首一步一步朝楚楚走過去。楚楚比李纖纖康健，從她手上搶下匕首，李纖纖突然獰笑，撲過來抱住楚楚，兩人一起翻進池塘。

　

　李纖纖大概真是恨毒了她，在水裡還緊緊抱住她，楚楚被她纏住手腳不住往下沉。耳邊除了咕嚕咕嚕的水聲再也聽不見其他，眼前的光越來越少，胸腔窒息地刺痛密集。

　

　腦子恍惚，突然有點後悔，她還沒好好對哥哥說一聲我是真的愛你，我想嫁給你，想和你一起白頭到老。如今，恐怕再也說不出口了。

　

　對不起，沒能陪你……

　

　視線模糊，眼前的場景紛雜，有什麽人發瘋似的抱住她，在她耳邊哽咽，“阿楚，阿楚你醒醒，你不要嚇我，你還沒有嫁給我……我好怕……你看我一眼……”

　

　楚楚被揉弄著，猛的嗆出一大口水，氣息微弱，“哥哥……”

　

　李軫眼眶通紅，渾身水噠噠，熱淚滴在她臉上，“你終於醒了，還以為你不要我了……”他還在顫抖，不敢碰她的臉，後怕地隻敢緊緊盯著她。

　

　“怎麽會？”她又把他弄哭了，楚楚心口悶悶地疼。

　

　李軫抱起楚楚，楚楚揪住他的袖子，“李纖纖呢？”

　

　戾氣倏忽濃鬱，李軫沉默，楚楚道：“我看看她。”

　

　李軫將楚楚救上來，卻叫人盯著李纖纖，徹底咽氣才撈上來。李纖纖姿勢怪異僵硬躺在地上，臉色可怖，死不瞑目狀如惡鬼，楚楚只看了一眼。李軫冷硬道：“丟去喂狗。”

　

　李軫攬住楚楚躺著，視線從下巴滑到額頭又看回去，怎麽也看不夠。楚楚剛經歷一場大災難，胸口還悶著，實在不忍心他這樣緊張後怕，“你怎麽過來了？”

　

　“看到你的信我就趕過來了。”她在信上說看見有人的身影像李纖纖，他就擔心了，還好來的及時，還好他多往水裡看了一眼，還好她等到他。

　

　“對不起。我根本沒送她去莊子，我叫人半路殺了她了事，結果她逃跑掉下了懸崖……都是我害你的。”他內疚地後悔莫及，“可是再來一次，我還是會殺她的，她該死。”他的阿楚受的那些罪，他們的孩子，永遠沒辦法忘。

　

　楚楚早從李纖纖那裡知道他做了什麽，他們是一體的，所以對於李纖纖的質問她沒有辯解一句。現在也不想同他為個不相乾的人爭吵，她只是慶幸，“我也好怕，我怕我迫不得已丟下你，你要怎麽辦？”

　

　垂死掙扎的時候，奇異地，她回想起的不是那些不堪的過往，只有對他的擔憂心疼。她的哥哥在旁人面前是頂天立地的大將軍，只有面對她才會流露出難得的柔軟脆弱，她若走了，便帶走了那個真正煙火氣的李軫。

　

　“阿楚，我來接你了，我們回家。”不敢了，再也不敢了，往後再也不要讓她離開視線范圍，差點失去她的經歷一次久夠了。